Les antidépresseurs à peine plus efficaces que les placebos
Une nouvelle étude suggère que les antidépresseurs ne sont que légèrement plus efficaces qu'un placebo.
Les antidépresseurs ne fonctionnent que légèrement mieux que les pilules factices, et la Food and Drug Administration informé les médecins du peu d'avantages que la plupart de ces médicaments contre la dépression offrent, suggère la publication d'une étude prochaine semaine.
Grâce à une demande de Freedom of Information Act, deux psychologues ont obtenu 47 études utilisées par la FDA pour l'approbation des six antidépresseurs prescrits le plus largement entre 1987 et 1999.
Dans l'ensemble, les pilules antidépressives ont fonctionné 18% mieux que les placebos, une différence statistiquement significative, "mais pas significatif pour les personnes en milieu clinique", explique Irving, psychologue à l'Université du Connecticut Kirsch. Lui et le co-auteur Thomas Moore ont publié leurs résultats dans «Prévention et traitement», un journal électronique de l'American Psychological Association.
Plus de la moitié des 47 études ont révélé que les patients sous antidépresseurs ne s'amélioraient pas plus que ceux sous placebo, dit Kirsch. "Ils auraient dû en parler au public américain. Les médicaments ont été vantés comme étant beaucoup plus efficaces qu'ils ne le sont. "Il dit que des études ne trouvant aucun avantage n'ont été mentionnées que sur l'étiquetage de Celexa, le médicament le plus récemment approuvé. Les autres inclus dans son évaluation: Prozac, Paxil, Effexor et Serzone.
Janet Woodcock du FDA Center for Drugs conteste l'affirmation selon laquelle les antidépresseurs ne sont guère meilleurs que les placebos. "Nous nous assurons que ces médicaments agissent avant de les mettre sur le marché."
Les essais cliniques n'imitent pas l'efficacité réelle, dit-elle. Les patients peuvent être jugés plus malades qu'ils ne le sont vraiment au départ parce que les médecins sont tellement désireux de les faire participer à des essais de médicaments. Ensuite, ils s'améliorent "au cours de leur cycle de la maladie", ce qui peut fausser les résultats. "Nous savons [qu'un essai clinique] est une situation artificielle, mais c'est la meilleure que nous ayons."
Elle dit qu'elle ne sait pas si la FDA a donné aux médecins des informations d'étiquetage sur les études constatant que les médicaments contre la dépression ne fonctionnent pas ", mais nous essayons d'avoir des étiquettes plus informatives pour les médecins. "La FDA exige deux études montrant un effet statistiquement significatif pour l'approbation de antidépresseurs.
"Nous avons vu à maintes reprises que ces médicaments contre la dépression fonctionnent, mais ils fonctionnent mieux avec la psychothérapie", explique la psychiatre Michelle Riba du Depression Center de l'Université du Michigan à Ann Arbor. Notant que les psychologues mènent une lutte déterminée pour obtenir des privilèges de prescription d'antidépresseurs, elle ajoute: «Si ce n'est pas grave, pourquoi se battent-ils si fort pour obtenir le droit de prescrire ces dépressions? drogues?"
Pilules par millions
Nouvelles prescriptions rédigées pour six des antidépresseurs les plus prescrits en 2000:
- 10,7 millions
Paroxétine (Paxil) - 10,49 millions
Fluoxétine (Prozac) -- 10 millions
Citalopram (Celexa) - 5,29 millions
Venlafaxine (Effexor) - 4,2 millions
Néfazodone (Serzone) - 2,34 millions
Source: IMS Health, 11 juillet 2002
