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Voici comment les Alcooliques anonymes sont devenus le principal traitement de l'alcoolisme.

Dans cette section:

• Big Book (Alcoholics Anonymous), l'avis du médecin
• L'histoire de Bill
• Il y a une solution
• Plus sur l'alcoolisme
• Nous agnostiques
• Comment ça fonctionne
• En action
• Travailler avec les autres
• Aux épouses
• La famille après
• Aux employeurs
• Une vision pour vous

L'avis du médecin

Nous, des Alcooliques anonymes, pensons que le lecteur sera intéressé par l'estimation médicale du plan de rétablissement décrit dans ce livre. Un témoignage convaincant doit sûrement provenir de médecins qui ont connu les souffrances de nos membres et ont été témoins de notre retour à la santé. Un médecin bien connu, médecin en chef dans un hôpital de renommée nationale spécialisé dans la toxicomanie, a donné aux Alcooliques anonymes cette lettre:

À qui cela concerne:

Je me suis spécialisé dans le traitement de l'alcoolisme depuis de nombreuses années. À la fin de 1934, j'ai assisté à un patient qui, bien qu'il ait été un homme d'affaires compétent et ayant une bonne capacité de gain, était un alcoolique d'un type que je considérais comme désespéré.

Au cours de son troisième traitement, il a acquis certaines idées concernant un éventuel moyen de guérison. Dans le cadre de sa réadaptation, il a commencé à présenter ses conceptions à d'autres alcooliques, leur faisant comprendre qu'ils devaient faire de même avec les autres. Cela est devenu la base d'une fraternité croissante de ces hommes et de leurs familles. Cet homme et plus d'une centaine d'autres semblent s'être rétablis.

Je connais personnellement des dizaines de cas qui étaient du type avec lequel d'autres méthodes avaient complètement échoué.

Ces faits semblent revêtir une importance médicale extrême; en raison des possibilités extraordinaires de croissance rapide inhérentes à ce groupe, elles peuvent marquer une nouvelle époque dans les annales de l'alcoolisme. Ces hommes pourraient bien avoir un remède à des milliers de ces situations.

Vous pouvez compter absolument sur tout ce qu’ils disent d’eux-mêmes.

Sincèrement votre,

William D. Silkworth, M.D.

Le médecin qui, à notre demande, nous a remis cette lettre, a eu la gentillesse d'élargir son point de vue dans une autre déclaration qui suit. Dans cette déclaration, il confirme ce que nous qui avons subi la torture alcoolique devons croire que le corps de l'alcoolique est tout aussi anormal que son esprit. Il ne nous satisfaisait pas de savoir que nous ne pouvions pas contrôler notre consommation d'alcool simplement parce que nous étions inadaptés à la vie, que nous étions en plein vol par rapport à la réalité ou que nous étions carrément des déficients mentaux. Ces choses étaient vraies dans une certaine mesure, en fait, dans une large mesure avec certains d'entre nous. Mais nous sommes sûrs que nos corps étaient également malades. À notre avis, toute image de l'alcoolique qui laisse de côté ce facteur physique est incomplète.

La théorie des médecins selon laquelle nous sommes allergiques à l'alcool nous intéresse. En tant que profanes, notre opinion quant à sa solidité peut, bien sûr, signifier peu. Mais en tant qu'ex-buveurs à problèmes, nous pouvons dire que son explication est logique. Cela explique beaucoup de choses que nous ne pourrions pas expliquer autrement.

Bien que nous élaborions notre solution sur le plan spirituel et altruiste, nous privilégions l'hospitalisation pour les alcooliques très nerveux ou embués. Plus souvent qu'autrement, il est impératif que le cerveau d'un homme soit nettoyé avant d'être approché, car il a alors une meilleure chance de comprendre et d'accepter ce que nous avons à offrir.

Le médecin écrit:

Le sujet présenté dans ce livre me semble d'une importance capitale pour les personnes souffrant de dépendance à l'alcool.

Je le dis après de nombreuses années d'expérience en tant que directeur médical de l'un des plus anciens hôpitaux du pays traitant la toxicomanie et l'alcoolisme.

Il y avait donc un réel sentiment de satisfaction quand on m'a demandé d'apporter quelques mots sur un sujet qui est traité de façon si magistrale dans ces pages.

Nous, médecins, avons compris depuis longtemps qu'une certaine forme de psychologie morale était d'une importance urgente pour les alcooliques, mais son application a présenté des difficultés au-delà de notre conception. Avec nos normes ultramodernes, notre approche scientifique de tout, nous ne sommes peut-être pas bien équipés pour appliquer les pouvoirs du bien qui se situent en dehors de nos connaissances synthétiques.

Il y a de nombreuses années, l'un des principaux contributeurs à ce livre a été confié à nos soins dans cet hôpital et, pendant qu'il était ici, il a acquis quelques idées qu'il a mises en application pratique immédiatement.

Plus tard, il a demandé le privilège d'être autorisé à raconter son histoire à d'autres patients ici et avec quelques appréhensions, nous avons consenti. Les cas que nous avons suivis ont été des plus intéressants; en fait, beaucoup d'entre eux sont incroyables. Le désintéressement de ces hommes tels que nous les connaissons, l’absence totale de but lucratif, et leur esprit communautaire, est en effet une source d'inspiration pour celui qui a travaillé longtemps et avec lassitude dans cet alcoolique champ. Ils croient en eux-mêmes et encore plus en la Puissance qui retire les alcooliques chroniques des portes de la mort.

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Bien sûr, un alcoolique doit être libéré de sa soif physique d'alcool, et cela nécessite souvent une intervention hospitalière définitive avant que les mesures psychologiques puissent être d'un bénéfice maximum. Nous pensons, et le suggérions il y a quelques années, que l'action de l'alcool sur ces alcooliques chroniques est une manifestation d'une allergie; que le phénomène de soif est limité à cette classe et ne se produit jamais chez le buveur tempéré moyen. Ces types d'allergies ne peuvent jamais utiliser d'alcool sous une forme quelconque; et une fois qu'ils ont perdu leur confiance en eux, leur dépendance à l'égard des choses humaines, leurs problèmes s'accumulent et deviennent étonnamment difficiles à résoudre.

L'appel émotionnel mousseux suffit rarement. Le message qui peut intéresser et retenir ces alcooliques doit avoir de la profondeur et du poids. Dans presque tous les cas, leurs idéaux doivent être fondés sur un pouvoir supérieur à eux-mêmes, s'ils veulent recréer leur vie.

Si certains estiment qu'en tant que psychiatres dirigeant un hôpital pour alcooliques, nous semblons quelque peu sentimentaux, ils se tiennent avec nous un moment sur la ligne de tir, voient les tragédies, les épouses désespérées, les petits les enfants; que la résolution de ces problèmes fasse partie de leur travail quotidien, voire de leurs moments de sommeil, et les plus cyniques ne se demanderont pas si nous avons accepté et encouragé ce mouvement. Nous sentons, après de nombreuses années d'expérience, que nous n'avons rien trouvé qui ait davantage contribué à la réhabilitation de ces hommes que le mouvement altruiste qui se développe actuellement parmi eux.

Les hommes et les femmes boivent essentiellement parce qu'ils aiment l'effet produit par l'alcool. La sensation est tellement insaisissable que, tout en admettant qu'elle est nuisible, ils ne peuvent pas, après un certain temps, différencier le vrai du faux. Pour eux, leur vie alcoolique semble la seule normale. Ils sont agités, irritables et mécontents, à moins qu'ils ne puissent à nouveau ressentir le sentiment de facilité et de confort qui vient à la fois en prenant quelques verres qu'ils voient les autres prendre en toute impunité. Après avoir à nouveau succombé au désir, comme beaucoup le font, et que le phénomène du désir se développe, ils passer par les étapes bien connues d'une frénésie, émergeant de remords, avec une ferme résolution de ne pas boire encore. Cela se répète encore et encore, et à moins que cette personne ne puisse vivre un changement psychique complet, il y a très peu d'espoir de sa guérison.

D'un autre côté et aussi étrange que cela puisse paraître à ceux qui ne comprennent pas une fois qu'un changement psychique s'est produit, la même personne qui semblait condamnée et qui avait tant de problèmes il désespérait de ne jamais les résoudre, se trouve soudainement capable de contrôler son désir d'alcool, le seul effort nécessaire étant celui requis pour suivre quelques simples règles.

Des hommes m'ont crié dans un appel sincère et désespéré: "Docteur, je ne peux pas continuer comme ça! J'ai tout pour vivre! Je dois m'arrêter, mais je ne peux pas! Tu dois m'aider!"

Face à ce problème, si un médecin est honnête avec lui-même, il doit parfois ressentir sa propre insuffisance. Bien qu'il donne tout ce qui est en lui, ce n'est souvent pas suffisant. On sent que quelque chose de plus que la puissance humaine est nécessaire pour produire le changement psychique essentiel. Bien que l'ensemble des récupérations résultant d'efforts psychiatriques soit considérable, nous, médecins, devons admettre que nous n'avons pas fait grande impression sur le problème dans son ensemble. De nombreux types ne répondent pas à l'approche psychologique ordinaire.

Je ne tiens pas à ceux qui croient que l'alcoolisme nous pose entièrement un problème de contrôle mental. J'ai eu beaucoup d'hommes qui, par exemple, avaient travaillé une période de plusieurs mois sur un problème ou un accord commercial qui devait être réglé à une certaine date, favorablement pour eux. Ils ont pris un verre un jour ou deux avant la date, puis le phénomène de l'envie est devenu si important pour tous les autres intérêts que la nomination importante n'a pas été respectée. Ces hommes ne buvaient pas pour s'échapper; ils buvaient pour surmonter une envie hors de leur contrôle mental.

Il y a beaucoup de situations qui découlent du phénomène de la soif qui font que les hommes font le sacrifice suprême plutôt que de continuer à se battre.

La classification des alcooliques semble la plus difficile et, en détail, sort du cadre de ce livre. Il y a, bien sûr, les psychopathes qui sont émotionnellement instables. Nous connaissons tous ce type. Ils "vont toujours dans le wagon pour toujours". Ils ont trop de remords et prennent de nombreuses résolutions, mais jamais une décision.

Il y a le type d'homme qui ne veut pas admettre qu'il ne peut pas boire un verre. Il prévoit différentes manières de boire. Il change sa marque ou son environnement. Il y a le type qui croit toujours qu'après avoir été entièrement exempt d'alcool pendant une période de temps, il peut prendre un verre sans danger. Il y a le type maniaco-dépressif, qui est peut-être le moins compris par ses amis, et sur lequel un chapitre entier pourrait être écrit.

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Il existe des types tout à fait normaux dans tous les aspects, sauf dans l'effet que l'alcool a sur eux. Ce sont souvent des gens capables, intelligents et amicaux.

Tous ceux-ci, et bien d'autres, ont un symptôme en commun: ils ne peuvent pas commencer à boire sans développer le phénomène de l'envie. Ce phénomène, comme nous l'avons suggéré, peut être la manifestation d'une allergie qui différencie ces personnes et les distingue en tant qu'entité distincte. Il n'a jamais été, par aucun traitement que nous connaissons, éradiqué de façon permanente. Le seul soulagement que nous devons suggérer est l'abstinence totale.

Cela nous précipite immédiatement dans un chaudron bouillonnant de débats. Beaucoup a été écrit pour et contre, mais parmi les médecins, l'opinion générale semble être que la plupart des alcooliques chroniques sont condamnés.

Quelle est la solution? Je peux peut-être mieux répondre à cela en racontant une de mes expériences.

Environ un an avant cette expérience, un homme a été amené pour être traité pour alcoolisme chronique. Il ne s'était guéri que partiellement d'une hémorragie gastrique et semblait être un cas de détérioration mentale pathologique. Il avait tout perdu dans la vie et ne vivait, pourrait-on dire, que pour boire. Il a franchement admis et a cru qu'il n'y avait aucun espoir pour lui. Après l'élimination de l'alcool, il n'y a eu aucune lésion cérébrale permanente. Il a accepté le plan décrit dans ce livre. Un an plus tard, il a appelé pour me voir et j'ai ressenti une sensation très étrange. Je connaissais l'homme par son nom et reconnaissais en partie ses traits, mais la ressemblance s'arrêta. D'un malaise tremblant, désespéré et nerveux, était sorti un homme débordant d'autonomie et de contentement. J'ai parlé avec lui pendant un certain temps, mais je n'ai pas réussi à me sentir comme si je l'avais connu auparavant. Pour moi, il était un étranger, et donc il m'a quitté. Une longue période s'est écoulée sans retour à l'alcool.

Quand j'ai besoin d'un soulèvement mental, je pense souvent à un autre cas introduit par un médecin éminent à New York. Le patient avait fait son propre diagnostic, et décidant de sa situation sans espoir, s'était caché dans une grange déserte déterminée à mourir. Il a été secouru par une équipe de recherche et, dans un état désespéré, m'a amené. Après sa réadaptation physique, il a eu une conversation avec moi au cours de laquelle il a déclaré franchement qu'il pensait que le traitement était un gaspillage de effort, à moins que je ne puisse lui assurer, ce que personne n'a jamais eu, qu'à l'avenir, il aurait le "pouvoir de volonté" pour résister à l'impulsion boire.

Son problème alcoolique était si complexe, et sa dépression si grande, que nous pensions que son seul espoir serait à travers ce que nous appelions alors la "psychologie morale" et nous doutions que même cela ait un effet.

Cependant, Il est devenu "vendu" sur les idées contenues dans ce livre. Il n'a pas bu depuis de nombreuses années. Je le vois de temps en temps et il est un aussi bel exemple de virilité que l'on pourrait souhaiter rencontrer.

Je conseille vivement à tous les alcooliques de lire ce livre, et même s'il s'est peut-être moqué, il peut rester pour prier.

William D. Silkworth, M.D.

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