Vous avez une maladie mentale? Aller en prison
Récemment, j'ai passé la nuit dans les urgences psychiatriques. Pendant que j'étais là-bas, la police a amené une femme ivre suicidaire. Version courte: elle a créé une énorme perturbation, refusé le traitement, tenté de partir et a finalement été arrêtée pour intoxication publique.
La maladie mentale, surtout lorsqu'elle est associée à un trouble de toxicomanie, est un moyen facile de se retrouver en prison.La prévalence de la maladie mentale dans le système de justice pénale
Selon PsychiatryOnline.org6 à 15% des personnes incarcérées dans les prisons des villes et des comtés et 10 à 15% des personnes incarcérées dans les prisons d'État souffrent d'une maladie mentale grave. Ces personnes souffrent généralement d'une maladie mentale aiguë et chronique et fonctionnent mal. Le rapport accuse "la désinstitutionnalisation, des critères d'engagement civil plus rigides, le manque de soutien communautaire adéquat pour les personnes la maladie mentale, les difficultés des délinquants atteints de troubles mentaux à accéder au traitement dans la collectivité et les attitudes des policiers et société."
En 2005, PBS FRONTLINE diffusé un épisode sur ce phénomène, "Les nouveaux asiles". Selon cet épisode, près d'un détenu sur quatre souffre d'une maladie mentale. Cela ne tient pas compte du trouble de la personnalité limite (TPL), de la dépression et des troubles antisociaux. Facteur de double diagnostic (maladie mentale et trouble de toxicomanie), et la National Alliance on Mental Illness (NAMI) estime que plus de 50% des détenus répondent à ces critères.
L'emplacement est important
J'ai de la chance: je n'ai pas de casier judiciaire en grande partie à cause de mon emplacement. La plupart des crimes que j'ai commis - généralement l'intimidation - étaient le résultat de ma maladie mentale. Je suis allé à l'hôpital au lieu de la prison.
Pourquoi? Probablement l'emplacement. Indianapolis a un programme de formation en intervention en cas de crise (CIT), qui offre une formation aux policiers sur la façon de traiter les personnes atteintes de maladie mentale grave. Il existe des hôpitaux qui acceptent les patients indigents en crise psychiatrique.
Selon un rapport conjoint du NAMI et du Public Citizen's Health Reserach Group, 29 pour cent des prisons du pays détiennent régulièrement des personnes atteintes d'une maladie mentale grave sans aucune accusation contre elles. En d'autres termes, près d'un tiers des prisons du pays sont des services psychiatriques de fortune - patients psychiatriques -sans accusation criminelle- sont détenus en prison pour attendre un lit d'hospitalisation.
Cela varie selon les États, le Kentucky étant le pire. Là, selon NAMI, 81 pour cent des prisons du comté détiennent des patients psychiatriques sans accusation criminelle. Il varie également selon le comté. Le comté de Flathead, au Montana, détient le record du nombre de logements dans cette catégorie; seule la prison du comté - pas l'hôpital psychiatrique à but lucratif local ou l'hôpital général local - accepte les admissions psychiatriques d'urgence.
Pourquoi c'est inacceptable
Tout se résume à "L'argent vaut-il plus que la vie humaine?" Alors qu'en tant que société, nous disons souvent non, nos actions indiquent que oui, c'est le cas.
Lorsque les établissements ont commencé à fermer, de nombreux patients n'avaient nulle part où aller. Ils sont descendus dans les rues. Là, ils n'ont pas été soignés et leur conduite a souvent abouti à une arrestation. Comme le traitement communautaire promis ne s'est jamais concrétisé, le seul endroit où aller est la prison. En prison, il y avait de l'espoir pour un traitement. Avance rapide jusqu'à aujourd'hui, et dans de nombreux endroits, comme mon bien-aimé Indianapolis, la prison du comté est le principal fournisseur de soins de santé mentale.
La prison n'est pas propice à la thérapie. Par exemple, dans le comté de Flathead au Montana, les personnes atteintes d'une maladie mentale grave sont placées dans la «cellule molle». Cette cellule stérile et rembourrée a une grille dans le sol pour les toilettes, et les repas sont servis par une fente dans la porte. Cela ne va pas aider la personne à se sentir mieux. Un coup d'oeil l'historique des cas de la prison confirme cela.
Mais le traitement coûte de l'argent, et c'est l'ère de l'absence de nouvelles taxes. Des études montrent que, bien que la plupart des gens souhaitent un bon système de santé mentale, le soutien diminue une fois qu'ils réalisent que cela signifiera des impôts plus élevés ou des primes d'assurance plus élevées. Le traitement et parfois la vie même d'un patient psychiatrique reviennent donc au plus bas soumissionnaire.
La maladie mentale n'est pas un problème qui disparaîtra, peu importe combien nous voulons la balayer sous le tapis. Il continuera de tourmenter notre société. La question est "Serons-nous une société juste et humaine qui prend soin de nos plus vulnérables, ou allons-nous continuer à utiliser les prisons comme services psychiatriques?"
