Introduction à l'auto-mutilation

INTRODUCTION

Suyemoto et MacDonald (1995) ont signalé que l'incidence de l'automutilation s'est produite chez les adolescents et les jeunes adultes âgés de 15 à 35 ans chez environ 1 800 personnes sur 100 000. L'incidence chez les adolescents hospitalisés était estimée à 40%. L'automutilation a été le plus souvent considérée comme un indicateur diagnostique de Trouble de la personnalité limite, une caractéristique du trouble du mouvement stéréotypé (associé à l'autisme et au retard mental) et attribuée aux troubles factices. Cependant, les pratiquants ont observé plus récemment des comportements d'automutilation chez ces individus diagnostiqué avec un trouble bipolaire, trouble obsessionnel compulsif, troubles de l'alimentation, trouble de la personnalité multiple, trouble de la personnalité limite, schizophrénie et, plus récemment, chez les adolescents et les jeunes adultes. Le respect accru de ces comportements a laissé de nombreux professionnels de la santé mentale l'automutilation doit avoir son propre diagnostic dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (Zila & Kiselica, 2001). Le phénomène est souvent difficile à définir et facilement mal compris.

DÉFINITION DE L'AUTO-MUTILATION

Il existe plusieurs définitions de ce phénomène. En fait, les chercheurs et les professionnels de la santé mentale n'ont pas convenu d'un terme pour identifier le comportement. L'automutilation, l'automutilation et l'automutilation sont souvent utilisés de manière interchangeable.

Certains chercheurs ont classé l'automutilation comme une forme d'automutilation. L'automutilation est caractérisée comme toute sorte d'automutilation qui implique d'infliger des blessures ou de la douleur à son propre corps. En plus de l'automutilation, des exemples d'automutilation comprennent: l'arrachage des cheveux, l'arrachage de la peau, l'utilisation excessive ou dangereuse de substances psychotropes telles que l'alcool (l'abus d'alcool) et les troubles de l'alimentation.

Favazza et Rosenthal (1993) identifient l'automutilation pathologique comme l'altération ou la destruction délibérée de tissus corporels sans intention suicidaire consciente. Un exemple courant de comportement auto-mutilant est de couper la peau avec un couteau ou un rasoir jusqu'à ce que la douleur soit ressentie ou que du sang ait été prélevé. Brûler la peau avec un fer à repasser, ou plus communément avec le bout allumé d'une cigarette, est aussi une forme d'automutilation.

Le comportement d'automutilation existe au sein d'une variété de populations. Aux fins d'une identification précise, trois types différents d'automutilation ont été identifiés: superficiel ou modéré; stéréotypique; et majeur. Une auto-mutilation superficielle ou modérée est observée chez les personnes diagnostiquées avec des troubles de la personnalité (c'est-à-dire un trouble de la personnalité limite). L'automutilation stéréotypée est souvent associée à des individus mentalement retardés. L'automutilation majeure, plus rarement documentée que les deux catégories mentionnées précédemment, implique l'amputation des membres ou des organes génitaux. Cette catégorie est le plus souvent associée à la pathologie (Favazza & Rosenthal, 1993). La portion restante de ce condensé se concentrera sur l'automutilation superficielle ou modérée.

De plus, le comportement d'automutilation peut être divisé en deux dimensions: non dissociative et dissociative. Le comportement d'automutilation découle souvent d'événements qui surviennent au cours des six premières années du développement de l'enfant.

Les auto-mutilateurs non dissociatifs vivent généralement une enfance au cours de laquelle ils sont tenus de nourrir et de soutenir les parents ou les gardiens. Si un enfant subit ce renversement de dépendance pendant les années de formation, cet enfant perçoit qu'il ne peut ressentir de la colère que pour lui-même, mais jamais pour les autres. Cet enfant éprouve de la rage, mais ne peut exprimer cette rage envers personne d'autre que lui-même. Par conséquent, l'automutilation sera plus tard utilisée comme moyen d'exprimer sa colère.

L'automutilation dissociative se produit lorsqu'un enfant ressent un manque de chaleur ou de soins, ou de cruauté de la part des parents ou des gardiens. Un enfant dans cette situation se sent déconnecté dans ses relations avec ses parents et ses proches. La déconnexion mène à un sentiment de «désintégration mentale». Dans ce cas, le comportement d'automutilation sert à centrer la personne (Levenkron, 1998, p. 48).

RAISONS DU COMPORTEMENT AUTO-MUTILANT

Les personnes qui s'automutilent ont souvent subi des sévices sexuels, émotionnels ou physiques de la part d'une personne avec laquelle un lien important a été établi, comme un parent ou un frère ou une sœur. Cela entraîne souvent la perte ou la perturbation littérale ou symbolique de la relation. Le comportement d'automutilation superficielle a été décrit comme une tentative d'échapper à des sentiments intolérables ou douloureux liés au traumatisme de la maltraitance.

La personne qui s'automutile éprouve souvent des difficultés à ressentir des sentiments d'anxiété, de colère ou de tristesse. Par conséquent, couper ou défigurer la peau sert de mécanisme d'adaptation. La blessure vise à aider l'individu à se dissocier de la tension immédiate (Stanley, Gameroff, Michaelson & Mann, 2001).

CARACTÉRISTIQUES DES INDIVIDUS QUI S'AUTO-MUTILENT

Le comportement d'automutilation a été étudié dans une variété de populations raciales, chronologiques, ethniques, de genre et socio-économiques. Cependant, le phénomène apparaît le plus souvent associé aux adolescentes ou aux jeunes femmes de la classe moyenne à supérieure.

Les personnes qui participent à un comportement d'automutilation sont généralement sympathiques, intelligentes et fonctionnelles. En période de stress élevé, ces personnes rapportent souvent une incapacité à penser, la présence d'une rage inexprimable et un sentiment d'impuissance. Une caractéristique supplémentaire identifiée par les chercheurs et les thérapeutes est l'incapacité d'exprimer verbalement des sentiments.

Certains comportements trouvés dans d'autres populations ont été confondus avec l'automutilation. Les individus qui ont des tatouages ​​ou des piercings sont souvent faussement accusés de s'être mutilés. Bien que ces pratiques aient divers degrés d'acceptabilité sociale, le comportement n'est pas typique de l'automutilation. La majorité de ces personnes tolèrent la douleur dans le but d'atteindre un produit fini comme un piercing ou un tatouage. Cela diffère de l'individu qui s'automutile pour qui la douleur ressentie en coupant ou en endommageant la peau est recherchée pour échapper à un affect intolérable (Levenkron, 1998).

ERREURS COMMUNES D'AUTO-MUTILATION

Suicide

Stanley et al., (2001) rapportent qu'environ 55% à 85% des auto-mutilateurs ont fait au moins une tentative de suicide. Bien que le suicide et l'automutilation semblent avoir le même objectif visé de soulagement de la douleur, les résultats souhaités respectifs de chacun de ces comportements ne sont pas entièrement similaires.

Ceux qui se coupent ou se blessent cherchent à échapper à un affect intense ou à atteindre un certain niveau de concentration. Pour la plupart des membres de cette population, la vue du sang et l'intensité de la douleur d'une plaie superficielle produisent l'effet souhaité, la dissociation ou la gestion de l'affect. Après l'acte de couper, ces personnes déclarent généralement se sentir mieux (Levenkron, 1998).

La motivation pour se suicider n'est généralement pas caractérisée de cette manière. Les sentiments de désespoir, de désespoir et de dépression prédominent. Pour ces personnes, la mort est l'intention. Par conséquent, bien que les deux comportements présentent des similitudes, les idées suicidaires et l'automutilation peuvent être considérées comme ayant des intentions distinctes.

Comportement d'attention

Levenkron (1998) rapporte que les individus qui s'automutilent sont souvent accusés "d'essayer d'attirer l'attention". Bien que l'automutilation peut être considérée comme un moyen de communiquer des sentiments, des coupures et d'autres comportements d'automutilation ont tendance à être commis en toute intimité. De plus, les individus qui se font du mal dissimulent souvent leurs blessures. La révélation de blessures auto-infligées encouragera souvent d'autres personnes à tenter d'arrêter le comportement. Étant donné que la coupure sert à dissocier l'individu des sentiments, il n'est généralement pas souhaitable d'attirer l'attention sur les blessures. Les individus qui se font du mal dans l'intention d'attirer l'attention sont conceptualisés différemment de ceux qui s'automutilent.

Dangerosité pour les autres

Une autre idée fausse rapportée est que les personnes qui se font du mal constituent un danger pour les autres. Bien que l’automutilation ait été identifiée comme une caractéristique des individus souffrant de pathologie diagnostiquée, la plupart de ces personnes sont fonctionnelles et ne menacent pas la sécurité des autres personnes.

TRAITEMENT DE L'INDIVIDU QUI S'AUTO-MUTILATE

Les méthodes employées pour traiter les personnes qui s'automutilent varient sur un continuum de succès à inefficace. Les méthodes de traitement qui ont démontré leur efficacité à travailler avec cette population comprennent: l'art-thérapie, la thérapie par l'activité, le counseling individuel et les groupes de soutien. Une compétence importante du professionnel travaillant avec un individu qui se fait du mal est la capacité de regarder les blessures sans grimacer ni porter de jugement (Levenkron, 1998). Un cadre qui favorise l'expression saine des émotions, la patience et la volonté du conseiller d'examiner les plaies est le lien commun entre ces interventions progressives (Levenkron, 1998; Zila et Kiselica, 2001).

Source: ERIC / CASS Digest