Rejoignez un groupe de soutien!

Dans ma dernière chronique, j'ai discuté des idées et des stratégies pour soulager la solitude. Il y a environ 12 ans, j'ai commencé mes études sur la façon dont les personnes qui éprouvent des symptômes émotionnels troublants comme la solitude, l'anxiété, la dépression, la manie et la psychose soulagent ces symptômes et continuent de faire ce qu'ils veulent avec leur vies. Je voulais apprendre les choses simples, sécuritaires et quotidiennes que les gens font pour s'aider à se sentir mieux - à la fois pour moi-même, pour aider à soulager ma propre dépression et mon anxiété, et à partager avec les autres travail.

Au fil des ans, j'ai parlé à des milliers de personnes de ce sujet. Une constatation cohérente est que la principale façon pour les gens de soulager la solitude et de développer des systèmes de soutien est de rejoindre un groupe de soutien. Dans cette colonne, je décrirai certaines de mes propres expériences avec les groupes de soutien et vous donnerai des informations qui pourraient vous être utiles si vous décidez qu'un groupe de soutien vous serait utile.

Mon expérience avec les groupes de soutien

Lorsque j'ai appris pour la première fois cette information intrigante sur les groupes de soutien, j'étais un peu "repoussé". "Je vais dans un groupe de soutien?"

En fait, j'avais des idées fausses sur les groupes de soutien. Je pense qu'ils ont eu une mauvaise presse pendant un certain temps. Je pensais que je devrais partager tout ce que je pensais et que d'autres pourraient me juger. Peut-être qu'ils parleraient de moi derrière mon dos ou diraient aux autres ce que j'avais dit. Peut-être que les autres membres du groupe ne m'aimeraient pas. Ils pourraient exiger trop de moi. Et si tout était "délicat, feely" - je ne sais pas pourquoi j'avais peur de ça.

Étant une âme courageuse, j'ai parlé à certaines personnes que je connaissais qui présentaient des symptômes similaires aux miens de la création d'un groupe de soutien. Ils ne semblaient pas avoir mes réserves et ont commencé à tenir des réunions hebdomadaires pour toute personne de la communauté qui souffrait de troubles de l'humeur. Le groupe a été un grand succès. Ça dure depuis 12 ans maintenant! Certains membres sont toujours les mêmes, mais les nouveaux membres continuent de se joindre, tandis que les anciens en déplacent un. Heureusement, de nombreuses amitiés, commencées dans ce groupe, ont duré au fil des ans et sont toujours fortes. Je continue à y assister occasionnellement et c'est une expérience chaleureuse et merveilleuse.

Peu de temps après cette première expérience positive avec un groupe de soutien, un ami est venu me voir et m'a dit: "Je veux plus de femmes dans ma vie - plus d'amis. Je veux créer un groupe de soutien. "J'étais intéressé. Nous avons fait passer le mot et avons eu 12 personnes à notre première réunion. Ce groupe est toujours fort et actif 10 ans plus tard. Il a subi de nombreux changements - dans la composition, le style, le processus et l'orientation - mais une chose est restée: un engagement fort en faveur de l'amitié et un soutien mutuel et respectueux. Le groupe a résisté aux tempêtes de changement et de pertes et a renforcé son engagement en conséquence.

Chaque lundi soir, le groupe se réunit au domicile de l'un des membres et, tout en sirotant une tisane, passe deux heures discuter de nos sentiments, des événements quotidiens riches dans nos vies et de sujets comme le vieillissement, la parentalité, l'engagement, le but et spiritualité. Bien que ces réunions hebdomadaires restent le point central du groupe, ces amitiés ont fourni un cercle de soutien qui est là chaque fois il est nécessaire: la maladie d'un enfant adulte, la mort d'un parent, un changement de carrière, la mort d'un conjoint, le divorce, la discorde familiale, des sentiments douloureux; quand vivre semble être un voyage trop difficile à manœuvrer. Récemment, des membres du groupe sont montés au sommet d'une montagne pour partager leur chagrin alors qu'un membre du groupe était en train de mourir. Et ensemble, nous célébrons les joies de la vie - les mariages de nos enfants, nos nouveaux petits-enfants, les nôtres réalisations et celles des personnes que nous aimons, la beauté du monde naturel et la richesse de notre quotidien expériences.

Trouver et assister à un groupe de soutien

Comme vous pouvez le voir, je suis devenu convaincu de la valeur des groupes de soutien. Si vous n'êtes pas membre d'un groupe de soutien et que vous souhaitez élargir votre cercle d'amis et vos relations avec les autres, vous vous demandez peut-être: "Comment trouver un groupe à rejoindre?"

Vous pouvez commencer par consulter le calendrier communautaire dans votre journal. Ils peuvent avoir des avis de groupes de soutien ouverts aux nouveaux membres, notamment:

• Groupes pour femmes ou hommes;

• Groupes pour personnes de certains âges (comme un groupe pour femmes en ménopause ou pour hommes en retraite);

• Groupes pour les personnes ayant des besoins ou des conditions spéciales (comme les soignants, les patients atteints de cancer, les patients diabétiques, les personnes qui tentent de perdre du poids ou les personnes qui travaillent pour lutter contre les dépendances ou le deuil);

• Groupes pour les personnes qui ont des «circonstances spéciales» (comme avoir un parent atteint d'Alzheimer, être récemment divorcé ou être victime d'un crime); ou

• Groupes pour les personnes ayant des intérêts communs (comme les clubs de lecture, les joueurs de bridge et les randonneurs).

Un groupe de «12 étapes» qui aborde un problème dans votre vie, comme la dépendance à l'alcool ou le contrôle du poids, peut vous sembler juste. Vous pouvez localiser un groupe en appelant votre centre de santé mentale local ou la ligne d'aide communautaire. Votre médecin ou votre conseiller pourrait être en mesure de vous diriger vers un groupe. Demandez aux membres de votre famille, à vos amis, à vos voisins et à vos collègues de vous aider à trouver des groupes.

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La prochaine étape est la plus difficile - aller la première fois. Tout le monde a du mal à aller à un groupe de soutien la première fois. Parfois, il est difficile de se débrouiller, même si vous aimez le groupe et que vous y assistez depuis un certain temps. Des excuses comme les suivantes peuvent vous empêcher d'aller:

• Je suis trop fatigué quand je rentre chez moi le soir.

• J'ai peur de rencontrer de nouvelles personnes.

• J'ai peur de ne pas être aimé.

• J'ai bien peur de ne pas être accueilli.

• Cela semble très risqué.

• Le transport est difficile.

• Je ne trouve pas de groupe qui me convienne.

• Je n'aime pas dire aux autres ce qui se passe avec moi.

Essayez de contourner ces problèmes, découvrez comment le faire et partez.

Assistez plusieurs fois à un groupe de soutien avant de prendre une décision quant à savoir si c'est le bon pour vous. Chaque groupe peut avoir une nuit de repos au cours de laquelle les choses ne «gelent» pas. Vous saurez si ce n'est pas le bon groupe pour vous si, après quelques réunions, vous vous sentez toujours comme un étranger. N'abandonnez pas! Recherchez un autre groupe.

Si vous allez assister à un groupe de soutien et communiquer avec les autres personnes du groupe, vous devez vous y sentir en sécurité. De nombreux groupes répondent à ce besoin en ayant un ensemble de lignes directrices ou de règles pour le groupe, parfois appelé contrat de sécurité. Lors d'une des premières réunions de groupe, les membres peuvent discuter de ce dont ils ont besoin pour se sentir en sécurité dans le groupe. Bien que cette liste varie d'un groupe à l'autre, selon l'objectif et l'objectif du groupe, certaines des lignes directrices les plus courantes sont des accords qui:

• Les informations personnelles partagées dans le groupe ne seront partagées avec personne en dehors de la réunion du groupe.
• Les membres du groupe ne disent pas aux personnes extérieures au groupe qui assistent au groupe.
• Il n'y a pas d'interruption lorsqu'une personne parle ou partage.
• Tout le monde a la chance de partager. Certains groupes limitent le temps de partage de chaque personne à 10 minutes pour s'assurer que tout le monde a le temps de parler.
• Si vous n'avez pas envie de parler ou de partager, vous n'avez pas à le faire.
• Les membres sont respectueux les uns des autres et se traitent mutuellement avec une haute estime mutuelle.
• Juger, critiquer, taquiner ou "réprimer" ne sont pas autorisés.
• Les membres du groupe ne donnent leur avis aux autres membres du groupe que sur demande.
• Une personne peut quitter le groupe chaque fois qu'elle veut ou doit prendre soin de ses besoins personnels, se sentir à l'aise ou assumer d'autres responsabilités.
• La participation est facultative.

Démarrage d'un groupe de support

Si vous ne trouvez pas de groupe de soutien qui répond à vos besoins, envisagez de créer l'un des vôtres. Ce n'est pas une chose difficile à faire. Une façon simple de le faire est d'inviter plusieurs personnes que vous connaissez à venir à une réunion et de les encourager à inviter également d'autres amis. Le configurer avec une autre personne rend le processus plus facile et plus amusant. Il existe de nombreuses options pour les groupes et il n'y a pas de «bonne façon» pour un groupe d'être. Les idées suivantes peuvent aider:

1. Lorsqu'un groupe de soutien est toujours ouvert à de nouveaux membres, il peut être difficile d'être étroitement lié aux autres membres et de partager des informations personnelles. Pour cette raison, le groupe peut vouloir imposer des restrictions lorsque des personnes peuvent entrer dans le groupe. Les membres du groupe de soutien peuvent décider si le groupe sera toujours ouvert à de nouveaux membres (un groupe ouvert) ou s'il acceptera des membres jusqu'à ce qu'un certain nombre de membres soit atteint ou jusqu'à une certaine date et ne plus être ouvert à de nouveaux membres (un groupe).

2. Parfois, les groupes deviennent si grands qu'ils deviennent difficiles à gérer. Vous voudrez peut-être restreindre votre groupe à un certain nombre de participants. Si un groupe est si grand que tout le monde n'a pas la possibilité de parler et d'être soutenu, ou s'il y a tellement de gens dans le groupe que les gens ne peuvent pas bien se connaître, vous voudrez peut-être diviser le groupe en plus petits groupes.

3. Décidez quand vous voulez vous rencontrer et pour combien de temps. De nombreux groupes de soutien se réunissent le soir, mais ils peuvent se réunir à tout moment qui convient aux membres.

4. Trouvez un endroit pour tenir les réunions. Les bibliothèques, les églises, les écoles, les hôpitaux et les agences de soins de santé sont de bons endroits pour chercher de l'espace libre à utiliser pour les réunions des groupes de soutien. S'il y a des frais pour l'espace, vous devrez peut-être demander aux membres du groupe de payer des cotisations ou de payer un certain montant chaque fois qu'ils y assisteront. Si votre groupe est petit et limité à quelques personnes qui se connaissent bien, vous pouvez décider de tenir les réunions chez une seule personne ou d'organiser la réunion à tour de rôle.

5. Selon le type de groupe de soutien que vous démarrez, vous devrez peut-être réfléchir ou discuter de la manière dont vous allez amener les gens à venir dans le groupe. Vous voudrez peut-être:

• Demandez à chaque personne qui a travaillé à la mise en place du groupe d'inviter plusieurs amis ou d'autres qu'il connaît par invitation personnelle, en leur téléphonant, en leur envoyant une note ou en leur envoyant un e-mail;
• Affichez les réunions dans le ou les journaux locaux;
• Demandez à votre ou vos stations de radio locales d'annoncer le groupe;
• Demandez que le groupe soit inscrit sur votre babillard télévisé d'accès communautaire local; et / ou
• Accrochez des affiches décrivant le groupe dans des endroits où les personnes intéressées pourraient se rassembler (par exemple, groupe pour les personnes atteintes d'une maladie particulière, vous pourriez placer des affiches dans les cabinets des médecins et à l'hôpital en attente pièces).

Les formats des groupes de soutien varient considérablement. Les membres du groupe de soutien décident comment ils souhaitent que les réunions se déroulent. Si les choses ne fonctionnent pas bien d'une manière, le groupe peut choisir de les faire d'une autre manière.

Les groupes de soutien sont un élément d'un plan

J'espère que cette chronique vous a aidé à comprendre la valeur des groupes de soutien et vous a donné des informations qui vous seront utiles si vous décidez de faire partie d'un groupe de soutien.

Bien que je pense que le bon groupe de soutien est un ajout précieux à la vie de quiconque, n'oubliez pas qu'il ne peut pas répondre à tous vos besoins de soutien. Un groupe de soutien peut faire partie de votre plan de bien-être, mais ne remplace pas la nécessité de maintenir des liens étroits avec votre famille et vos amis, cela ne se substitue pas à la disponibilité de personnes avec qui vous pouvez partager les détails de votre quotidien la vie.

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