Le suicide: l'expérience d'un enseignant

Bien que je ne sois professeur que depuis huit ans, j'ai déjà dû faire face à beaucoup de problèmes dans ma classe en plus de simplement enseigner. De loin, la pire expérience que j'ai jamais eue à vivre a été celle où l'un de mes élèves a tenté de se suicider.

Je savais, à partir d'autres indicateurs, que Sarah avait des problèmes émotionnels. Elle semblait maussade la plupart du temps et avait tendance à manquer beaucoup l'école. Parce que je voulais l'aider, je lui ai proposé une attention individuelle et des séances de tutorat.

J'ai parlé au conseiller scolaire de Sarah et de mon inquiétude pour elle. Le conseiller a suggéré d'essayer d'aider Sarah en lui montrant que je m'en souciais et que j'écouterais si elle avait besoin d'un ami. J'ai lentement gagné la confiance de Sarah et je me suis rapproché d'elle.

À mon horreur, cependant, je me suis réveillé une nuit au son de quelqu'un qui frappait à ma porte. C'était Sarah et elle tenait un pistolet. Je lui ai demandé ce qu'elle faisait et elle m'a répondu qu'elle venait d'essayer de se suicider. J'étais horrifiée. J'ai immédiatement appelé les services à l'enfance et à la famille pour obtenir de l'aide.

Sarah a été admise à l'hôpital le lendemain matin. J'étais soulagé qu'elle reçoive enfin l'aide dont elle avait besoin. Malheureusement, le cauchemar ne s'est pas arrêté là pour Sarah. Elle avait un long chemin de retour vers la guérison. Il lui a fallu plusieurs semaines à l'hôpital et plus d'un an de thérapie pour se remettre complètement de sa dépression. Mais, au moins, elle avait vécu pour être soignée. La fin aurait pu être bien pire.

Après mon expérience avec Sarah, j'étais convaincue que j'avais fait quelque chose de mal. Après beaucoup de recherches et de discussions avec notre conseiller scolaire, j'ai réalisé que j'avais bien fait les choses. J'ai également réalisé que j'aurais pu mieux faire certaines choses.

Voici ma liste de certaines des choses qu'un enseignant devrait faire s'il ou elle a un élève gravement déprimé:

• Mentionnez à l'élève que vous remarquez qu'il se sent mal. Offrez votre soutien et demandez-leur s'ils ont besoin de parler à quelqu'un.

• Sachez ce que votre politique de district et la loi vous obligent à faire. Dans chaque État, une loi exige que les enseignants dénoncent les élèves qui risquent de se faire du mal. Votre district a probablement une politique définie pour la bonne façon de procéder.

• Parlez au conseiller scolaire de l'élève, que vous vous adressiez ou non à l'élève pour l'aider. Le conseiller connaîtra les groupes d'aide, les installations, etc. pour aider l'élève.

• Ne devenez pas la seule personne à gérer le problème de l'élève. Assurez-vous que le conseiller et l'administration connaissent la situation de l'élève.

• Ne mentez pas à l'élève. Ne faites pas de promesses de confidentialité que vous ne pouvez pas tenir. Soyez franc avec l'élève au sujet de votre rôle et de vos responsabilités.

• Travaillez avec les parents. Même si les parents font partie du problème, l'enseignant doit, si possible, travailler avec eux.

• Ne négligez AUCUNE référence au suicide - même si cela semble plaisanter. Souvent, plaisanter sur le suicide est un moyen pour l'élève de s'exprimer de façon moins vulnérable.

• Si un élève semble sortir d'une dépression, soyez particulièrement prudent. Souvent, l'élève est soudainement heureux parce qu'il a décidé de se suicider. Cela apporte un sentiment de paix car l'élève a l'impression qu'une réponse a été trouvée.

• Enfin, explorez les options d'aide. Vous devez avoir une sécurité émotionnelle et juridique lorsque vous traitez avec un étudiant suicidaire. Trouvez un moyen d'aider l'élève sans vous mettre dans une situation vulnérable.

Contribution de Joyce Carnes, Indiana University - Center for Adolescent Studies

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