Les sympathisants envahissent les groupes de support Internet

Un expert l'appelle 'Munchausen par Internet'

Par Jim Morelli, RPh

Ils sont censés offrir du réconfort et des conseils à ceux qui souffrent d'un problème médical, mais les groupes de soutien Internet peuvent proposer autre chose: la fraude.

Marc D. Feldman, MD, de l'Université de l'Alabama au Centre de Birmingham pour la médecine psychiatrique, l'appelle "Munchausen par Internet "- une variation du type de troubles psychiatriques qui incluent le syndrome de Munchausen et Munchausen par Procuration. Dans ces troubles, les gens préparent ou provoquent des maladies fictives en eux-mêmes ou chez les autres dans le but de gagner de la sympathie.

Feldman souligne que le taux global de ces troubles, du nom d'un baron allemand célèbre pour ses histoires, est faible: "Dans la vraie vie... Le syndrome de Munchausen est rare. Mon sentiment est, au moins à ce stade, je dois croire que c'est la même chose pour en ligne [Munchausen]. "Pourtant, les truqueurs sont là-bas - et Feldman offre quelques indices sur la façon de les repérer:

• Ils font des déclarations personnelles fantastiques, qui sont ensuite réfutées ou contredites.
• Ils décrivent l'aggravation d'une maladie, suivie d'une guérison miraculeuse.
• Ils donnent des descriptions légères de graves problèmes médicaux.
• Ils amènent des «joueurs de soutien» lorsque l'attention de leur public diminue. ("Maintenant, ma mère est en phase terminale.")

Dans une étude publiée dans le Southern Medical Journal, Feldman décrit quatre cas de poseurs Internet. Dans l'une, une "jeune femme" a tenu un groupe de soutien fasciné par l'histoire de sa lutte contre la fibrose kystique. Son rêve était de mourir sur la plage. C'est finalement arrivé, selon un message de la sœur de la femme malade "Amy". Les membres du groupe ont compris la ruse quand ils ont remarqué des similitudes dans les fautes d'orthographe dans les messages d'Amy et de la sœur qui était censée être mort.

Dans un autre, les membres du groupe ont été dupés par une personne prétendant être un garçon de 15 ans souffrant de migraine maux de tête, un trouble sanguin et un trouble épileptique - qui était également un médecin de quatrième année étudiant. Sa «mère» sourde est intervenue lorsque les membres ont commencé à poser des questions et les ont avertis que le garçon pourrait sombrer dans une grave dépression s'ils continuaient.

"J'ai pris connaissance de ces cas parce que des personnes qui se sentaient victimes m'ont contacté", explique Feldman. "Je pense que le fait qu'ils m'aient dit était un effort pour effacer leur âme de cette tromperie, mais aussi pour obtenir des conseils professionnels pour restaurer leurs groupes."

Et il ne fait aucun doute que ces conteurs peuvent avoir un impact énorme sur les groupes de soutien Internet. Entre autres choses, selon Feldman, ils peuvent:

• Créez une division entre ceux qui croient au conte et ceux qui ne le croient pas
• Faire en sorte que certains quittent le groupe
• Détourner temporairement le groupe de sa mission en le forçant à se concentrer sur le poseur

"De manière écrasante, ces groupes de soutien offrent des avantages considérables aux gens", dit-il. "[Mais,] comme dans d'autres domaines de notre vie, nous devons être informés."

Mais déterminer qui simule peut ne pas être facile. Le principe tacite des groupes de soutien Internet est l'acceptation, et beaucoup de ceux qui souffrent de troubles comme Munchausen font leurs devoirs - ce qui est plus facile que jamais, grâce au Web.

«Le patient de Munchausen devait se rendre dans une bibliothèque biomédicale et trimballer ces livres lourds», explique Feldman. "Maintenant, ils peuvent s'allonger sur leur chaise et cliquer ici et là... et devenir plus un expert en diagnostics médicaux ésotériques qu'un médecin. "

Pourtant, les faussaires en ligne sont beaucoup moins préoccupants que les vrais, dit Beatrice Crofts Yorker, RN, MS, qui est un professeur de sciences infirmières à la Georgia State University à Atlanta, un avocat et un expert sur Munchausen par Procuration. Les personnes avec Munchausen par procuration peuvent infliger des blessures ou des maladies à leurs enfants pour gagner de la sympathie pour eux-mêmes.

«La seule chose qui fait mal ici, ce sont les utilisateurs d'Internet [les groupes de soutien]», dit-elle. Il est plus important, dit-elle, que les agents de santé se concentrent sur les personnes atteintes de ces troubles lorsqu'elles blessent physiquement d'autres personnes - et / ou dépensent inutilement de l'argent pour les soins de santé.

Quant à se débarrasser des chercheurs d'attention en ligne, Yorker dit que la confrontation est probablement le moyen le plus fiable d'arrêter les publications.

plus: Munchausen par Internet: Fake Illness Online