Réflexologie pour soulager le stress, améliorer la santé

Découvrez la réflexologie, une technique de santé alternative censée améliorer le stress, l'anxiété, les lombalgies chroniques et d'autres problèmes de santé.

Avant de vous engager dans une technique médicale complémentaire, vous devez savoir que bon nombre de ces techniques n'ont pas été évaluées dans des études scientifiques. Souvent, seules des informations limitées sont disponibles sur leur innocuité et leur efficacité. Chaque État et chaque discipline a ses propres règles pour savoir si les praticiens doivent être agréés professionnellement. Si vous prévoyez de visiter un praticien, il est recommandé de choisir celui qui est agréé par une organisation nationale reconnue et qui respecte les normes de l'organisation. Il est toujours préférable de parler à votre fournisseur de soins de santé primaires avant de commencer toute nouvelle technique thérapeutique.

• Contexte
• Théorie
• Preuve
• Utilisations non éprouvées
• Dangers potentiels
• Sommaire
• Ressources

Contexte

La réflexologie vise à soulager le stress ou à traiter des problèmes de santé en appliquant une pression sur des points ou des zones spécifiques des pieds. L'idée sous-jacente de la réflexologie est que les zones des pieds correspondent (et affectent) d'autres parties du corps. Dans certains cas, une pression peut également être appliquée sur les mains ou les oreilles.

Des techniques similaires à la réflexologie sont utilisées depuis des milliers d'années en Égypte, en Chine et dans d'autres régions. Au début du 20e siècle, un médecin américain du nom de William Fitzgerald a suggéré que le pied pourrait être «cartographié» à d'autres parties du corps pour diagnostiquer ou traiter des conditions médicales. Il a divisé le corps en 10 zones et étiqueté les parties du pied qui, selon lui, contrôlaient chaque zone. Il a proposé qu'une légère pression sur une zone particulière du pied puisse générer un soulagement dans la zone ciblée. Ce processus était à l'origine appelé thérapie de zone.

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Dans les années 1930, Eunice Ingham, infirmière et physiothérapeute, a développé ces cartes pour inclure des points réflexes spécifiques. À cette époque, la thérapie de zone a été renommée réflexologie. Les réflexologues modernes aux États-Unis apprennent souvent la méthode d'Ingham ou une technique similaire développée par la réflexologue Laura Norman.

Les tableaux de réflexologie comprennent des photos des pieds avec des diagrammes des organes internes correspondants ou des parties du corps. On pense que le côté droit du corps se reflète dans le pied droit et le côté gauche dans le pied gauche. Différents prestataires de soins de santé, tels que les massothérapeutes, les chiropraticiens, les podiatres, les physiothérapeutes ou les infirmières, peuvent utiliser la réflexologie.

Théorie

Plusieurs théories ont été avancées pour expliquer le mécanisme de la réflexologie, bien qu'aucune ne soit scientifiquement prouvée. Une proposition est que le corps contient une force vitale invisible, ou champ d'énergie, qui, lorsqu'il est bloqué, peut entraîner une maladie. Il a été suggéré que la stimulation du pied et des nerfs peut débloquer et augmenter le flux d'énergie vitale vers diverses parties du corps, favorisant ainsi la guérison. D'autres théories incluent la libération d'endorphines (analgésiques naturels dans le corps), la stimulation des nerfs circuits dans le corps ("réflexes cutanéo-organiques"), promotion du flux lymphatique ou de la dissolution de l'acide urique cristaux.

Lorsqu'un client visite un réflexologue, des antécédents médicaux complets sont souvent pris avant l'examen des pieds nus. Les clients restent généralement entièrement vêtus pendant l'examen et le traitement, assis les jambes levées ou allongés sur une table de traitement. Les praticiens commencent par un massage doux des pieds, suivi d'une pression sur les points réflexes sélectionnés. Cette thérapie ne devrait jamais être douloureuse.

Les thérapeutes peuvent utiliser de la lotion ou des huiles pour la lubrification, y compris parfois des produits d'aromathérapie. Parfois, des instruments sont utilisés sur les pieds, tels que des bâtons de bois, des pinces à linge, des peignes, des boules en caoutchouc, des élastiques, des abaisse-langue, des brosses métalliques, des masseurs spéciaux, des sondes à main ou des pinces. Certains livres de réflexologie notent que les clients peuvent ressentir des picotements dans la partie du corps correspondant au point réflexe stimulé, bien que cela n'ait pas été étudié ou documenté scientifiquement.

Les séances durent souvent de 30 à 60 minutes et peuvent faire partie d'un cours de thérapie de quatre à huit semaines. Les techniques peuvent être apprises et auto-administrées. Il n'y a pas de système de réglementation largement accepté pour la réflexologie, et il n'y a pas de licence d'État ni d'obligation de formation aux États-Unis à l'heure actuelle.

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Preuve

Les scientifiques ont étudié la réflexologie pour les problèmes de santé suivants:

Relaxation, anxiété
Les premières preuves suggèrent que la réflexologie peut être utile pour la relaxation, bien qu'il ne soit pas clair si la réflexologie est meilleure que (ou égale à) le massage ou d'autres types de manipulation physique. De meilleures recherches sont nécessaires pour formuler une recommandation.

Syndrome prémenstruel
Deux mois de séances de réflexologie hebdomadaires peuvent aider à réduire la gravité des symptômes prémenstruels à court terme, selon les premières études chez l'homme. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour parvenir à une conclusion ferme.

Mal de crâne
Les premières recherches suggèrent que la réflexologie peut soulager la douleur de la migraine ou des céphalées de tension et qu'elle peut réduire le besoin de médicaments contre la douleur. Cependant, les études dans ce domaine n'ont pas été de grande qualité et de meilleures recherches sont nécessaires pour parvenir à une conclusion ferme.

Syndrome du côlon irritable, encoprésie, constipation
L'étude préliminaire de la réflexologie chez l'homme atteint du syndrome du côlon irritable ne fournit pas de réponses claires. Un petit essai clinique contrôlé a montré que la réflexologie était une méthode efficace pour traiter l'encoprésie (incontinence fécale) et la constipation sur une période de six semaines. Une recherche plus poussée est nécessaire pour confirmer ces résultats.

Confort et palliation chez les patients cancéreux
Les premières recherches indiquent que la réflexologie n'est pas meilleure que le massage des pieds dans les soins palliatifs contre le cancer.

Douleur chronique au bas du dos
Les preuves préliminaires chez l'homme suggèrent que la réflexologie n'est pas utile pour les douleurs chroniques au bas du dos. De meilleures recherches sont nécessaires pour tirer une conclusion ferme.

Diagnostic des maladies
Les recherches préliminaires concernant les techniques de réflexologie pour diagnostiquer les maladies sont mitigées. De meilleures recherches sont nécessaires pour clarifier ces résultats.

Troubles de l'oreille
Une étude chez des enfants souffrant de troubles de l'oreille recevant un traitement d'un réflexologue a montré que ce traitement était moins efficace (en termes de nombre de troubles de l'oreille, nombre de traitements antibiotiques, nombre de jours de maladie et durée des troubles de l'oreille) que les traitements administrés par un généraliste praticien. D'autres études sont nécessaires avant de pouvoir tirer des conclusions.

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Activité fœtale
Une petite étude a rapporté que le massage des pieds pendant trois minutes augmentait l'activité fœtale en cours de médication. Le massage des mains n'a pas augmenté l'activité fœtale. D'autres études sont nécessaires avant de pouvoir tirer des conclusions.

Oedème du pied
Des recherches préliminaires indiquent que la réflexologie est une thérapie privilégiée chez les femmes souffrant d'œdème de la cheville et du pied en fin de grossesse. Des recherches supplémentaires sont nécessaires avant de pouvoir tirer des conclusions sur l'efficacité.

Sclérose en plaque
Des preuves préliminaires suggèrent que le traitement de réflexologie peut être bénéfique dans la gestion de certains symptômes moteurs ou sensoriels de la sclérose en plaques. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour tirer une conclusion ferme.

Douleur cancéreuse
Les premières preuves suggèrent que la réflexologie plantaire peut aider à gérer certaines douleurs cancéreuses. De meilleures recherches sont nécessaires avant de pouvoir tirer une conclusion ferme.

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Utilisations non éprouvées

La réflexologie a été suggérée pour de nombreuses autres utilisations, basées sur la tradition ou sur des théories scientifiques. Cependant, ces utilisations n'ont pas été étudiées de manière approfondie chez l'homme, et les preuves scientifiques de l'innocuité ou de l'efficacité sont limitées. Certaines de ces utilisations suggérées concernent des conditions potentiellement mortelles. Consultez un fournisseur de soins de santé avant d'utiliser la réflexologie pour toute utilisation.

Douleur abdominale Acné Alcoolisme Arthrite Asthme Énurésie nocturne Contrôle de la vessie Bursite Syndrome de fatigue chronique La dépression Soins de développement (nourrissons prématurés) Diabète Désordres digestifs Eczéma Élimination des toxines sanguines Fatigue Fibromyalgie Gestion générale de la douleur Troubles glandulaires Inflammation des gencives Troubles gynécologiques

Hypertension artérielle Amélioration de l'approvisionnement en sang Insomnie Troubles intestinaux Calculs rénaux Maladie du foie La douleur du cou Raideur de la nuque Douleur thoracique non cardiaque Troubles pancréatiques Paralysie Symptômes postménopausiques Nausées et vomissements postopératoires "Restauration" de l'homéostasie Sciatique Zona (herpès zoster et névralgie post-herpétique) Sinusite Problèmes de colonne vertébrale Troubles liés au stress Coup de fouet

Dangers potentiels

Les personnes présentant des fractures récentes ou en voie de guérison, des plaies non cicatrisées ou une goutte active affectant le pied doivent éviter la réflexologie. Si vous souffrez d'arthrose affectant la cheville ou le pied ou de graves problèmes de circulation dans les jambes ou les pieds, consultez un médecin avant de commencer la réflexologie.

Certains livres de réflexologie énumèrent des conditions qui peuvent théoriquement être affectées négativement par cette thérapie, bien que les informations scientifiques soient limitées. Les exemples incluent le diabète, les maladies cardiaques ou la présence d'un stimulateur cardiaque, la pression artérielle instable, cancer, infections actives, épisodes passés d'évanouissement (syncope), maladie mentale, calculs biliaires ou rénaux des pierres. La prudence est recommandée chez les femmes enceintes, d'après les rapports selon lesquels une stimulation rigoureuse des pieds peut provoquer des contractions de l'utérus.

La réflexologie ne doit pas retarder le diagnostic ou le traitement avec des techniques ou des thérapies plus éprouvées.

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Sommaire

La réflexologie a été suggérée pour de nombreux problèmes de santé, mais il y a peu d'études scientifiques disponibles concernant l'efficacité ou la sécurité de cette technique. Les personnes récemment blessées au pied doivent éviter la réflexologie. Des recherches préliminaires suggèrent que la réflexologie peut ne pas être aussi efficace que d'autres thérapies pour diagnostiquer les maladies. Il n'est pas recommandé de s'appuyer uniquement sur la réflexologie pour traiter des conditions médicales potentiellement dangereuses. Parlez à votre fournisseur de soins de santé si vous envisagez d'utiliser la réflexologie.

Les informations contenues dans cette monographie ont été préparées par le personnel professionnel de Natural Standard, sur la base d'un examen systématique approfondi des preuves scientifiques. Le matériel a été révisé par la Faculté de la Harvard Medical School avec la révision finale approuvée par Natural Standard.

Ressources

1. Norme naturelle: Une organisation qui produit des revues scientifiques sur des sujets de médecine complémentaire et alternative (CAM)
2. Centre national de médecine complémentaire et alternative (NCCAM): une division du département américain de la Santé et des Services sociaux dédiée à la recherche

Études scientifiques sélectionnées: Réflexologie

Natural Standard a examiné plus de 200 articles pour préparer la monographie professionnelle à partir de laquelle cette version a été créée.

Certaines des études les plus récentes sont répertoriées ci-dessous:

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