Médicaments contre le TDAH: les effets à long terme du Ritalin débattus

Je m'oppose à l'article d'opinion «Ritalin Gone Wrong», Écrit par Alan Sroufe, Ph. D. (Le New York Times, 29 janvier 2012).

Comme c'est généralement le cas lorsque l'utilisation de médicaments stimulants comme le Ritalin pénètre dans les médias grand public, l'article pousse des boutons chauds émotionnels qui effraient la lumière du jour sur des lecteurs non informés et les amène à éviter d'utiliser de tels médicaments ou de permettre à leurs enfants à. Le résultat final? Abandonner une classe de médicaments avec d'énormes avantages potentiels.

Je suis un docteur en médecine, un psychiatre pour enfants et adultes qui soigne des enfants qui souffrent de ce que nous appelons le TDAH depuis plus de 30 ans. J'étais sur le École de médecine de Harvard depuis 20 ans, et je vois toujours des patients dans mes bureaux de Sudbury, Massachuseets et La ville de New York tous les jours. J'ai moi-même le TDAH et la dyslexie. J'ai co-écrit, avec John Ratey, les livres les plus vendus sur le TDAH. Je connais cette condition et ses différents traitements, à l'intérieur comme à l'extérieur.

Alors que je grimace devant la rhétorique incendiaire de l’article du Dr Sroufe, je suis d’accord avec une grande partie de ce qu’il avait à dire. Je conteste sa tactique effrayante et ses hypothèses erronées. Permettez-moi de citer et de répondre à plusieurs paragraphes de son article:

«Premièrement, il n'y aura jamais de solution unique pour tous les enfants ayant des problèmes d'apprentissage et de comportement. Bien qu'un nombre plus restreint de personnes puissent bénéficier d'un traitement médicamenteux à court terme, un traitement à grande échelle et à long terme pour des millions d'enfants n'est pas la solution. »

Qui a dit qu'il y avait une solution unique? Aucun clinicien éclairé n'offre de médicaments comme seule solution. Nous le proposons comme un outil qui peut aider, mais toujours dans le cadre d'un plan de traitement complet qui comprend également l'éducation des parents, de l'enfant et de l'enseignant; modification du mode de vie, y compris le sommeil, régime, exercice, méditation et interactions humaines positives; coaching sur la façon de mieux organiser la vie; et un suivi continu pour surveiller les progrès et offrir des encouragements et divers conseils spécifiques sur la gestion de la vie avec le TDAH.

Alors que le Dr Sroufe dit qu '«un plus petit nombre peut bénéficier d'un traitement médicamenteux à court terme», en fait, 80 pour cent des personnes atteintes de TDAH qui tentent de bénéficier de médicaments. Lorsque ces médicaments agissent, ils ne résolvent pas le problème, pas plus que les lunettes ne résolvent le problème de la myopie. Mais ils aident vraiment!

«Deuxièmement, la médication à grande échelle des enfants alimente une vision sociétale selon laquelle tous les problèmes de la vie peuvent être résolu avec une pilule et donne à des millions d'enfants l'impression qu'il y a quelque chose de intrinsèquement défectueux dans leur."

Ceci est cité si souvent qu'il est devenu une vérité acceptée. Mais avez-vous déjà rencontré quelqu'un qui croit vraiment cela? Je n'en ai pas. Dix-neuf personnes sur 20 qui viennent me demander de l'aide pour elles-mêmes ou leur enfant s'opposent catégoriquement à l'utilisation de médicaments. Ce n'est que lorsqu'ils comprennent parfaitement les faits médicaux que beaucoup d'entre eux changent d'avis. Loin d'être prédisposés à l'usage de médicaments, les gens qui viennent me voir sont prédisposés précisément dans la direction opposée.

De plus, aucun clinicien éclairé ne prescrit le médicament et en reste là, permettant au parent et à l'enfant d'imaginer qu'ils ont "Quelque chose de intrinsèquement défectueux en eux." Je fais de grands efforts non seulement pour présenter les faits médicaux mais aussi pour créer un cadre de comprendre que décrit le TDAH en termes de force.

Je dis à un enfant qu'il a de la chance. Il a une voiture de course pour un cerveau, un moteur Ferrari. Je lui dis qu'il a le potentiel pour devenir un champion. Je lui dis (en supposant que c'est un lui, mais il pourrait tout aussi bien être une femme) qu'avec l'effort, il peut atteindre la grandeur dans sa vie. Ensuite, je lui parle des milliardaires, des PDG, des lauréats du prix Pulitzer et des athlètes professionnels atteints de TDAH que j'ai traités au fil des ans.

Je lui dis également qu'il fait face à un problème majeur. Alors qu'il a une voiture de course pour un cerveau, il a des freins de vélo. Je lui dis que je suis un spécialiste des freins, et l'un des nombreux outils que je peux utiliser pour renforcer ses freins est le médicament. Je lui rappelle qu’il devra faire bien plus que prendre le médicament pour renforcer ses freins, mais, si nous avons de la chance, le médicament l’aidera dans cet effort.

L'enfant et les parents quittent mon bureau plein d'espoir. Loin de se sentir défectueux, l'enfant se sent comme un champion en devenir. Ce qu'il peut très certainement être!

«Enfin, l’illusion que les problèmes de comportement des enfants peuvent être guéris avec des drogues nous empêche en tant que société de rechercher les solutions plus complexes qui seront nécessaires. La drogue fait sortir tout le monde - politiciens, scientifiques, enseignants et parents - du crochet. Tout le monde sauf les enfants, bien sûr. »

Encore une fois, le Dr Sroufe suppose que le clinicien, le parent et la société dans son ensemble achètent l'idée que «les problèmes de comportement des enfants peuvent être guéris avec des médicaments» et que une telle croyance nous fait «décrocher». Il suggère que les politiciens, les scientifiques, les enseignants, les parents et le ciel savent qui tous les autres sont si trompés et si indifférents que nous nous félicitons de toute excuse pour nous empêcher de creuser en profondeur les «solutions complexes» que seuls le Dr Sroufe et ses collègues exemplaires peuvent ou voudront tentative.

Aucun clinicien digne de ce nom ne croit que tous les problèmes peuvent être guéris avec des médicaments. Mais un clinicien responsable ne nie pas non plus le bien que les médicaments peuvent faire. Quand les gens me demandent: "Croyez-vous au Ritalin?" Je réponds que le Ritalin n'est pas un principe religieux. La ritaline, comme tous les médicaments, peut être utile lorsqu'elle est utilisée correctement et dangereuse lorsqu'elle n'est pas utilisée correctement. Pourquoi est-il si difficile pour tant de gens de s’en tenir à ce juste milieu?

Et pourtant, c'est difficile. Le Ritalin continue d'être un football politique, un problème d'actualité presque à égalité avec l'avortement ou la peine capitale. On est poussé à être pour ou contre, tandis que la bonne et bonne position est d'être pour tout ce qui aidera un enfant à mener une vie meilleure, tant qu'il est sûr et légal.

Utilisé correctement, Le Ritalin est sûr, plus sûr que l'aspirine. Et c'est légal, bien que très réglementé. Quant à son utilisation à long terme, faites preuve de bon sens. Utilisez-le tant qu'il est utile et ne provoque aucun effet secondaire. Cela peut durer une journée ou durer de nombreuses années.

Nous devons aborder les problèmes complexes qui contribuent aux problèmes de comportement, d'émotion et d'apprentissage chez les enfants. J'ai beaucoup écrit sur ce que j'appelle le «pseudo-TDAH», des enfants qui ont l'air d'avoir un TDAH mais qui ont en fait un syndrome causé par trop de temps passé sur les connexions électroniques et pas assez de temps passé sur les connexions humaines - dîner en famille, histoires au coucher, promenades dans le parc, jouer à l'extérieur avec des amis ou des parents, passer du temps avec des animaux domestiques, des copains, une famille élargie et d'autres formes de non-électronique lien. Le pseudo-TDAH est un vrai problème; la dernière chose dont un enfant ayant un pseudo-TDAH a besoin est le Ritalin.

Mais cela ne veut pas dire qu'aucun enfant n'a besoin de Ritalin, ou que ceux qui le prescrivent sont des voyous trompés par les compagnies pharmaceutiques pour soigner les enfants qui n'en ont pas besoin. Bien sûr, certains médecins sur-médicamentent, tandis que d'autres médecins ne prennent jamais de médicaments parce qu'ils «ne croient pas au TDAH» et «ne croient pas au Ritalin».

Surtout, les enfants ont besoin d'une enfance aimante, sûre et richement connectée. L'étude à long terme que le Dr Sroufe a citée dans son article d'opinion montre en effet qu'avec le temps, les médicaments devient une force moins importante dans l’amélioration de l’enfant et que les relations humaines deviennent de plus en plus puissant. Il est bon et encourageant de savoir que la connexion humaine - l'amour - fait des merveilles au fil du temps. L'amour est notre «médicament» le plus puissant et le moins prescrit. Il est gratuit et infini, et les médecins devraient certainement le prescrire davantage!

Cela ne signifie pas que, comme le dit le Dr Sroufe, le Ritalin a «mal tourné». Nous pouvons nous tromper dans la façon dont nous l'utilisons, lorsque nous le prescrivons de manière excessive, ou lorsque nous l'utilisons comme substitut à l'amour, à l'orientation et à l'humain lien.

Tant que nous l'utilisons correctement, il reste l'un de nos médicaments les plus précieux - et testés -. Pour en revenir à la première utilisation de stimulants pour traiter ce que nous appelons maintenant le TDAH en 1937, les stimulants nous ont bien servis l'outil - pour aider les enfants et les adultes à apprendre à renforcer les freins de leur cerveau de voiture de course et à devenir les champions qu'ils peuvent être.

Mis à jour le 23 août 2017