Plus grande variation de taille dans le cerveau masculin que dans le cerveau féminin

29 juin 2017

Les garçons sont plus susceptibles d'avoir un cerveau plus grand ou plus petit que la moyenne, selon une nouvelle étude, tandis que les filles ont moins de variation de taille. Cela pourrait aider à expliquer pourquoi les troubles comme le TDAH et l'autisme sont plus fréquents chez les garçons, ont conclu les chercheurs.

L'étude, publié le 20 juin dans la revue Cortex cérébral, ont examiné les examens IRM de 1234 enfants et jeunes adultes âgés de 3 à 21 ans. La comparaison des volumes cérébraux a révélé que le cerveau masculin était plus susceptible d'être exceptionnellement grand ou exceptionnellement petit; les cerveaux féminins étaient plus susceptibles d'être de taille «moyenne» au sein de la population. Ces variations étaient déjà apparentes à l'âge de 3 ans et sont restées généralement stables au fil du temps - ce qui indique qu'elles étaient très probablement d'origine génétique, selon les chercheurs.

Les raisons de la plus grande variation dans le cerveau masculin n'étaient pas immédiatement claires, mais les chercheurs ont émis l'hypothèse qu'elle pourrait être liée au seul chromosome X trouvé chez les hommes.

"Si ce chromosome X contient un gène qui est lié à une structure cérébrale plus petite, vous le verrez donc dans toutes les structures cérébrales chez les hommes", a déclaré l'auteur principal Lara Wierenga. «Les deux chromosomes X des femmes signifient une tendance vers la moyenne. Comme un chromosome X différent est actif dans une cellule du cerveau que l'autre, les extrêmes s'équilibrent. » Il a été émis l'hypothèse que les «troubles masculins» typiques comme le TDAH et l'autisme - chacun plus répandu chez les garçons que chez les filles - peuvent être liés au seul X chromosome.

Bien que la présente étude ne porte pas spécifiquement sur les performances scolaires, les résultats sont en corrélation avec les études antérieures sur les performances scolaires par sexe, a déclaré Wierenga. Les garçons ont tendance à avoir une plus grande variation dans les notes et les résultats scolaires, dit-elle, et, «Je voulais recherche si nous voyons également ces différences dans le cerveau, et comment elles se forment dans le cerveau."

Mais alors que le volume du cerveau pourrait prendre en compte, elle a ajouté, ce n'est probablement pas la seule cause de la variation des performances scolaires des garçons. "Nous soupçonnons que les facteurs environnementaux augmentent les différences entre les garçons et les filles dans la variation des performances scolaires."

Mis à jour le 23 mars 2018