Pourquoi les enfants autistes subissent plus de blessures
28 novembre 2017
Des recherches antérieures ont indiqué que les enfants atteints de troubles du spectre autistique sont plus à risque de blessures. Une nouvelle étude conclut cependant que l'autisme en soi n'est pas un facteur prédictif du taux de blessures chez un enfant. Au contraire, les problèmes d'attention - qui, souvent, mais pas toujours, accompagnent les symptômes de l'autisme - peuvent être plus susceptibles de provoquer des incidents nécessitant des soins médicaux.
L'étude, menée auprès de plus de 2 200 enfants âgés de 2 à 5 ans, a utilisé les données du Étude du CDC pour explorer le développement précoce. Sur les 693 enfants autistes inclus dans l'étude, 32,3% avaient déjà subi des blessures qui avaient nécessité des soins médicaux, contre 30,2% des sujets témoins.
La différence était faible et les chercheurs ont conclu qu'elle n'était pas statistiquement significative. Cependant, lorsqu'ils ont contrôlé les problèmes d'attention comorbide, ils ont constaté que la différence de risque de blessure entre les deux groupes avait pratiquement disparu, indiquant aux chercheurs que les problèmes d'attention, chez les enfants avec ou sans autisme, peuvent être le véritable facteur derrière le risque accru de blessure vu dans études précédentes.
"Les problèmes d'attention semblent contribuer au risque de blessure", dit l'auteure de l'étude Carolyn DiGuiseppi, du École de santé publique du Colorado. «Cette relation existante peut expliquer pourquoi certaines études [passées] ont trouvé un risque plus élevé de blessures chez les enfants autistes.» Si elle est confirmée, la l'association entre les problèmes d'attention et les blessures peut permettre aux médecins de donner des conseils de sécurité spécifiques à l'attention des parents des enfants touchés, dit-elle.
Un expert en autisme a cependant noté que les parents d'enfants autistes peuvent être plus réticents que les autres parents à apporter leur les enfants aux cabinets de médecins ou aux hôpitaux à la suite d’une blessure - ce qui peut entraîner une baisse artificielle du taux de blessures chez les enfants autisme.
"Les hôpitaux et [les salles d'urgence] sont chaotiques et bruyants, et il y a de longues attentes et pas beaucoup de gens qui sont bien formés aux troubles neurodéveloppementaux", dit Luther Kalb, du Centre pour l'autisme et les troubles connexes au Kennedy Krieger Institute à Baltimore, qui n'a pas participé à l'étude. «Je pense que la question est de savoir si les parents sont un peu plus appréhendés à utiliser ces services.»
Pourtant, Kalb a salué l'étude pour son "attention aux détails" et sa concentration sur les facteurs potentiellement confondants, a-t-il dit. Selon DiGuiseppi, la prochaine phase de recherche consiste à identifier d'autres symptômes spécifiques de l'autisme qui peuvent être le plus liés au taux de blessures d'un enfant.
L'étude1 a été publié en octobre dans le Journal of Autism and Developmental Disorders.
1 DiGuiseppi, Carolyn et al. "Blessures chez les enfants atteints de troubles du spectre autistique: étude pour explorer le développement précoce (SEED)." Journal of Autism and Developmental Disorders, Nov. 2017, doi: 10.1007 / s10803-017-3337-4.
Mis à jour le 18 janvier 2019
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