Que faire lorsque votre enfant n'a jamais envie de manger

Il y a environ une décennie, lorsque nous avons décidé de démarrer notre fille sur Ritalin, nous savions qu'il y aurait des défis. Mais à l'époque, des informations sur le trouble déficitaire de l'attention (TDAH ou ADD) n'était pas aussi accessible qu'aujourd'hui, et nous ne savions pas exactement à quels effets secondaires s'attendre. Une chose à laquelle nous n'étions pas préparés était sa perte immédiate d'appétit et de poids.

Notre pédiatre a rejeté nos préoccupations. Beaucoup plus tard, nous avons appris la vraie raison: les stimulants peuvent donner aux patients le sentiment d'être rassasiés et, en même temps, augmenter leur taux métabolique et brûler plus de calories. Heureusement, après quelques mois, notre fille a commencé à reprendre le poids qu'elle avait perdu. Mais pour la prochaine décennie, elle a connu des cycles de perte de poids et gagner en raison d'une variété de médicaments. Et elle n'est pas seule - de nombreux autres enfants atteints de TDAH sont aux prises avec des symptômes similaires, leurs parents se sentant souvent comme s'ils n'avaient nulle part où aller.

Adderall ou Ritalin causent-ils une perte de poids?

Le fait est que les médicaments pour le TDAH et les troubles de l'appétit vont souvent de pair. «Le principal groupe de médicaments utilisés pour traiter le TDAH sont appelés psychostimulants», explique Larry B. Silver, M.D., professeur de psychiatrie clinique à Centre médical de l'Université de Georgetown à Washington, D.C. «Ces médicaments, le méthylphénidate (Ritalin), dextro-amphétamine (Dexedrine), et dextro- et lévo-amphétamine mixtes (Adderall), peut provoquer une perte d'appétit, ce qui peut entraîner une perte de poids si le médicament est poursuivi. » Mais les effets ne doivent pas être extrêmes, surtout s'ils sont surveillés par un médecin et traités avec compréhension par les parents.

[Infographie: Prenez en charge les médicaments de votre enfant]

Le fils de Katerina Cole-Slaughter, maintenant âgé de 14 ans, a reçu un diagnostic de TDAH à l'âge de 6 ans et s'est vu prescrire 5 mg de Ritalin, trois fois par jour. L'effet secondaire immédiat a été une perte d'appétit, dans les trente minutes suivant la prise du médicament.

Cole-Slaughter a combattu cela en donnant son petit-déjeuner à son fils avant qu'il ne prenne ses médicaments et en retenant sa dose suivante jusqu'à après le déjeuner. Cela a fonctionné et il n'a subi aucune perte de poids. «Après avoir consommé jusqu'à 60 mg de Ritalin par jour, nous l'avons remplacé par Adderall, trois fois par jour. Encore une fois, l'effet secondaire a été le manque d'appétit pendant les deux premières heures après l'avoir pris. Et il a rattrapé son manque d'appétit pendant la journée à l'heure du dîner! »

Ce n'est pas rare, explique Andrew Adesman, M.D., professeur agrégé de pédiatrie à Collège de médecine Albert Einstein a New York. «Tous les médicaments ont le potentiel de provoquer des effets secondaires. Avec les stimulants, l'un des effets secondaires est une diminution de l'appétit, mais cela ne se produit généralement midi." Le Dr Adesman dit que l’effet sur le poids chez les sujets modestes, généralement observé au début traitement. «Les parents peuvent minimiser les effets en étant flexibles avec les horaires des repas. Ne forcez pas vos enfants à manger, mais offrez-leur des collations chaque fois qu’ils ont faim. Il se peut qu'ils mangent plus tard dans la journée et grignotent le soir. »

De nombreuses études ont montré que la diminution de l'appétit diminue généralement au cours des premières semaines d'un régime médicamenteux. Observez les habitudes alimentaires de votre enfant, essayez de lui faire prendre un bon petit déjeuner et acceptez le fait que l'heure du déjeuner ne soit pas son heure de la faim. Nourrissez votre enfant avec des aliments riches en nutriments pour emballer beaucoup de valeur nutritive dans une seule portion, au cas où il ne mangerait pas autant à midi.

Quand faut-il ajuster les médicaments pour le TDAH?

Si votre enfant subit une perte de poids de plus de 10% en quelques semaines, il peut être nécessaire d'ajuster sa dose de médicament ou de changer complètement le schéma thérapeutique. Comme pour tout médicament, les effets secondaires des stimulants varient selon l'enfant. Tous les enfants ne perdront pas de poids et certains devront essayer plusieurs médicaments avant de trouver celui qui procure des bienfaits sans effets indésirables.

[5 effets secondaires courants des médicaments pour le TDAH - et leurs correctifs]

«Pour les patients qui ne tolèrent pas bien les stimulants à base d’amphétamines, il existe des alternatives, comme le Strattera à action lente», explique le Dr Lisa Routh, directrice de la santé Branche médicale de l'Université du Texas à Galveston. Souvent, les médicaments à action lente sont meilleurs pour les enfants. «La suppression de l'appétit est toujours un problème avec les dérivés d'amphétamine; cependant, les médicaments à action prolongée semblent avoir un effet plus doux sur l'appétit », explique le Dr Routh.

En ce qui concerne les hauts et les bas de ma fille, je me sentais parfois plus comme une pharmacienne que comme une mère quand il s'agissait de surveiller les médicaments et les changements de poids qui en résultaient. Rester ouvert à de nouvelles options et être patient avec le régime actuel de médicaments, voilà comment nous avons tous survécu.

Mis à jour le 21 novembre 2019