"Ce que j'aurais aimé savoir sur l'école privée avant de faire le choix"

Il y a quelques années, mon mari et moi avons pris la décision difficile d'envoyer notre fille à l'école privée. Pas parce qu'elle est académiquement douée et bénéficierait d'un programme d'études avancé (si seulement!). Pas parce que nous sommes bien nantis financièrement et que nous voulons lui donner un avantage au collège et dans la vie (toujours rêver!). Et pas parce que nous voulions qu'elle ait une éducation religieuse (nous avons la chance de voir l'intérieur d'une église les jours fériés).

Aucun de ces facteurs conventionnels n'a fait son chemin dans notre décision; nous avons choisi une école privée indépendante pour notre fille car elle apprend différemment. À la suite de son TDAH de type inattentif et Trouble du traitement auditif, son style d'apprentissage ne rentre pas dans la boîte carrée d'où tant d'écoles publiques tirent leurs leçons.

Bien que nous ayons été ravis de la petite taille des classes, de l'attention personnalisée et des approches uniques du curriculum (criez aux apprenants visuels!), personne ne nous a parlé des sacrifices que nous ferions dans la vie sociale de notre fille éducation.

Dans de nombreuses écoles privées, des camarades de classe et des amis vivent dans toutes les parties du district, sinon dans le comté. Dans notre cas, les amis de notre fille sont dispersés dans plusieurs comtés. Cela signifie qu'une simple partie peut impliquer un aller-retour de 60 minutes dans la voiture; oubliez la balade à vélo ou la promenade décontractée dans la rue.

Les activités parascolaires sont un autre défi. Bien que certaines écoles privées proposent des clubs sportifs et des clubs parascolaires pour renforcer les compétences sociales et l'esprit d'équipe, toutes ne le font pas. Cela signifie trouver une ligue locale à laquelle votre enfant peut adhérer - bien que s'intégrer car le seul enfant de l'école privée soit rarement facile. Les conversations secondaires, les covoiturages et les pizzas d'après-match finissent par être assez exclusifs.

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Au début, ces différences ne semblaient pas si graves que nous avons décidé de nous concentrer sur tous les avantages que notre enfant recevait dans son école spécialisée. Mais le manque de camaraderie communautaire a continué à s'infiltrer dans nos cerveaux parentaux.

Mon mari et moi avons tous deux de bons souvenirs de rejoindre nos amis du quartier pour une promenade dans la confiserie locale, de jouer à cache-cache avant le crépuscule dans les cours du quartier et rentrer à la maison avec un ami pour étudier ou tout simplement pendre en dehors. Bien sûr, les préadolescents et les adolescents d'aujourd'hui ont des programmes et des technologies différents, mais la proximité dont ils ont besoin compte toujours.

Pour notre fille, la routine après l'école ressemble à ceci: un voyage de 20 minutes dans la voiture suivi d'au moins deux heures de devoirs (si nous faisons une semaine complète sans un épisode de pleurs sur les mathématiques ou l'écriture, c'est considéré comme une victoire), un dîner précipité, une série d'exercices à domicile en orthophonie (tous la lutte pour suivre le reste), et un coucher tôt (tout ce qui est inférieur à 10 heures de sommeil fait sortir un monstre grincheux de sa chambre) Matin). Les sports ou clubs après l'école sont limités. Les rendez-vous enneigés sont rares.

Trouver des moyens de la maintenir engagée auprès des enfants locaux nécessite un effort constant. Il ne s'agit pas seulement de rejoindre le club de billard communautaire. Lorsque vous avez un enfant qui n'est pas à l'école locale (et un enfant super timide qui ne peut pas saisir tous les signaux sociaux), c'est vous qui devez faire l'interaction. Non seulement elle ne rentre pas, mais vous ne rentrez pas non plus. Vous êtes immédiatement jugé pour avoir choisi une école privée par rapport à son école (voir paragraphe 1), vous devez expliquer pourquoi votre enfant fréquente école privée (plus de maladresse), et puis vous devez constamment travailler pour maintenir ces relations - si vous pouvez les former dans le premier endroit. C'est épuisant émotionnellement et en spirale mentale.

L'autre jour, mon cœur a semblé tomber en chute libre pendant cinq histoires quand j'ai vu ma fille regarder avec envie un groupe d'adolescents rire et marcher dans notre rue en se rendant à l'école publique. Vêtus d'un jean skinny et de pulls molletonnés à logo, ils semblaient avoir sauté d'un Abercrombie catalogue. Bien sûr, ma fille a aussi certains de ces fils dans ses tiroirs, mais comme la vie de l'école privée est accompagnée d'un code vestimentaire, elle doit limiter son «amusement» aux week-ends. Mais ce qui m'a vraiment attiré - et, j'imagine, elle - ce n'était pas les vêtements des filles, mais le lien qu'elles semblaient partager. La possibilité de marcher à côté, de faire des amis avec des amis et de tout bavarder, des décorations d'Halloween du quartier au devoirs ils l'ont fait hier soir. Pendant ce temps, nous avons dû monter dans la voiture, attendre que les vitres se dégivrent et conduire trois villes jusqu'à son école.

Je ne regrette pas notre choix. Ma fille reçoit l'éducation dont elle a besoin. Mais il est difficile de ne pas remarquer les petites choses qui lui manquent. On frappe à la porte pour dire: «Hé, tu veux venir?» L'équipe de l'école gagne. Et les traditions de quartier que nous chérissons tous dans notre propre enfance. Comme tout parent, nous ne pouvons qu'espérer que les choix que nous avons faits en valaient la peine à elle quand elle aura grandi.

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Mis à jour le 6 janvier 2020