Comment l'ennui, la fatigue et le TDAH nuisent à l'attention de nos enfants

Évalué par ADDitude Comité d'examen médical du TDAH

C'était un «bébé de rêve», dit sa mère avec fierté. Le petit Jeff était heureux, affectueux, bien élevé et décontracté. Il aimait jouer à des jeux et apprendre de nouvelles choses. Cependant, en grandissant, ses parents ont remarqué qu'il avait plus de difficulté à prêter attention que les autres enfants de son âge.

"Mon fils ne fait pas attention."

Jeff n'était pas bon à écouter quand on lui parlait, ce qui a rendu nécessaire de répéter les instructions ou les demandes à plusieurs reprises. Il avait du mal à maintenir une conversation pendant plus d'une minute ou deux. Lorsque ses parents lui parlaient ou lui lisaient, son esprit dérivait. Il s'ennuyait rapidement avec des jouets et des activités. Dès la première année, il était évident que les difficultés de concentration de Jeff lui causaient également des problèmes à l’école; il était toujours en difficulté pour ne pas prêter attention en classe. Une évaluation psychologique a exclu des troubles d'apprentissage et des problèmes émotionnels et a conduit à un diagnostic de TDAH.

Les parents de Jeff se sont renseignés sur le TDAH et son impact sur leur fils. Ils ont cherché un traitement auprès d'un pédopsychiatre et d'un psychologue ayant une expertise dans le TDAH et ont travaillé avec diligence avec les enseignants de Jeff à l'école. Armés de nouvelles connaissances et de conseils professionnels, les parents de Jeff ont développé un programme de traitement qui a aidé à gérer ses symptômes de TDAH ainsi qu'à améliorer sa capacité d'attention à la maison et à l'école. Ces 10 stratégies ont aidé Jeff à se mettre sur la bonne voie, et elles peuvent aussi aider votre enfant.

1. Obtenez le bon médicament.

La méthode la plus efficace pour améliorer l'attention, la concentration et la capacité de concentration chez les enfants atteints de TDAH est le bon médicament à la bonne dose. Une distractibilité excessive a une cause biologique. Ce n'est pas un manque d'effort ou de responsabilité, ce n'est pas un défaut de personnalité ou de caractère, et, pour beaucoup de gens, il ne peut pas être géré efficacement par des méthodes comportementales seules.

Les personnes atteintes de TDAH ont souvent une carence en dopamine, un produit chimique qui transmet les signaux entre les cellules du cerveau. Les carences en dopamine rendent difficile le démarrage des tâches, l'organisation des priorités, le suivi des projets et la mémorisation des choses à long terme. La plupart des médicaments pour le TDAH contribuent à augmenter les niveaux de dopamine.

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2. Établissez un contact visuel.

Pour aider votre enfant à faire attention, maintenez son attention. Les parents de Jeff ont appris à se tenir directement devant lui, à établir un contact visuel et à le maintenir tout au long des conversations avec lui. Comme de nombreux enfants atteints de TDAH, Jeff a d'abord évité le contact visuel, mais avec la pratique, il est devenu plus à l'aise. Pour obtenir toute l'attention de votre enfant, aidez-le à se concentrer en lui faisant cesser toutes les activités auxquelles il participe et à ranger tout ce qu'il porte, de sorte que ses mains soient vides.

3. Pratiquez les compétences étape par étape.

Au début, Jeff s'est exercé à écouter et à prêter attention en suivant les instructions pour une activité en une étape («Éteignez le téléviseur»). Quand il est devenu compétent dans ce domaine, ses parents lui ont donné des activités en deux étapes («Éteignez la télévision et allez brossez-vous les dents »), puis trois étapes (« Rangez vos jouets, brossez-vous les dents et entrez dans votre pyjamas"). Récompensez votre enfant pour avoir maintenu son attention sur son travail pendant cinq minutes, puis augmentez l'objectif à dix minutes, puis à quinze minutes.

4. Jouez à des jeux qui stimulent l'attention.

Tous les enfants apprennent mieux lorsqu'une activité est intéressante et amusante. Jeff et ses parents jouent régulièrement à des jeux où gagner nécessite de l'attention et de bonnes capacités d'écoute. Essayez certains de leurs favoris:

• Simon dit: Ce classique est le jeu original d'écoute et d'attention. (Les chaises musicales atteignent le même objectif.)

• Champion distrait: Dans ce jeu familial amusant, une personne se concentre sur l'accomplissement d'une tâche, tandis que la personne qui joue Distractor fait tout ce à quoi elle peut penser pour le distraire et perturber la tâche. Pour gagner, un joueur doit être un bon Distracteur et aussi travailler dur pour ne pas être distrait par les autres Distracteurs!

• Mise au point radar: La personne dans le rôle d'opérateur radar doit zoomer sur la personne qui parle et maintenir la focalisation radar jusqu'à ce que la personne ait fini de parler. Un bon travail de l'opérateur radar est récompensé par des éloges et un prix.

• Zap!: Quand quelque chose distrait Jeff, comme un fan de ronflement ou la console de jeu vidéo de l'autre côté de la pièce, il pointe son doigt dessus comme une arme à feu et dit: «Zap!» Son imagination repousse la distraction.

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5. Adaptez la tâche à l'enfant.

Les affectations et tâches courtes conviennent le mieux à la durée d'attention de Jeff. Les tâches importantes doivent être divisées en morceaux gérables. Les tâches ne doivent pas être terminées en une seule fois s'il est possible de quitter un peu de travail pour une autre fois. Cela apaise la frustration de tous et les nerfs effilochés.

Une vérité universelle pour les personnes de tout âge atteintes de TDAH est que l'attention est mieux soutenue lorsque les tâches sont intéressantes et significatives. Vous remarquerez peut-être que votre enfant éprouve le plus de difficultés lorsqu'il pense que la tâche à accomplir est ennuyeuse. Essayez de présenter le matériel ou la corvée d'une manière qui se rapporte à quelque chose qui l'intéresse. Par exemple, s'il aime manger, présentez un défi mathématique en utilisant des morceaux de nourriture comme unités.

6. Créez un espace de travail approprié.

Les enfants atteints de TDAH travaillent mieux dans un environnement structuré et exempt de distractions. Les parents de Jeff organisent pour lui un espace de devoirs soigné, dans un endroit calme, sans jouets et autres choses amusantes. Cette technique fonctionne également pour les tâches quotidiennes. Par exemple, aidez votre enfant à se concentrer sur le petit-déjeuner en éteignant le téléviseur et en rangeant ses devoirs.

À l'école, Jeff réussit mieux dans les petites classes, où ses camarades de classe offrent moins de distractions et reçoivent plus d'attention individuelle. Son professeur l'aide à rester concentré en le faisant asseoir devant la salle de classe et en lui donnant un signal silencieux (elle pourrait toucher son front, par exemple) quand il est hors-tâche.

7. Rendez l'apprentissage actif.

Jeff a découvert que plus il était actif en écoutant ou en étudiant, plus il lui était facile de rester attentif et concentré. Lors de la lecture, il souligne ou met en évidence des faits importants. Il pose des questions sur tout ce qui n'est pas clair ou déroutant, à la maison et à l'école. Il participe aux discussions en classe. Lorsqu'il étudie pour un test, il passe en revue les informations en parlant à ses parents.

8. Faites des pauses fréquentes.

Les ennemis mortels de l'attention et de la concentration sont l'ennui et la fatigue mentale. Les enfants atteints de TDAH s'ennuient facilement et doivent travailler plus dur sur des tâches qui nécessitent un effort mental soutenu. Pour atténuer la pression, réglez de courtes pauses de cinq minutes environ sur la demi-heure ou au besoin. Votre enfant peut se lever et se promener, boire de l'eau, même aller dehors dans la cour pour prendre l'air. Évitez les activités dans lesquelles il pourrait se perdre, comme regarder la télévision ou consulter ses e-mails.

9. Utilisez l'autosurveillance et l'auto-conversation positive.

Avec du temps et beaucoup de pratique, Jeff est devenu plus conscient des choses qui pourraient le distraire. Il reconnaît à quoi ressemble et se sent distrait, et il sait quand il est hors de tâche. Quand Jeff commence une tâche, il se dit: «Je ferai attention à mon travail» et «Je resterai concentré jusqu'à ce que J'ai terminé." Ce discours positif est répété autant de fois que nécessaire, en particulier quand il se retrouve sur la mauvaise voie. Ces déclarations lui rappellent ses objectifs et l'encouragent à continuer.

10. Soyez clair sur ce que vous attendez et offrez des récompenses.

Soyez clair sur ce que vous attendez et offrez des récompenses. Les parents et le professeur de Jeff ont établi une liste de règles de concentration. Les règles ont été rédigées sous forme de contrat et signées par Jeff et les trois adultes. Les règles comprennent des objectifs de base tels que: Attendre que les instructions soient terminées avant de commencer une tâche, rester sur la tâche, travailler tranquillement et rester à sa place.

Lorsqu'il travaille sur des devoirs académiques à la maison ou à l'école, la mère, le père et l'enseignant de Jeff lui donnent un temps estimé pour terminer chaque devoir. Jeff rivalise avec les temps fixés et gagne des récompenses pour de bonnes performances. En fait, des incitations ou des récompenses pour l'exécution de tâches peuvent être des motivations efficaces pour la plupart des enfants atteints de TDAH.

[The Attention Games: Catching Focus]

Peter Jaksa, Ph. D., est membre de ADDitude Comité d'examen médical du TDAH.

Mis à jour le 2 août 2019