Le TDAH dans les médias: le bon, le mauvais et le ridicule

Il y a vingt ans, les journalistes qui m'interrogeaient sur ce qu'on appelait alors ADD ouvraient presque toujours la question: "Est-ce juste une excuse que les gens inventent pour être irresponsables et insouciants?"

Depuis lors, les études génétiques et la recherche épidémiologique ont renforcé la base biologique de ce que l'on appelle maintenant le TDAH, de sorte que la question n'est pas autant posée. Pourtant, le diagnostic et le traitement du TDAH restent d'actualité et suscitent toujours de forts sentiments.

Je m'appelle un «radical modéré». Je crois fermement à la résistance aux distorsions inhérentes à la polarisation. J'essaie de faire tout ce que je peux pour conserver un point de vue équilibré éclairé par la science et non par la rhétorique et la désinformation.

Pourtant, l'équilibre n'est pas une mince affaire dans le monde polarisant d'aujourd'hui. Par exemple, il y a deux ans, le psychologue Alan Sroufe a lancé une polémique dans un article d'opinion New York Times (29 janvier 2012) intitulé «Ritalin Gone Wrong». Il a caricaturé en utilisant des stimulants pour traiter le TDAH, avec des conclusions comme: «Il n'y aura jamais une seule solution pour tous les enfants ayant des problèmes d'apprentissage et de comportement "," La médication à grande échelle des enfants alimente une vision sociétale que tous les problèmes de la vie peuvent être résolus avec un »et« L'illusion que les problèmes de comportement des enfants peuvent être guéris avec des drogues nous empêche en tant que société de rechercher les solutions plus complexes qui seront nécessaire. La drogue fait sortir tout le monde - politiciens, scientifiques, enseignants et parents - du crochet. Tout le monde sauf les enfants, bien sûr. »

Sroufe a créé un homme de paille qu'il pourrait facilement attaquer: un groupe de politiciens, de scientifiques, d'enseignants, de parents et de fabricants de médicaments courbés à trouver les moyens les plus simplistes et superficiels de comprendre les enfants et de leur offrir une «aide», ce qui, bien entendu, était voué à aggraver leur situation critique.

L'article était une pure polémique qui ignorait la réalité. En tant que pédopsychiatre en exercice depuis 30 ans, je n'ai jamais rencontré de parent, d'enseignant, de scientifique ou de toute autre personne qui a) croyait qu'il existe ou pourrait exister une solution unique; b) pensait que tous les problèmes de la vie pouvaient être résolus avec une pilule; ou c) a rejeté la nécessité de rechercher des solutions complexes à des problèmes complexes.

L'article de Sroufe enflammé le débat au lieu de l'informer; il a favorisé la polarisation, pas la compréhension.

D’un autre côté, au cours de l’année dernière, Alan Schwarz, New York Times reporter qui a été nominé pour le prix Pulitzer de la fonction publique pour avoir découvert la gravité des commotions cérébrales sportives, a publié une série d'articles sur le surdiagnostic du TDAH et la surutilisation des stimulants, en particulier Adderall.
Les articles ont secoué une partie du monde du TDAH. Divers experts responsables avec qui j'ai parlé étaient en colère, voire indignés, à propos du reportage, qu'ils jugeaient partial. Plutôt que de rejoindre la mêlée, j'ai décidé de tendre la main à Schwarz et de voir ce qu'il faisait.

Depuis lors, nous nous sommes rencontrés à plusieurs reprises, nous avons échangé des appels téléphoniques et des e-mails, et nous avons appris les uns des autres. Il est un excellent journaliste qui attire l'attention sur les moments où le TDAH est sur-diagnostiqué et les médicaments trop facilement distribués, avec parfois des conséquences désastreuses. J'ai conclu qu'il fait, en fait, le monde en général, et le monde du TDAH en particulier, une faveur. Il nous exhorte à éduquer les médecins et autres professionnels qui diagnostiquent le TDAH et prescrivent des médicaments, afin que nous puissions atteindre les meilleures normes de soins.

Je grimace aux articles, cependant, parce que je crains que les gens aient peur de recevoir l'aide dont ils pourraient avoir besoin. Lorsque j'ai interrogé Schwarz à ce sujet, il a répondu: «Lorsque vous écrivez un article sur un accident d'avion, vous pas également de rapport sur le nombre d'avions qui atterrissent en toute sécurité. " Il a rendu compte de l'accident d'avion de surdiagnostic et traitementet s'efforçant d'équilibrer les arguments. C'est à nous de tirer les leçons importantes de ce qu'il a découvert, et c'est à nous, et non à Schwarz, de faire connaître les avions qui atterrissent en toute sécurité.

Un autre homme qui s'attaque au monde du TDAH est le Dr Richard Saul. Pas un journaliste mais un clinicien, il a écrit un livre intitulé Le TDAH n'existe pas: la vérité sur le trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention, qui sortira le mois prochain.

Mon problème avec le livre est son titre. C'est ce que les éditeurs appellent un «titre de vente», conçu pour inciter les gens à acheter des livres. Il est ironique, cependant, qu'un livre qui prétend dire la «vérité» (toujours une promesse suspecte) ait pour titre un mensonge flagrant.

Le TDAH est un terme abrégé pour une collection de symptômes qui existent certainement. On peut se disputer avec le terme raccourci, comme je le fais certainement, mais personne avec des yeux pour voir et des oreilles pour entendre ne prétendrait non les enfants ou les adultes qui répondent aux critères de diagnostic du TDAH tels que définis dans le DSM-V. En fait, il y a des millions d'enfants et d'adultes qui répondent à la définition du TDAH. Dire alors qu'il n'existe pas, c'est comme dire que le nez sur votre visage n'existe pas. Vous ne voudrez peut-être pas l'appeler un nez, mais peu importe comment vous l'appelez, il est là.

Il en va de même avec le TDAH. Le Dr Saul fait un point valable et important dans son livre, un point que le titre enfouit malheureusement: Différentes causes peuvent entraîner de nombreux symptômes résumé dans le terme raccourci de diagnostic, TDAH:

> Certains symptômes peuvent être le résultat d'une mauvaise vision, d'une mauvaise audition ou d'une glande thyroïde hyperactive ou hypoactive.

> Certains peuvent résulter de la négligence ou de la maltraitance des enfants.

> Les symptômes peuvent résulter de trop de temps passé sur l'électronique et pas assez de temps passé au dîner en famille.

> Ils peuvent être causés par la violence conjugale, la toxicomanie, la caféine ou Internet.

> Ils peuvent être causés par un manque de connexion humaine ou par des connexions humaines toxiques.

> Ils peuvent être causés par la génétique, un traumatisme crânien, un empoisonnement au plomb ou un manque d'oxygène à la naissance.

> Le peut être causé par un trouble de l'humeur, un trouble anxieux ou le chagrin d'amour.

En d'autres termes, les gens peuvent présenter de nombreux symptômes associés au TDAH pour de nombreuses raisons différentes. C’est pourquoi un diagnostic minutieux est si important. Je félicite le Dr Saul de l'avoir signalé dans son livre. Un titre plus précis, mais pas aussi sensationnel, aurait pu être, Le TDAH n'est pas toujours ce qu'il semble être.

J'ai le TDAH et j'ai soigné des milliers d'adultes et d'enfants qui ont la condition au cours des trois dernières décennies. Dire que chaque le cas du TDAH a une cause autre que le câblage génétique associé à la condition, pour dire que chaque Le cas diagnostiqué est le résultat du fait que le diagnosticien a négligé une autre cause et condition sous-jacente, me semble être une hyperbole au service d'un titre de vente. Il est regrettable que le Dr Saul ne puisse pas laisser «la vérité» se vendre.

Il y a des années, je suis entré dans un débat à la radio publique avec un homme qui avait écrit un livre qui prétendait que chaque cas de TDAH était causée par une mauvaise parentalité. Quand je l'ai pressé, il est resté catégorique. “Chaque affaire ", at-il dit martelant la table. "Tout est question de mauvaise parentalité."

Un jour, quand nous aurons trié les complexités qui se combinent pour créer la condition fascinante si trompeusement nommée TDAH, nous pouvons être en mesure de parler de ce qui cause chaque cas, et nous pouvons être en mesure de définir plus précisément ce qu'est le TDAH, et ce que c'est ne pas. Mais nous n'en sommes pas encore là.

Nous devons, comme nous le rappelle Alan Schwarz, faire tout ce qui est en notre pouvoir pour prendre soin de ce diagnostic et proposer un traitement. Mais nous ne devons pas faire ce qu'Alan Sroufe a fait et enflammer le débat par une rhétorique réductrice, ni faire ce que suggère le titre du Dr Saul et nous éloigner de la condition comme si elle n’était pas là.

Mis à jour le 15 septembre 2017