L'isolement a été une bénédiction pour ma santé mentale

Ma santé mentale a toujours souffert en période d'incertitude. En tant que personne atteinte de trouble obsessionnel compulsif (TOC), je suis au maximum de ma satisfaction lorsque je suis capable de prédire et de contrôler mon environnement. Lorsque ce contrôle est perdu, mon esprit évoque des hypothèses terrifiantes sur ce qui «pourrait» arriver, et je commence à m'engager dans des comportements compulsifs pour mettre de l'ordre dans le chaos de mon esprit. Ce cycle épuisant de pensées et de rituels me fait toujours retomber dans la dépression, et je me sens à nouveau comme un échec. Ainsi, vous penseriez que l'incertitude entourant la pandémie mondiale actuelle me mettrait dans une chute libre. Mais non - ma santé mentale est meilleure maintenant qu'elle ne l'a été depuis des années, et c'est précisément à cause de cette incertitude.

La perspective de l'isolement peut être effrayante 

Il y a près de deux semaines, j'ai reçu un avis indiquant que ma fille et moi avions été en contact avec quelqu'un qui avait ensuite été testé positif au COVID-19 et que nous devions donc mettre en quarantaine pendant deux semaines. J'étais terrifiée - pour ma fille et mon bébé à naître (je suis actuellement enceinte de sept mois). Mon esprit a parcouru tous les pires scénarios, mais ce qui m'a le plus effrayé n'était pas le virus - c'était la pensée que nous n'avions aucun moyen de savoir si nous l'avions. En Angleterre, vous n'êtes admissible à un test que si vous présentez des symptômes, et comme ma fille et moi allions bien, nous devions simplement attendre de voir si nous étions malades.

Je me sentais furieux que le monde nous ait abandonnés à notre heure de besoin, incapable de faire quoi que ce soit à ce sujet, et désespéré que ces deux semaines passent. Chaque fois que ma fille reniflait, je courais chez Google pour relire la liste des symptômes que je pouvais déjà réciter de mémoire. Je pouvais aussi me sentir retomber dans de vieilles habitudes - les pensées circulaires, les mantras compulsifs et le fait de savoir que tout soulagement que j'aurais en accomplissant ces rituels serait de courte durée. Les deux semaines suivantes se sont étendues devant moi comme une étendue infinie de misère, et je ne savais pas comment j'allais les surmonter sans que ma santé mentale n'en souffre sérieusement.

L'isolement peut apporter de la clarté 

C'était le premier jour. Le lendemain matin, je me suis réveillé plein d'énergie et concentré sur la recherche d'activités pour garder ma fille et moi-même occupés et heureux pour les 13 prochains jours. Après tout, il ne servait à rien d'être obsédé par quelque chose que je ne pouvais pas contrôler.

Quand cette pensée a frappé, j'ai éclaté de rire. C'était quelque chose que j'avais entendu mille fois de la part de médecins, de thérapeutes et de tous ceux qui avaient essayé de m'aider à faire face à mon TOC au fil des ans, mais je ne l'avais jamais vraiment compris jusqu'à ce moment. La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) est une question d'exposition - vous obliger à vous mettre dans une situation qui vous êtes mal à l'aise de vous montrer que rien de terrible ne vient du fait que vous êtes situation. Pour moi, ce qui m'a le plus mis à l'aise était l'incertitude - ne pas pouvoir prédire ce qui allait se passer ensuite. Les thérapeutes avaient essayé de m'amener à résoudre ce problème dans le passé en me faisant renoncer à me laver les mains après avoir utilisé la salle de bain et en voyant que je ne suis pas tombé malade à mort à la suite de cette action. Je me suis toujours dégonflé à la dernière minute et je suis retourné à la salle de bain pour me laver après seulement quelques minutes.

Maintenant, je n'avais pas d'autre choix que de m'asseoir avec l'incertitude. Je ne pouvais pas remonter le temps et nous empêcher d'avoir des contacts avec cette personne qui avait été testée positive. Je devais juste attendre et voir. Et il est soudain devenu clair que l'obsession à ce sujet ne changeait rien. Il ne servait à rien d'être obsédé par quelque chose que je ne pouvais pas contrôler.

L'isolement peut être une occasion de travailler sur votre santé mentale

J'ai commencé à penser à ces deux semaines comme une occasion d'aborder la manière malsaine dont j'avais historiquement géré l'incertitude et la perte de contrôle. C'était comme un cours intensif immersif en thérapie d'exposition, mais sans clause de sortie. Je n'avais pas d'autre choix que de terminer le cours, et je commençais à en être reconnaissant.

Nous approchons maintenant de la fin de notre deuxième semaine d'isolement et, heureusement, aucun de nous n'a développé de symptômes. Mais le fait est que nous ne saurons jamais avec certitude si nous avons eu le virus - et j'apprends à être d'accord avec cela.