J'ai besoin d'une pause: sur le TDAH et l'épuisement mental, les maux de tête

Toute ma vie, j'ai fonctionné sous deux modes: "On" comme le lapin Energizer, ou "off" et endormi. Je ne connaissais pas d'entre-deux.

J'ai compris, en théorie, que tout le monde avait besoin de pauses. Les pauses sont bonnes et nécessaires. Alors j'ai essayé de prendre des pauses, et croyait sincèrement que je les avais prises. Sauf que je m'étais trompé depuis le début. J'ai appris récemment qu'arrêter une tâche intense pour en faire une autre tout aussi intensément ne constitue pas une rupture.

Qu'est-ce qu'une pause? Dix minutes? Quinze minutes? Ou peut-il être deux minutes? Combien de pauses par jour sont acceptables? Regarder YouTube compte-t-il comme une pause? Dois-je avoir l'esprit "éteint" pour qu'une pause compte comme une pause? J'étais perplexe.

J'ai demandé à Google. J'ai consulté des documents de recherche sur les pauses. En thérapie, j'ai exploré comment les pauses pourraient aider mon cerveau TDAH à se sentir moins épuisé - physiquement et mentalement - et les stratégies qui pourraient m'aider à les prendre.

Pourtant, je continuais d'ignorer les alarmes que j'avais réglées pour commencer ma pause, ou j'allais sur le canapé, seulement pour regarder une vidéo YouTube intense et stimulante. J'ai institué une «règle sans YouTube», pour me retrouver à lire un article en ligne intrigant ou à oublier la règle et à regarder à nouveau YouTube.

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Je pensais que je ne pouvais pas me résoudre à prendre des pauses parce que je n'en avais pas besoin, malgré le fait que j'étais tellement épuisé le soir que me brosser les dents devenait un combat.

Épuisement mental et maux de tête: les conséquences de ne pas prendre de pause

Le tournant est survenu lorsque mon médecin m'a posé des questions sur les maux de tête que j'avais apparemment déclaré avoir fréquemment lors d'une mise à jour de l'inventaire de la santé mentale.

"Hein?" Est-ce que j'ai des maux de tête? Qu'est-ce qui compte comme un mal de tête? Est-ce ce sentiment que j'ai quand je hyperfocus trop longtemps, et j'ai l'impression que ma tête est sous pression, comme si elle était remplie d'électricité statique? Avais-je été si désespéré de garder mon esprit occupé et d'éviter la douleur viscérale de l'ennui que je n'ai jamais réalisé que cela me causait des maux de tête? "Ouais, je suppose que j'ai beaucoup de maux de tête," dis-je.

Quelques semaines plus tard, quand j'ai remarqué que j'avais mal à la tête, j'ai tout donné. Je ne ferais rien d'autre que m'allonger sur le canapé et remarquer ce qui se passait en moi. Je voulais voir si mon mal de tête allait s'atténuer.

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Pendant les 10 premières minutes, des pensées bourdonnantes ont ricoché dans mon esprit comme des flippers, et mes muscles des jambes étaient si tendus que j'avais l'impression d'être sur le point de courir une course. Vingt minutes plus tard, mes quadriceps se sont contractés et relâchés. Après 30 minutes, j'ai enfin pu respirer profondément et j'ai réalisé que mon mal de tête avait disparu. Non seulement je pouvais réfléchir à nouveau, mais je me sentais prêt et excité pour faire ma prochaine chose.

J'étais horrifié et soulagé. Horrifié car cette pause proprement reposante m'a pris une demi-heure à mariner dans mon chaos intérieur. (Je peux à peine tolérer d'attendre qu'un feu rouge passe au vert, donc 30 minutes d'attente sont atroces.) Soulagé par cette définition plus précise d'une pause: un mal de tête signale l'heure de la pause, et sa dissipation signifie ma pause peut finir. J'ai enfin eu la preuve que je ne suis pas un robot avec seulement un interrupteur marche-arrêt. Je suis un être humain qui a besoin de repos au-delà du sommeil nocturne pour être à son meilleur.

Il n'y a pas que les êtres humains qui ont besoin de pauses, bien sûr. Même les machines en ont besoin. L'été dernier, mon partenaire et moi avons visité le mont Washington dans le New Hampshire. En descendant du sommet, des panneaux nous avertissaient de nous arrêter fréquemment pour que les freins de notre voiture ne brûlent pas. Mon partenaire, un amateur de sensations fortes et un passionné de simulation de course, a ignoré mon inquiétude lorsque nous avons sauté une participation. Lorsque nous nous sommes arrêtés au parking suivant, notre Toyota Corolla rouge émettait des vagues de chaleur visibles et des vapeurs de caoutchouc fondant. Avant que j'aie eu la chance de me fâcher de ne pas m'être arrêté plus tôt, un wagon Honda argenté s'est immobilisé devant nous, une fumée gris foncé s'échappant de ses pneus. La puanteur du caoutchouc brûlé nous frappait le nez.

La conséquence de ne pas prendre de pause ne m'a pas échappé. Après avoir fait trop, trop vite, pendant trop longtemps, je pourrais être cette voiture. Tout comme le conducteur de la voiture aurait pu empêcher cela en faisant une pause plus tôt, j'ai finalement le choix de faire des pauses dans ma propre vie. La voiture qui fume m'a prouvé que les pauses valent la peine d'être prises.

J'ai besoin d'une pause, peu importe combien je l'évite

Ne vous méprenez pas: je résiste toujours aux pauses et je ne les apprécie pas particulièrement. Me forcer à arrêter une tâche, c'est comme déchirer le velcro, et mon esprit trouve toujours de nouvelles excuses pour éviter de ralentir. Mais ça va. Les pilotes de voitures de course d'élite voyagent à des vitesses époustouflantes et ont une équipe prête à réparer le véhicule, afin qu'ils ne s'effacent pas sur la piste.

Mon partenaire compare la vitesse et l'intensité de mon TDAH aux voitures de course des années 90, avec moteurs puissants et freins terribles. Mon système est lié à la surchauffe et doit se refroidir d'une manière ou d'une autre. J'apprends que je peux choisir comment je veux me rafraîchir. Je vais supporter l'inconfort de pauses régulières et adéquates pour m'écraser au lit par pur épuisement tous les soirs. Si je m'accorde les pauses dont j'ai besoin pour recharger l'énergie de mon TDAH saps, je peux faire plus de choses géniales que je rêve de faire sans pour autant le danger de la fumée et de la combustion du caoutchouc.

"J'ai besoin d'une pause" et épuisement mental: prochaines étapes

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• Lis: "Quand la fatigue mentale enfonce ses griffes dans mon cerveau TDAH…"
• Blog: "Ce que j'aurais aimé que quelqu'un m'ait dit avant mon épuisement flamboyant du TDAH"

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