Comment le traumatisme affecte-t-il le cerveau? Enfants souffrant de stress chronique, TDAH
Les traumatismes altèrent le développement du cerveau, déclenchant des problèmes de comportement et de santé mentale. En cas d'exposition prolongée au stress, les ressources sont détournées de la partie « pensante » du cerveau vers ses centres de survie. Ici, apprenez comment soutenir au mieux les enfants et les adolescents stressés qui ont été exposés à des événements traumatisants.
Mémoire de travail défectueuse, fonctionnement exécutif déficient, émotions dérégulées, comportements à risque et les défis scolaires sont des signes révélateurs du TDAH - et aussi des manifestations courantes de traumatisme chez les enfants et les adolescents. La science nous dit que l'exposition à des événements traumatisants et au stress chronique affecte sans aucun doute le cerveau des enfants, mais l'expérience nous dit que les signes extérieurs sont rarement évidents ou facilement diagnostiquables.
Comprendre les traumatismes et leur impact sur le cerveau en développement est essentiel pour reconnaître les signaux d'alarme et soutenir les enfants et les adolescents stressés dans le feu de l'action - et pendant leur guérison.
Traumatisme est un choc émotionnel important qui fait suite à un seul événement stressant ou à une série d'événements stressants. Il existe plusieurs types de traumatismes, généralement différenciés par la durée et la répétition des événements traumatiques associés.
Cela dit, tous les événements, environnements et expériences traumatiques ont une chose en commun: ils minent le sentiment de sécurité et de stabilité d'un enfant. Ils peuvent inclure les éléments suivants :
Les chercheurs parlent d'événements potentiellement traumatisants en termes de "expériences négatives de l'enfance" ou ACE. L'ACES peut entraîner le développement d'un stress toxique ou une activation excessive des systèmes de réponse au stress du corps.1 Les enfants qui subissent plusieurs ECA ont une probabilité plus élevée de développer des problèmes de santé et d'autres effets indésirables.2
Le traumatisme est complexe et multiforme. Tout ce qui est stressant n'est pas forcément traumatisant. Et ce qui est traumatisant pour un enfant ou un adolescent peut ne pas l'être pour un autre. Un enfant avec une prédisposition génétique à la dépression, par exemple, peuvent être affectés différemment par des expériences négatives qu'un enfant sans la prédisposition.3
Le trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité (TDAH) a une relation intime et nuancée avec le traumatisme. Les enfants atteints de TDAH, par exemple, courent un risque plus élevé de subir des ACE que les enfants sans TDAH.6 Le TDAH est également plus répandu chez les enfants issus de familles vivant sous le seuil de pauvreté, et la pauvreté, comme nous le savons, est liée aux traumatismes.5
Considérez le cerveau comme une pêche. La fosse (c'est-à-dire le système limbique) correspond aux fonctions de survie du cerveau - fréquence cardiaque, pression artérielle, respiration, etc. La partie charnue de la pêche (c'est-à-dire le cortex préfrontal) est l'endroit où les fonctions d'ordre supérieur - résolution de problèmes, déplacement, planification, etc. - Direct. La fosse est essentiellement intacte une fois que nous sommes nés et la partie charnue se développe avec le temps.
Dans un cerveau sain, ces parties fonctionnent ensemble de manière transparente et reçoivent suffisamment de « carburant » pour fonctionner et se développer. Mais en cas de stress et d'exposition à un traumatisme, le cerveau - sous la menace - entre effectivement en mode de survie. Il canalise plus de carburant et de ressources dans la fosse et les détourne de la partie charnue du cerveau. Le cortex préfrontal dans un cerveau en développement est donc particulièrement sensible aux effets du stress.6
Le creux du cerveau est responsable en cas de stress prolongé; la partie charnue, « pensante » et régulatrice du cerveau est paralysée. Les enfants qui subissent un traumatisme ou un stress chronique présentent souvent les signes et problèmes de comportement suivants (liste non exhaustive) :
Lorsque les enfants subissent un traumatisme tôt, l'impact sur le développement du cerveau peut n'être évident que des années plus tard, lorsque les exigences académiques et sociales augmentent et que les fonctions cérébrales ne sont pas « en ligne » comme prévu pour y répondre demandes.
Bon nombre des signes de traumatisme énumérés ci-dessus sont également des signes de TDAH. De plus, les enfants atteints de TDAH peuvent être encore plus sensibles aux effets du stress traumatique.4
Parents et autres adultes attentionnés et dignes de confiance dans la vie d'un enfant (des frères et sœurs plus âgés et des entraîneurs sportifs aux enseignants et d'autres modèles positifs) jouent également un rôle majeur dans la formation de la réponse d'un enfant au traumatisme et dans l'amortissement de son effets.10
Le contenu de cet article est dérivé, en partie, de l'épisode ADDitude Mental Health Out Loud intitulé "Comment le stress et les traumatismes affectent le développement du cerveau” [Video Replay and Podcast #407] avec Cheryl Chase, Ph. D., qui a été diffusé en direct le 23 juin 2022.
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1 Jacob, G., van den Heuvel, M., Jama, N., Moore, A. M., Ford-Jones, L. et Wong, P. RÉ. (2019). Expériences négatives de l'enfance: Notions de base pour le pédiatre. Pédiatrie et santé infantile, 24(1), 30–37. https://doi.org/10.1093/pch/pxy043
2 Hughes, K., Bellis, M. A., Hardcastle, K. A., Sethi, D., Butchart, A., Mikton, C., Jones, L. et Dunne, M. P (2017). L'effet des multiples expériences négatives de l'enfance sur la santé: une revue systématique et une méta-analyse. Le Lancet. Santé publique, 2(8), e356–e366. https://doi.org/10.1016/S2468-2667(17)30118-4
3 Schmidt C. W (2007). Connexions environnementales: un regard plus approfondi sur la maladie mentale. Perspectives de santé environnementale, 115(8), A404–A410. https://doi.org/10.1289/ehp.115-a404
4 Brun, N. M., Brown, S. N., Briggs, R. D., Germán, M., Belamarich, P. F., & Oyeku, S. O. (2017). Associations entre les expériences négatives de l'enfance et le diagnostic et la gravité du TDAH. Pédiatrie académique, 17(4), 349–355. https://doi.org/10.1016/j.acap.2016.08.013
5 Zablotsky B, Alford JM. Différences raciales et ethniques dans la prévalence du trouble déficitaire de l'attention/hyperactivité et des troubles d'apprentissage chez les enfants américains âgés de 3 à 17 ans. NCHS Data Brief, n° 358. Hyattsville, MD: Centre national des statistiques sur la santé. 2020.
6 Arnsten A. F. (2009). Voies de signalisation du stress qui altèrent la structure et la fonction du cortex préfrontal. Revues naturelles. Neurosciences, 10(6), 410–422. https://doi.org/10.1038/nrn2648
7 Kim, E. J., Pellman, B. et Kim, J. J (2015). Effets du stress sur l'hippocampe: un examen critique. Apprentissage et mémoire (Cold Spring Harbor, N.Y.), 22(9), 411–416. https://doi.org/10.1101/lm.037291.114
8 Shonkoff, J. P., Garner, A. S., Comité sur les aspects psychosociaux de la santé de l'enfant et de la famille, Comité sur la petite enfance, l'adoption et les soins aux personnes à charge, et Section sur la pédiatrie du développement et du comportement (2012). Les effets à vie de l'adversité de la petite enfance et du stress toxique. Pédiatrie, 129(1), e232–e246. https://doi.org/10.1542/peds.2011-2663
9 Li, L., Wu, M., Liao, Y., Ouyang, L., Du, M., Lei, D., Chen, L., Yao, L., Huang, X. et Gong, Q. (2014). Réduction de la matière grise associée au trouble de stress post-traumatique et au stress traumatique. Examens en neurosciences et biocomportementaux, 43, 163–172. https://doi.org/10.1016/j.neubiorev.2014.04.003
10 David-Ferdon, C., Vivolo-Kantor, A. M., Dahlberg, L. L., Marshall, K. J., Rainford, N. & Hall, E. (2016). Un dossier technique complet pour la prévention de la violence chez les jeunes et des comportements à risque associés. Atlanta, Géorgie: Centre national de prévention et de contrôle des blessures, Centres de contrôle et de prévention des maladies. https://www.cdc.gov/violenceprevention/pdf/yv-technicalpackage.pdf
