"Mon cadeau"

J'étais l'un des ceux les enfants, depuis la première année. Les enseignants le savaient et mes camarades de classe aussi, Jonathan Mooney était un peu fou. En tant que l'un de ces enfants, je me suis lié d'amitié avec le concierge, le seul visiteur à mon bureau dans le couloir. Et j’étais sur un prénom avec Shirley, la réceptionniste du bureau du directeur.

Ce n'était pas que j'étais complètement fou ou hors de contrôle. Mais je sentais que j'étais mauvais, presque moralement défectueux. Ce sentiment a rongé mon sens de moi comme l'acide de batterie. En fait, cela l'a ruiné. Au fur et à mesure que je grandissais et relativisais ma scolarité précoce, la définition étroite de la façon dont les écoliers sont censés se comporter est venue me rendre furieux.

Qu'est-ce que bien les enfants font au bureau de l'école? Avez-vous de la compassion pour les autres enfants? Non. Soyez gentil avec les autres enfants? Non, ils restent assis! C'est incroyable que, à sept ans, nous apprenions que «bien» ne signifie pas être gentil, mais être conforme. C’est la socialisation, pas l’éducation.

Je ne pouvais pas rester tranquille

L’idée que les bons enfants restent assis ne m’a pas bien plu. Quand je me suis assis à un bureau d'école - en première année et à Université Brown - mes mains ont commencé à transpirer et mon visage est devenu rouge. Après cinq secondes, mon pied a commencé à taper; après 15 secondes, j'ai éclaté les tambours. Et après cinq minutes, c'était fini. J'étais le gamin qui essayait de mettre sa jambe derrière son cou. Même maintenant, quand je m'assois à un «bureau» de dîner dans un restaurant de New York, je suis à nouveau ce gamin.

Certains de mes pires souvenirs étaient à table, quand mon père criait: «Jon, arrête, arrête. Jon, qu'est-ce qui ne va pas avec toi? »Il m'a appris que le mouvement était en quelque sorte honteux. La même chose s'est produite en classe. Mon professeur de deuxième année, nommé Mme C., arrêterait la classe, me montrerait du doigt et me dirait: "Qu'est-ce qui ne va pas chez toi?" un problème.

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La recherche suggère que de nombreux enfants bougent parce que cela les aide à se concentrer - pas parce qu'ils sont mauvais ou veulent mettre les enseignants et les parents en colère. Pour mettre le jargon de côté: si je ne bouge pas, mon cerveau s'arrête. J'ai passé une partie de troisième année dans un arbre à regarder des écureuils construire un nid. Pour moi, le mouvement était une aide à l'apprentissage.

Un autre mythe dit que le contact visuel signifie que vous faites attention. Nous savons tous que c'est un mensonge audacieux. Combien de fois avez-vous assisté à une réunion à regarder votre patron et à ne rien entendre de ce qu'il dit? Pourquoi dois-je regarder quelqu'un pour comprendre ce qu'il dit? Si Mme C. avait jamais fait une pause pour me demander ce qu'elle venait de dire, j'aurais pu le répéter mot pour mot - plus les cinq choses qu'elle avait dit auparavant, plus ce que Bobby et Janie étaient faire à ma gauche, plus décrire la tache sur le tapis à droite, plus exprimer mon opinion sur la vilaine robe jaune qu'une fille au fond de la pièce était portant.

Trouble déficitaire de l'attention (TDAH ou ADD) n'est pas un déficit. Je fais trop attention. En dehors des limites d'une salle de classe, mon «agitation» et mon souci du détail sont des cadeaux. J'ai voyagé à travers le pays, publié deux livres et fondé une famille. Ceux qui ont été diagnostiqués avec TDAH devrait le célébrer. Le don a ses défis - et nous devons contourner ces défis - mais ce n'est pas une pathologie. C'est une pensée puissante pour un enfant qui pense que le TDAH le rend de second ordre, ou pire.

Dans mon école primaire, toute la classe a reçu un message clair: arrêtez d'être vous-même ou sortez de la classe. Beaucoup d'enfants prennent cette leçon et quittent définitivement l'école. Vous ne pouvez pas changer qui vous êtes et cela ne devrait pas vous être demandé.

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Mes avocats m'ont trouvé

Mes avocats m'ont sauvé. Je ne savais pas où les chercher, ni même que j'en avais besoin. Heureusement, ils sont venus vers moi. Tout d'abord, ma mère s'est battue quotidiennement pour renforcer ma confiance et célébrer mes succès - et, croyez-moi, ces victoires n'avaient rien à voir avec des tests d'orthographe ou de rester immobile. Elle a encouragé l 'apprentissage pratique à la maison et à l' école, et elle est restée pour moi lorsque les enseignants et les administrateurs scolaires ont laissé entendre que j'étais ce mauvais enfant.

De plus, mes professeurs n'étaient pas tous Mme Cs. Un certain nombre d'enseignants ont reconnu mes forces et créé des environnements dans lesquels je pouvais exceller. Cela a fait toute la différence. Un enseignant de troisième année, MR, a validé ma véritable aversion pour mes expériences scolaires précédentes. Son approche honnête de ce qui comptait vraiment - mon éducation - nous a permis de nous concentrer tous les deux sur mon apprentissage plutôt que sur la maîtrise de l'idée de «bien» de l'institution.

Le plus important, ma maman et MR m'a appris que je pouvais avoir mon mot à dire dans mon éducation. Ils m'ont approché en tant que personne et m'ont enseigné les compétences fondamentales et la confiance dont j'avais besoin pour commencer à défendre moi-même. Ils m'ont aidé à comprendre les avantages des adaptations académiques et à savoir que je pouvais jouer un rôle clé dans ma propre réussite.

La route a été longue et difficile pour arriver là où je suis aujourd'hui, mais je suis ici - une publication à deux reprises, dyslexique auteur, conférencier énergique, père - à cause de mon enthousiasme, de ma conscience des autres et de ma responsabilité de rendre le monde meilleur pour cet enfant.

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Mis à jour le 5 décembre 2019