Confessions d'un succès d'apprentissage

L'été dernier, j'étais à Philadelphie, prononçant un discours devant un public international de planificateurs financiers, de gestionnaires d'actifs et de dirigeants d'assurance. Une foule debout seule a rempli l'un des plus petits sites du centre des congrès de Philadelphie pour m'entendre parler de la construction d'une pratique de planification financière de 100 millions de dollars. Alors que je me tenais sur le podium en regardant le public, j'ai été frappé par cette pensée: s'ils savaient qu'ils obtenaient des financements coûteux les conseils de l'enfant le plus stupide de la classe, cette conférence pourrait être donnée dans une cabine téléphonique, pas dans une pièce avec plus de mille sièges capacité.

Le programme s'est bien passé. Le public a écouté attentivement et a semblé s'accrocher à chaque mot. À la fin, beaucoup sont restés pour poser des questions avant de sortir de l'auditorium. Puis, alors que j'emballais mon ordinateur et ma présentation PowerPoint, un jeune homme, peut-être 30 ans, s'est approché et a dit: «M. Ruth, je peux te poser une question? »« Bien sûr, »dis-je. "Qu'est-ce que vous pensez?" Il a dit: "Quel est le secret de votre succès?"

Les «secrets» du succès

Je m'arrêtai un instant avant de répondre. Comment pourrais-je expliquer TDAH à lui? Et même si je le pouvais, comment pourrais-je lui faire comprendre que mes bagages pour le TDAH sont devenus un avantage, une fois que j'ai compris comment les gérer? Jusqu'à ce qu'il pose cette question, je ne savais pas combien j'avais besoin de décharger. Le jeune homme allait entendre toute l'histoire, que cela plaise ou non.

Je lui ai dit que je ne pouvais pas lui apprendre mon secret parce que c'était quelque chose avec lequel je suis né, mais je pouvais lui en parler et peut-être qu'il pourrait apprendre de mon expérience. Je lui ai dit que le succès que j'ai connu dans le monde des affaires au cours des 40 dernières années était dû à ceci: «J'ai le TDAH et dyslexie.”

Le regard perplexe sur son visage diffusait en haute définition tout ce qui ne va pas avec les étiquettes éducatives collées sur les enfants de sa génération et des autres. Il doit avoir pensé: «TDAH et des troubles d'apprentissage? Ces enfants sont censés être des fauteurs de troubles paresseux avec des capacités d'apprentissage réduites. Que se passe-t-il ici? »Qui pourrait lui en vouloir? Il avait grandi dans un monde doué et talentueux (GT) qui brouillait ses perceptions des autres. Les enfants intelligents, les enfants GT, sont ceux qui sont censés réussir, non? Pas étonnant qu'il soit confus.

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Oh, ces étiquettes!

Si mon nouvel ami curieux avait su que j'avais un TDAH et de la dyslexie, il n'aurait probablement pas assisté à mon discours. Il était diplômé de l'Ivy League, et des gens comme moi sont censés être des biens endommagés. Il a mangé des mannequins comme moi pour le déjeuner, et il veut connaître le secret de ma réussite? Son problème était qu'il buvait du Kool-Aid que l'établissement scolaire lui servait tous les jours et il s'attendait à ce que le monde soit son huître. Il a supposé que le succès serait livré à sa porte d'entrée, comme appeler Domino pour une pizza au pepperoni. Il a grandi dans un cocon de pansement académique qui ne livre pas à l'âge adulte - quand ça compte. Il ne se rendait pas compte qu'il était mis en place pour un possible échec dans le monde par un système bourré d'étiquettes.

Quand je grandissais, les labels étaient différents de ceux d'aujourd'hui, mais ils étaient tout aussi préjudiciables au développement des enfants et des jeunes adultes. À mon époque, vous étiez l'un des enfants intelligents ou l'un des enfants stupides; quelque part entre ces serre-livres se trouvaient les enfants moyens, les enfants normaux. Aujourd'hui, il semble que ce soit les érudits surdoués et talentueux par rapport aux apprentis handicapés. Le problème est que la plupart des enfants acceptent les étiquettes avec lesquelles ils sont étiquetés, et certains ne laissent jamais ces bagages dans leur rétroviseur.

À l'époque, j'ai arraché les miettes laissées par terre pour des enfants comme moi. J'ai fini par recevoir une assez bonne éducation, parce que je l'ai volée sous leur nez, pas parce qu'ils m'ont appris à apprendre. Je devais l'attraper en morceaux de la taille d'une bouchée et l'assembler comme une courtepointe patchwork: une tranche de lecture ici et un ruban d'arithmétique là-bas. Les compétences en rédaction ont pris plus de temps et se sont développées lentement avec le temps. Chaque été, de la troisième année au lycée, pendant que les enfants intelligents éclaboussaient dans le quartier piscine, j'étais à l'école d'été, aux prises avec des sujets qui n'étaient pas emballés d'une manière qui avait du sens pour moi.

J'avais presque 20 ans avant de comprendre que j'étais aussi intelligent que la plupart des gens et beaucoup plus intelligent que les autres. Cette révélation libératrice a changé la donne pour moi, comme un avion planant à travers les nuages ​​avant de percer le ciel bleu.

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J'avais découvert que la plupart des gens sont captivés par ce que j'appelle une «étude rapide» intelligente - la capacité de réussir un test. Mais la vie m'a appris que «le jugement intelligent» - la capacité de prendre des décisions judicieuses en tenant compte de nombreuses alternatives - était la clé du succès et de la réussite.

Je suis toujours bouleversé par l'établissement d'enseignement. Ils manquaient à l'action pour moi. Je crains qu’il en soit de même pour de nombreux étudiants de la génération actuelle. Il y a plus d'aide disponible pour les enfants TDAH / LD aujourd'hui, mais l'étiquetage continue. Nous sommes passés d'un ensemble d'étiquettes destructrices à un autre ensemble d'étiquettes également débilitantes. Ce qui n'est pas dit est le fait que les capacités d'apprentissage alternatives peuvent être un cadeau, conduisant au succès et à la réussite quand cela compte. Passer un test n'est pas tout ce qui compte. Le système éducatif est silencieux sur ce fait: l'étiquetage est aussi dommageable pour les enfants GT que pour ceux étiquetés avec des LD.

Doué et talentueux?

Chaque fois que j'entends des parents ou des grands-parents se vanter de leur enfant ou petit-enfant GT, cela fait bouillir mon sang. Cela me montre qu'ils ont également adhéré à une tromperie politiquement correcte. Je ne dis pas que vous ne devriez pas être fier des résultats scolaires de votre enfant. Comme tout parent, je me délecte des réalisations de mes enfants. Mais quand allons-nous arrêter de faire des cicatrices et d'effrayer les enfants avec des étiquettes?

Mon jeune ami au centre des congrès avait grandi dans une culture éducative où les doués et les talentueux régnaient, parce que les GT sont plus intelligentes que tout le monde, non? Tester intelligemment n'a jamais égalé sagesse et jugement - ni développer les compétences humaines nécessaires pour bien s'entendre dans le monde réel. Les enfants intelligents se font botter le cul tous les jours par ceux qui ont de la sagesse ou du jugement - et bon nombre des botteurs, j'ai découvert, ont des «troubles d'apprentissage». Je souris quand je vois un autocollant de voiture se vanter, "Mon enfant est un étudiant honoraire". Ma version de cet autocollant de voiture disait: "Je suis TDAH et votre étudiant honoraire travaillera pour moi!"

La vraie vie ne consiste pas à se faire accepter par la National Honor Society ou à recevoir les distinctions des éducateurs. La vraie vie est une question de résultats, pas d'étiquettes. Il s'agit de livrer la marchandise, pas un score SAT. Il s’agit de retrousser vos manches, de vous salir les mains parfois et de faire quelque chose de bien, dans les délais et le budget. Nous vivons dans un monde axé sur les résultats, et ils ne vous remettent pas de trophée ou de chèque de paie uniquement pour votre présence et votre participation.

Il y a des gagnants et des perdants, et personne ne se soucie si vous étiez GT (ou LD). Et si vos capacités n'incluent pas de super compétences en mathématiques ou en lecture, et que vous passez souvent d'un projet à l'autre? Dans le monde réel, vous louez ce que vous ne possédez pas ou n'avez pas le temps de faire, comme vous engagez un CPA pour faire vos impôts ou un avocat pour rédiger votre testament. Les compétences d'apprentissage alternatives souvent acquises par les enfants TDAH / LD peuvent les mettre en place pour une vie de succès.

L'avantage GALA

Si vous sentez toujours que vous devez accrocher des étiquettes aux enfants, étiquetez-les avec celui-ci: GALA - Doué avec des capacités d'apprentissage alternatives. Les sous-produits d'être GALA pour moi étaient la résilience, l'humour, l'organisation, la créativité et une solide éthique de travail. Ces traits m'ont donné une vie merveilleuse. Même si je pouvais revenir en arrière et changer les choses, je ne le ferais pas. Ceux qui peuvent gérer les dons de GALA, qu'ils soient autodidactes ou appris par des canaux éducatifs, peuvent réussir au-delà de leurs rêves.

Heureusement, le succès et la réussite dans le monde réel ne sont pas dérivés des étiquettes de l'enfance. Ils sont atteints malgré eux. Je suis sûr que mon nouvel ami a quitté Philadelphie cet après-midi avec beaucoup plus que ce qu'il avait prévu. Alors qu'il était abasourdi d'apprendre le secret de mon succès, il a également emporté un nouvel ensemble de perceptions étiqueté GT tôt dans la vie ne lui garantissait pas une plus grande part de la bonne vie qu'il ne condamnait les enfants TDAH / LD à échec.

Pour certains, la distance la plus courte entre deux points ne sera pas toujours une ligne droite. Mais nous avons tous en nous des chances égales de réussir. Certains doivent travailler plus dur pour l'obtenir. Les victoires pour ceux qui ont des capacités d'apprentissage alternatives sont d'autant plus douces.

[Lisez ceci: Les troubles d'apprentissage ne sont pas seulement pour les enfants]

Mis à jour le 15 octobre 2019