Bonne humeur: la nouvelle psychologie pour vaincre la dépression Chapitre 9

Les récompenses de la dépression

Le faites vous vraiment vous voulez secouer votre dépression? Ne répondez pas trop vite et ne soyez pas trop sûr. Il est assez fréquent que les gens tirent suffisamment de bénéfices de leurs dépressions pour qu'ils préfèrent rester déprimés - malgré tous ses désagréments - plutôt que de ne pas être déprimés. Ils restent donc déprimés.

Au début, cette affirmation semble absurde. Tout le monde ne veut-il pas être heureux plutôt que triste? Mais le mot «vouloir» est délicat, car une personne peut avoir plus d'un «vouloir» à un moment donné. Par analogie, considérez que vous pouvez "vouloir" un morceau de chocolat, mais vous pouvez également "vouloir" ne pas ingérer de calories supplémentaires ou grossir. La résultante de ces deux forces peut être que vous ne mangez pas le gâteau même si vous le "voulez", ou vous pouvez le manger même si vous ne voulez pas grossir.

Il existe deux types de désirs contradictoires qui peuvent être impliqués dans la dépression: les autres désirs qui entrent en conflit avec le fait de ne pas être déprimé et le désir de rester déprimé pour lui-même. Voici quelques exemples de «désirs» qui peuvent vous garder déprimé: (1)

1) Vous savez peut-être que le surmenage vous rend déprimé, mais vous voudrez peut-être suffisamment les fruits du travail pour que vous surmeniez de toute façon. Ceci est peu différent de la situation de la personne qui risque une crise cardiaque en travaillant trop dur.

2) Vous pouvez avoir la croyance "magique" que si vous vous punissez pour vos méfaits en étant triste, un l'autorité (qui peut être Dieu) prendra note de votre auto-punition et donc s'abstiendra de vous punir plus loin. Nous voyons cela chez les enfants qui, suite à une mauvaise conduite, ont un visage triste et apologétique et évitent ainsi efficacement la punition. Cette connexion peut continuer d'exister dans l'esprit de l'adulte, même si elle ne fonctionne plus. Une personne qui viole un code juridique ou moral peut se punir avec tristesse dans l'espoir que la loi ou ses pairs ou Dieu seront ainsi empêchés de le punir d'une manière encore pire. Il choisit donc de rester déprimé.

3) Les dépressifs «expérimentés» - c'est-à-dire les personnes qui souffrent de dépression de temps en temps - utilisent parfois la dépression comme excuse pour ne pas répondre aux demandes et faire des tâches désagréables.

4) Un "avantage" important de la dépression est que vous pouvez vous sentir désolé pour vous-même parce que vous êtes si malheureux. L'apitoiement sur soi et la dépression sont presque inséparables, enveloppés les uns avec les autres comme des vignes grimpantes. Certains auteurs ont même cru que l'apitoiement sur soi était à l'origine de la dépression.

À l'origine de la dépression adulte d'un enfant dont les parents meurent peut se trouver ce mécanisme impliquant l'apitoiement sur soi: à l'époque de la mort, d'autres membres de la famille expriment leur tristesse et leur pitié pour l'enfant, ainsi que leur amour pour la enfant. C'est relativement agréable pour l'enfant endeuillé, et c'est le meilleur substitut à l'amour des parents. Il serait logique pour un enfant de prolonger la période où il semble déprimé afin de continuer à susciter cette pitié et cet amour exprimés par les autres. Et ce modèle de dépression pour susciter la pitié et l'amour peut continuer tout au long de la vie de la personne - peut-être la plupart fortement pour une personne qui ne se lasse pas de cette pitié et de cette peine de la surfer au moment de deuil.

Avantages de l'apitoiement sur soi

L'apitoiement sur soi est un substitut agréable à la pitié des autres. À son tour, une autre personne qui éprouve de la pitié pour vous est agréable parce qu'elle est associée à l'autre personne qui se soucie de vous, et que se soucier est associé à vous aimer. Tout manque d'amour envers les autres peut être la cause immédiate de la tristesse, en raison de l'étroite association entre le manque d'amour parental et les négations. (Remarquez comment un parent exprimant son amour pour un enfant peut bannir la tristesse d'un enfant. Et un adulte déprimé est souvent conscient du désir qu'un ami ou un conjoint réconforte sous la forme d'exprimer son chagrin.)

Il y a donc une logique intérieure solide à rester déprimé pour que vous puissiez vous donner un substitut raisonnable à l'amour des autres dont vous rêvez. Et cela peut agir comme une puissante attraction vers la dépression et un formidable obstacle à l'abandon de la dépression pour le bonheur.

À cet égard, la dépression est similaire à l'hypocondrie, qui suscite la sympathie des autres et fournit une excuse pour ne pas s'exercer. Tout comme avec l'hypocondrie, les avantages de la dépression peuvent sembler supérieurs aux coûts.

Le concept des auto-comparaisons est particulièrement fructueux dans l'analyse de l'apitoiement sur soi. Considérez ces exemples d'événements externes sur lesquels les gens fixent leurs pensées lorsqu'ils sont dans un état d'esprit apitoyé:

Homely Sally se plaint d'elle-même parce qu'elle n'a pas les avantages qui viennent avec une meilleure apparence; les hommes n'apprécient donc pas ses autres vertus, se dit-elle. Le poète infructueux Paul se plaint parce que les magazines ne publient jamais sa poésie, bien qu'ils publient des poèmes d'autrui qui sont loin d'être aussi bons que ceux qu'il écrit. Calvin de cinq pieds sept pouces se plaint parce que, même s'il était un joueur de basket-ball hot-shot en haute l’école, aucun collège ne lui accorderait de bourse en raison de sa taille, et il n’a donc jamais poursuivi son études. Mère Tamara se plaint de la mort de deux de ses cinq enfants.

Plus tôt, j'ai dit que les gens avaient l'apitoiement sur soi. Ils en retirent tellement d'avantages qu'ils ne veulent pas cesser de se sentir désolés pour eux-mêmes, même si le prix de l'apitoiement sur soi est la dépression continue. Mais pourquoi devrait-il en être ainsi? Qu'y a-t-il de si agréable dans la nature des exemples donnés ci-dessus qui rendrait la pensée désirable? Pourquoi voudrait-on continuer à se plaindre d'avoir perdu deux enfants à mort, ou parce que sa poésie n'est pas publiée? Nous avons besoin d'une explication en termes de nég-comps.

La réponse à cette énigme est que, dans leur apitoiement sur les gens aussi faire un positif auto-comparaison qui leur donne une satisfaction. Le poète Paul se dit, alors qu'il est désolé pour lui-même, qu'il est vraiment un mieux poète que beaucoup de ceux qui faire faire publier leur poésie; cette louange de soi lui fait du bien. En même temps, la pensée qu'il n'obtient pas ce qu'il mérite - une auto-comparaison négative, veuillez noter - le rend triste. Il va et vient d'une pensée et d'un sentiment à l'autre, tirant du plaisir de l'éloge de soi et de l'auto-comparaison positive, puis de la tristesse de l'auto-comparaison négative.

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Tamara se dit que lorsque ses deux enfants sont morts, la vie et Dieu lui ont fait pire que ce qu'elle mérite, une auto-comparaison négative qui la rend triste. En même temps, elle se rappelle qu'elle est une femme vertueuse qui n'a pas mérité le coup, et elle obtient une satisfaction de penser à sa vertu par rapport à d'autres personnes.

Calvin prend plaisir à se rappeler à quel point il était un joueur de basket chaud, tout en se plaignant des opportunités qu'il ne connaissait pas. Et Sally prend plaisir à penser à sa bonne humeur et à son bon caractère en se plaignant qu'en raison de son visage, les hommes ne l'aiment pas malgré ces vertus.

Nous pouvons maintenant comprendre comment une personne devient accro au mécanisme d'auto-apitoiement, juste la façon dont une personne devient accro à l'héroïne, et pourquoi il est si difficile de renoncer à cette habitude. L'apitoiement sur soi exerce une fascination fatale. C'est comme les situations de la psychologie expérimentale appelées «stimuli plus-moins», des stimuli qui ne sont ni seulement positifs ni seulement négatifs, mais plutôt à la fois négatifs et positifs. La fascination fatale survient parce que vous ne pouvez pas obtenir les avantages sans en subir les coûts. Paul ne peut pas penser comment il est un bon poète sans aussi penser que ses poèmes ne sont pas publiés. Et il ne peut s'empêcher de penser à son échec de publication sans renoncer au plaisir de l'éloge de sa poésie.

Pour tester cette analyse sur vous-même, inspectez vos pensées la prochaine fois que vous vous sentirez désolé pour vous-même. Recherchez à la fois (a) l'éloge de soi pour être vertueux et bon - l'auto-comparaison positive entre ce que vous sont, par rapport à la comparaison de référence de ce que vous êtes avoir de la vie; et (b) l'auto-comparaison négative entre ce que vous obtenez et ce que vous mériter. Vous pouvez également tester cette analyse en écoutant ce que vous dites à une autre personne lorsque vous exprimez de la pitié pour elle. Et la logique pure implique également ce comportement: à moins que l'élément gratifiant de l'auto-comparaison positive ne soit présent dans l'apitoiement sur soi, pourquoi ne pas simplement abandonner cette habitude?

Veuillez noter que vous ne vous attendez pas - ou n’en aurez généralement pas - à moins mérite mieux que vous. La mère pourrie, le basketteur médiocre, le poète paresseux ne s'attendront ni n'auront pitié de la mort d'un enfant, de l'absence de bourse ou du rejet d'une publication.

Cette analyse des avantages de se sentir désolé pour vous-même est décrite dans la satire de Mike Royko des avantages de gémir lorsqu'il souffre de la gueule de bois du Nouvel An.

L'autre partie d'une gueule de bois est physique. Elle est généralement marquée par une douleur lancinante dans la tête, derrière les yeux, à l'arrière du cou et dans l'estomac. Vous pourriez également ressentir des douleurs dans les bras, les jambes, les genoux, les coudes, le menton et ailleurs, selon la quantité de sauts, de carénages, de battements et de chutes que vous avez subis.

Gémir aide. Cela ne soulage pas la douleur, mais cela vous permet de savoir que quelqu'un se soucie, même si ce n'est que vous. Gémir vous permet également de savoir que vous êtes toujours en vie.

Mais ne laissez pas votre femme vous entendre gémir. Vous devriez au moins avoir la satisfaction de ne pas lui laisser la satisfaction de savoir que vous êtes à l'agonie.

Si elle devait vous entendre gémir, dites-lui que vous fredonnez juste une chanson d'amour que la dame au décolleté proéminent a chanté dans votre oreille pendant que vous dansiez.

Certaines personnes disent que les gémissements sont plus bénéfiques si vous gémissez en étant assis au bord de votre baignoire tout en laissant votre tête pendre entre vos chevilles. D'autres prétendent qu'il est préférable d'aller dans le salon, de s'asseoir sur une chaise et de gémir en tenant une main sur votre front et l'autre sur votre ventre. (2)

Prenons l'exemple de Charley T., un dépressif obèse. Charley se dit: "Je suis tellement misérable, et le monde a été si terrible pour moi, que je pourrais aussi bien me remonter le moral avec quelques chocolats. Pourquoi pas? Personne ne me donne d’amour, d’aide ou de plaisir, alors au moins je peux me donner du plaisir! »Et voilà toute la boîte de bonbons.

Si Charley cesse de se sentir déprimé, il n'a plus d'excuse pour grignoter des chocolats à la poignée. Et c'est une incitation pour lui à rester déprimé. Nous pourrions étiqueter ce type de maladie "dépression des bonbons".

Les goodies que le reste d'entre nous se donne quand nous sommes déprimés - soulagement du travail, sympathie pour se sentir désolé pour nous-mêmes, excuses pour ne pas faire les choses pour les autres - ne sont pas si évidents. Pourtant, ils peuvent être un obstacle tout aussi puissant à la guérison de nos dépressions que le désir de Charley de manger. Si nous voulons guérir nos dépressions, nous devons faire face au fait que nous devons renoncer à quelque chose en échange. Si nous n'en payons pas le prix, nous ne cesserons pas d'être déprimés. Cela peut être difficile à entendre, mais dans de nombreux cas ou dans la plupart des cas, c'est un fait.

Certains écrivains comme Bonime (3) voient la dépression seulement comme un moyen d'obtenir ses avantages. Pour Bonime, la dépression est une "pratique... une façon de vivre", c'est-à-dire une manière de manipuler les autres. Certes, cela peut être un élément dans la dépression de certaines personnes, peut-être même la plupart des dépressifs, un transfert de la bouderie de l'enfance qui produit souvent des résultats. Mais pour voir la dépression des adultes seulement comme un dispositif pour obtenir la réponse sympathique d'autres personnes est tout simplement loin des faits de la vie de, par Par exemple, de nombreux reclus déprimés qui ne sont même pas en contact avec d’autres personnes qui pourraient être amenés à réagir la dépression; l'explication devient alors carrément idiote.

La question que nous aborderons plus tard est de savoir comment décider si vous voulez que les plaisirs a) gémissent pour vous-même en combinaison avec la dépression, ou b) ne soient pas déprimés.

Briser l'habitude de l'apitoiement sur soi

Quant à faire face à l'apitoiement sur soi-même: j'ai dit que le poète Paul se considère comme un «bon poète». Peut-être devrait-il se demander si son poèmes sont bons ou mauvais, et non pas si le fabricant des poèmes est bon ou mauvais la personne. Ellis utilise le terme «évaluation» pour cette tendance à étiqueter la personne plutôt que l'acte, et il soutient que la réduction du montant de l'évaluation est un moyen important d'attaquer la dépression. Je suis d'accord, tout en notant qu'une telle évaluation est très liée à la vie quotidienne de la plupart d'entre nous, et donc difficile à renoncer.

Sommaire

Aussi étrange que cela puisse paraître, une personne tire parfois suffisamment de bénéfices de sa dépression pour que la personne préfère rester déprimée - malgré tous ses désagréments - plutôt que de ne pas être déprimée. Les avantages possibles comprennent une bonne excuse du travail ou d'autres exigences, la préoccupation des autres ou la justification de l'apitoiement sur soi. Reconnaître que ce type de mécanisme peut fonctionner peut vous aider à faire face à la question et à décider que les avantages de la dépression ne valent pas la peine de la dépression.

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