Alzheimer et errance
Non seulement les patients Alzheimer errent, mais ils se perdent aussi facilement. C'est un symptôme grave et troublant de la maladie d'Alzheimer.
De nombreuses personnes atteintes d'Alzheimer se promènent ou quittent leur domicile. Cela peut être inquiétant pour leur soignant et peut parfois mettre la personne en danger. Mais il est important de trouver une solution qui préserve l'indépendance et la dignité de la personne.
Si la personne atteinte d'Alzheimer commence à «errer», la première étape consiste à examiner les raisons de son comportement. Les patients atteints d'Alzheimer errent généralement parce qu'ils sont désorientés, anxieux, agités ou stressés. Une fois que vous avez identifié ce que la personne essaie d'accomplir, vous pouvez commencer à trouver d'autres moyens de répondre à ses besoins, réduisant ainsi son désir de marcher seul.
Cela peut être très troublant pour un soignant lorsque la personne dont il s'occupe commence à se déplacer d'une manière apparemment sans but. Une personne atteinte d'Alzheimer pourrait se lever et quitter la maison au milieu de la nuit. Ou ils pourraient frapper à la porte des voisins à des moments difficiles de la journée. Parfois, des gens se perdent et sont découverts, confus, à des kilomètres de chez eux. Cela peut rendre le soignant très anxieux et inquiet pour la sécurité de la personne.
Certains soignants trouvent rassurant de savoir que ce type de comportement ne dure pas - il semble que ce soit une phase de la condition que les gens traversent. De plus, la plupart des personnes atteintes d'Alzheimer conservent leur sens de la route et sont rarement impliquées dans des accidents de la circulation.
Que pouvez-vous faire?
La première chose à considérer est pourquoi la personne pourrait faire cela, afin que vous puissiez trouver des moyens de faire face à la situation. Réfléchissez aux raisons pour lesquelles les gens choisissent généralement de se promener:
- La marche nous aide à rester en forme et à mieux dormir la nuit.
- C'est un bon moyen de soulager les tensions et de nous empêcher de nous sentir enfermés dans la maison.
- Cela peut être une façon agréable de voir ce qui se passe dans le monde extérieur.
Pour de nombreuses personnes, qu'elles soient atteintes d'Alzheimer ou non, la marche est une habitude à vie. Une personne atteinte d'Alzheimer qui a toujours beaucoup marché pour les raisons ci-dessus peut trouver très difficile de rester au même endroit pendant de longues périodes.
La Clinique Mayo suggère également d'autres raisons d'errance:
Trop de stimulation, comme plusieurs conversations en arrière-plan ou même le bruit dans la cuisine, peut déclencher l'errance. Parce que les processus cérébraux ralentissent en raison de la maladie d'Alzheimer, la personne peut être submergée par tous les sons et commencer à faire les cent pas ou à essayer de s'échapper.
L'errance peut également être liée à:
- Effets secondaires des médicaments
- Perte de mémoire et désorientation
- Tentatives d'exprimer des émotions, telles que la peur, l'isolement, la solitude ou la perte
- Curiosité
- Agitation ou ennui
- Stimuli qui déclenchent des souvenirs ou des routines, comme la vue de manteaux et de bottes à côté d'une porte, un signal qu'il est temps de sortir
- Être dans une nouvelle situation ou un nouvel environnement
Conserver son indépendance
Il est très important que les personnes atteintes d'Alzheimer soient encouragées à rester indépendantes le plus longtemps possible. Quelque degré de risque est inévitable quels que soient les choix que vous faites en tant que soignant. Vous devez décider du niveau de risque acceptable afin de maintenir la qualité de vie de la personne et de protéger son indépendance et sa dignité.
Les mesures que vous prendrez pour protéger la personne dépendront de sa capacité à faire face et des raisons possibles de son comportement. Vous devrez également prendre en compte la sécurité de l'environnement de la personne. Un environnement sans risque n'existe pas, mais certains endroits sont plus sûrs que d'autres. Si vous vivez sur une route principale très fréquentée avec une circulation rapide ou dans une zone urbaine où vous ne connaissez pas vos voisins, vous pourriez avoir besoin adopter une approche différente envers une personne vivant dans une zone rurale paisible où la personne est bien connue au sein de la communauté locale.
Se sentir perdu
Si la personne a récemment déménagé, ou si elle se rend dans un nouveau centre de jour ou reçoit des soins de relève, elle peut se sentir incertaine quant à son nouvel environnement. Ils peuvent avoir besoin d'une aide supplémentaire pour se repérer. Ils peuvent également être plus confus quant à la géographie de leur propre maison à leur retour.
Cette désorientation pourrait disparaître une fois qu'ils se familiariseront avec leur nouvel environnement. Cependant, au fur et à mesure que la maladie d'Alzheimer progresse, la personne peut ne pas reconnaître un environnement familier et peut même sentir que sa propre maison est un endroit étrange.
Perte de mémoire
Une perte de mémoire à court terme peut amener une personne atteinte d'Alzheimer à marcher et à devenir confuse. Ils peuvent entreprendre un voyage dans un but précis, avec un objectif particulier à l'esprit, puis oublier où ils vont et se retrouver perdus. Cela peut être particulièrement pénible.
Alternativement, ils peuvent oublier que vous leur avez dit que vous sortez et se mettre à votre recherche. Cela peut entraîner une anxiété extrême et ils auront besoin de beaucoup de réconfort. Dans les premières étapes, il peut être utile d'écrire des notes rappelant à la personne où vous êtes allé et quand vous serez de retour. Fixez-les solidement dans un endroit où la personne les verra, comme près de la bouilloire ou à l'intérieur de la porte d'entrée.
Sources:
- U.S.Office on Aging - Alzheimer's brochure, 2007.
- Association d'Alzheimer: étapes pour comprendre les comportements difficiles: répondre aux personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer, (2005).
- Société Alzheimer - Royaume-Uni, Fiche de conseils des soignants 501, nov. 2005
