Pas de surprise: le TDAH augmente les défis sociaux

La plupart des parents d’enfants atteints de TDAH s’inquiètent de l’impact des symptômes sur la vie sociale de leur enfant. Maintenant, une étude suggère que si les symptômes ont tendance à nuire aux relations avec les pairs au début de la vie, ces effets diminuent généralement avec l'âge de l'enfant - et, avec eux, le cycle d'aggravation des symptômes.

L'étude, menée par des chercheurs de l'Université norvégienne des sciences et de la technologie, a suivi 1 000 enfants de quatre à trois ans huitièmement, utiliser les évaluations des enseignants et des parents pour mesurer la gravité des symptômes du TDAH et la qualité de la relation de chaque enfant avec son des pairs.

À l'âge de quatre ans, les enfants présentant les symptômes les plus graves ont connu le plus grand rejet des pairs, ont constaté les auteurs. Lorsque les enfants ont été réévalués deux ans plus tard à l'âge de six ans, ceux qui présentaient les symptômes les plus graves avaient connu les niveaux de rejet les plus élevés à l'âge de quatre ans. Cela suggère un cycle négatif de rejet par les pairs et d'aggravation des symptômes, ou une «prophétie auto-réalisatrice» pour les enfants socialement incapables atteints de TDAH. À l'âge de huit ans, cependant, les enfants présentant les symptômes du TDAH les plus sévères ne subissaient pas plus ou moins de rejet par les pairs que ceux présentant des symptômes moins graves. L'étude n'a pas contrôlé les effets possibles des médicaments.

Bien sûr, les parents et les enseignants ne sont pas toujours au courant de tous les aspects de la vie sociale d’un enfant, et ils ont peut-être mal interprété la sécurité de l’enfant dans ses relations. Mais les résultats positifs de cette étude devraient donner de l'espoir à certains parents inquiets. Dans l'intervalle, les chercheurs suggèrent que l'enseignement des compétences sociales aux jeunes enfants peut les aider à échapper à ce cycle plus tôt.

«La formation précoce aux compétences sociales est essentielle au développement du cerveau d'un jeune enfant, tandis que la formation aux compétences sociales pour les enfants plus âgés renforce la compréhension de plus haut niveau des normes sociales», a déclaré Mayra Mendez, coordonnatrice de programme pour les déficiences intellectuelles et développementales et les services de santé mentale au Centre de développement de l'enfant et de la famille de Providence Saint John à Santa Monica, Californie. Elle n'était pas impliquée dans l'étude.

Mis à jour le 15 septembre 2017