Q: Que puis-je faire pour empêcher mon adolescent d'abandonner lorsque les choses se compliquent?

Q: «Ma fille abandonne facilement lorsqu'elle fait face à des défis et n'a pas le courage de s'en tenir à quelque chose de dur et de résoudre des problèmes. Ce qui est pire, c'est qu'elle agit comme si elle s'en fichait, ce qui fait que la plupart des adultes et des enseignants l'abandonnent. Comment puis-je motiver et former ma fille à être plus résiliente face aux défis académiques et sociaux? »
— SF maman

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Chère maman SF,

Quand je demande aux adolescents atteints de trouble déficitaire de l'attention (TDAH ou TDA), «Voulez-vous améliorer vos notes?», J'obtiens la même réponse de la part des étudiants de catégorie A que de celle de ceux dont les notes plongent dans la gamme D: «Oui». Bien que l'adolescent anxieux qui s'inquiète d'un B + soit facile à repérer, les enfants comme votre fille manifestent leur stress de manière différente, moins évidente façons. Accablé par la pression qu'ils sentent impossible à gérer, ils choisissent de se retirer de la compétition tous ensemble. C'est pourquoi je les appelle «opt-outs».

Beaucoup de choses peuvent étouffer la motivation, y compris peur de l'échec, l'ennui et l'incapacité de faire des sacrifices maintenant pour un paiement futur. Quand ils sont jeunes, les enfants ont besoin de motivations externes et réagissent bien aux gains de jeux vidéo après avoir nettoyé leur chambre ou perdu un privilège s'ils ne le font pas. Ces méthodes perdent non seulement leur efficacité à mesure que les enfants grandissent, mais elles obtiennent également de moins bons résultats. Nous voulons que les enfants poursuivent des objectifs pour eux-mêmes, pas parce qu'ils sont forcés. Pour ce faire, ils ont besoin grain et résilience votre fille semble manquer.

Voici où commencer à aider: sortez une règle et utilisez-la comme échelle de 1 à 12. Demandez à votre fille de vous montrer à quel point l'école est importante pour elle. Faites de même pour vos amis, les sports et ses autres intérêts. Je parierais que l'argent qu'elle tient à l'école est plus important que vous ne le pensez. Si j'ai raison, demandez-lui ce qui l'empêche d'obtenir de meilleures notes. Elle vous dira probablement que les professeurs sont ennuyeux et qu'elle n'aura jamais à utiliser l'algèbre ou l'histoire. Reconnaissez ses sentiments en disant: «Je peux voir pourquoi vous vous sentez ainsi», puis demandez: «Y a-t-il autre chose qui vous retient?» Si vous vous retrouvez dans une impasse, plantez une graine en disant: "Je sais que j’ai parfois pensé qu’il valait mieux ne pas essayer, plutôt que d’échouer."

[Lire ceci: Puis-je sauver mon adolescent de l'échec?]

Ensuite, empruntez une pièce du merveilleux livre de Carol Dweck État d'esprit: la nouvelle psychologie du succès. Posez ces questions:

• Pensez-vous que votre intelligence est quelque chose de très basique qui ne peut pas changer grand-chose?
• D'accord ou pas d'accord: "Vous pouvez apprendre de nouvelles choses, mais vous ne pouvez pas vraiment changer votre intelligence."
• D'accord ou pas d'accord: «Peu importe le niveau d'intelligence dont vous disposez, vous pouvez toujours le modifier un peu.»

Selon Dweck, les gens qui croient qu'ils peuvent devenir plus intelligents ont un état d'esprit de croissance. Lorsqu'ils sont confrontés à un défi, ils savent que s'ils essaient plus fort, pratiquent ou apprennent une nouvelle compétence, ils arriveront à la battre. Ils acquièrent la confiance nécessaire pour traverser des sentiments de doute de soi en se disant: «Je ne sais pas comment faire ça encore.”

Ceux qui ont un état d'esprit fixe croient que les gens sont coincés avec l'intelligence ou le talent qu'ils avaient à la naissance. Par conséquent, lorsque quelque chose ne vient pas facilement, cela signifie que vous n'avez pas le talent ou l'intelligence pour le maîtriser. Il est plus sûr d'abandonner que de montrer aux autres vos limites. (Pour en savoir plus sur les mentalités, achetez le livre du Dr Dweck État d'esprit: la nouvelle psychologie du succès.)

Mon livre préféré sur la motivation est Le petit moteur qui pourrait. Rappeler aux adolescents le mantra du livre fait toujours sourire: «Je pense que je peux, je pense que je peux.» Le petit moteur avait quelque chose que les psychologues appellent «auto-efficacité». C'est la conviction que vous avez la compétence réussir. Les gens qui pensent pouvoir faire mieux, font mieux.

[True Grit: transformer votre adolescent en soldat]

Votre fille est également prise dans un réseau de pensées dépressives et anxieuses qui déforment la réalité. Par exemple, elle se dit que sa journée a été mauvaise à cause du D qu'elle a passé à son test de mathématiques. La dépression ne se souvient pas du B + qu'elle a obtenu sur un journal anglais, ni de sa promotion à la première chaire d'orchestre. L'anxiété transforme tout en catastrophe. Le schéma de pensée va quelque chose comme ceci: que D ruinera sa dernière année, elle n'entrera pas en mathématiques avec spécialisation l'année prochaine ou en mathématiques AP la suivante, puis elle n'entrera pas à l'université.

Aidez votre fille à différencier sa peur déformée des pensées d'échec de celles fondées sur la réalité. Obtenir un D sur un test pue, mais elle a encore le temps de récupérer avant la fin de l'année. Rappelez-lui que les mauvais sentiments sont comme le temps: ils sont en constante évolution. Il ne pleut pas pour toujours et ne sera pas toujours ensoleillé. Le Dr Tamar Chansky a écrit un certain nombre de livres comme Libérer votre enfant de l'anxiété qui offrent aux parents des stratégies pratiques pour aider leurs enfants à combattre la pensée anxieuse et dépressive.

Avez-vous une question pour Dear Teen Parenting Coach d'ADDitude? Soumettez votre question ou défi ici.

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Les opinions et suggestions présentées ci-dessus sont destinées à votre connaissance générale uniquement et ne remplacent pas un avis médical professionnel ou un traitement pour des conditions médicales spécifiques. Vous ne devez pas utiliser ces informations pour diagnostiquer ou traiter un problème de santé ou une maladie sans consulter un professionnel de la santé qualifié. Veuillez consulter votre professionnel de la santé pour toute question ou préoccupation que vous pourriez avoir concernant votre état de santé ou celui de votre enfant.

Mis à jour le 14 novembre 2019