Qu'est-ce que le trouble du spectre de l'autisme?

Écoutez la rediffusion du webinaire: «Pourrais-je être sur le spectre de l'autisme?» Le guide des adultes pour poursuivre un diagnostic précis de TSA

Qu'est-ce que le trouble du spectre de l'autisme (TSA)?

• Le trouble du spectre autistique (TSA) est un trouble du développement complexe qui affecte la capacité de communiquer et d'interagir socialement.
• Elle est caractérisée par des comportements répétitifs ou des langages, et des intérêts restreints.
• Le TSA survient sur un continuum de gravité allant de difficultés légères à des difficultés de la vie quotidienne.

Troubles du spectre autistique (TSA) est un trouble neurobiologique complexe qui se caractérise par des difficultés à communiquer verbalement et socialement avec les autres, parallèlement à la nécessité d'adopter des comportements ou un langage répétitifs. Certains signes précoces courants notés par les parents sont un retard de la parole, des intérêts restreints, le fait de ne pas répondre lorsqu'ils sont appelés par leur nom et d'éviter le contact visuel.

Le TSA survient sur un large continuum de gravité. Certaines personnes atteintes de TSA ne connaissent que de légers défis. Pour d'autres, la condition interfère avec la vie quotidienne.

Approximativement 1 enfant sur 68 aux États-Unis a un TSA, qui est environ 4,5 fois plus fréquent chez les garçons que chez les filles. Une étude a révélé que les enfants atteints de TDAH sont jusqu'à 20 fois plus susceptibles de présenter certains signes de TSA que leurs pairs neurotypiques. Détection et traitement précoces à l'aide d'une combinaison d'interventions éducatives et comportementales, de médicaments, et les thérapies alternatives sont essentielles à la réussite sociale, académique et professionnelle des personnes atteintes de TSA.

Lisez la suite pour en savoir plus sur les TSA et comment les traiter avec une thérapie et des médicaments. Consultez un médecin si vous reconnaissez les symptômes ci-dessous chez vous ou votre enfant.

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Quelles sont les trois principales caractéristiques ou symptômes de l'autisme?

L'autisme est généralement caractérisé par des difficultés sociales et de communication et par des comportements répétitifs. Des formes plus sévères de TSA sont souvent diagnostiquées au cours des deux premières années de la vie d'un enfant, mais des formes moins graves peuvent être diagnostiquées plus tard, lorsque des retards de développement deviennent apparents. Les symptômes surviennent dans trois domaines principaux et peuvent varier à mesure que les enfants grandissent:

• Interactions sociales
• Communication verbale et non verbale
• Comportements répétitifs ou rituels

Les personnes autistes peuvent avoir un fonctionnement élevé et ne présenter que des difficultés légères, ou elles peuvent présenter des symptômes plus graves, comme une altération du langage parlé, qui interfèrent avec la vie quotidienne. Aucune personne atteinte de TSA n'aura les mêmes symptômes qui se manifesteront de la même manière.

Les enfants autistes ne saisissent pas intuitivement le monde social et leurs compétences sociales peuvent être à la traîne de celles des autres enfants. Cela devient souvent évident pendant le jeu et la communication. Ils ont des capacités de jeu imaginatives limitées, prennent les choses au pied de la lettre et ne peuvent pas utiliser de gestes pour communiquer. En vieillissant, ils peuvent acquérir ces compétences bien que leur diagnostic d'autisme reste intact.

Le TSA est généralement une maladie qui dure toute la vie, bien qu'un petit pourcentage d'enfants devienne trop grand pour le diagnostic. La thérapie, même commencée tard dans la vie, peut avoir des avantages majeurs pour lutter contre des comportements tels que:

• Difficulté à interpréter ce que les autres pensent ou ressentent
• Difficulté à interpréter les expressions faciales, le langage corporel ou les signaux sociaux
• Difficulté à réguler l'émotion
• Difficulté à maintenir une conversation
• Inflexion qui ne reflète pas les sentiments

Les adultes peuvent avoir des comportements répétitifs et avoir des intérêts spécifiques et extrêmes dans des sujets particuliers comme les équipes sportives ou la science. Ces intérêts peuvent friser les obsessions.

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Quels sont les 3 types d'autisme?

Jusqu'à récemment, les Centers for Disease Control reconnaissaient trois principaux types de TSA:

• Syndrome d'Asperger: Précédemment utilisé pour décrire les enfants ayant des capacités cognitives moyennes qui luttaient contre des troubles sociaux et de communication de toute gravité. Il s'agissait d'une forme d'autisme plus douce et plus fonctionnelle qui comprenait des intérêts intenses et inhabituels. Il est maintenant parfois appelé trouble de la communication sociale.
• Trouble autistique / autisme: Précédemment utilisé pour décrire les enfants ayant des déficiences plus graves qui ont lutté avec des retards sociaux et de communication, des retards de langage précoces et des comportements répétitifs ou obsessionnels.
• Trouble envahissant du développement, non spécifié ailleurs (PDD-NOS): Auparavant utilisé comme terme fourre-tout pour les problèmes de communication sociale qui ne convenaient parfaitement à aucune des deux autres cases ci-dessus. Cela impliquait des symptômes plus légers.

Le terme «syndrome d'Asperger» a été supprimé de la dernière version du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux. Ces directives de diagnostic ont été mises à jour pour éliminer les divisions ci-dessus et introduire le «spectre» de l'autisme avec un patient pouvant présenter des symptômes légers, modérés ou graves.

De nombreux parents et médecins continuent d'utiliser les anciennes étiquettes, ce qui est important à prendre en compte lors de la recherche de l'état. Pour plus d'informations sur les modifications d'étiquette, lisez: «Dépasser l'étiquette du «syndrome d'Asperger».”

Comment l'autisme et le TDAH sont-ils liés?

Le TSA peut être un trouble autonome, ou il peut coexister avec d'autres troubles. Une étude a révélé que les enfants atteints de TDAH sont jusqu'à 20 fois plus susceptibles de présenter certains signes de TSA que leurs pairs neurotypiques¹. L'autisme est généralement caractérisé par des difficultés sociales et de communication, et par des comportements répétitifs. Le TDAH est marqué par l'inattention, l'hyperactivité et l'impulsivité, bien que les défis sociaux fassent également souvent partie de l'équation du TDAH.

Pour différencier le TDAH du TSA, de nombreux cliniciens tentent de déterminer si les compétences sociales faibles découlent d'une déficience des fonctions exécutives ou d'un élément constitutif du développement brisé ou manquant. Par exemple, un enfant a-t-il de la difficulté à se relayer parce qu’il veut simplement jouer ensuite ou parce qu’il ne comprend pas la nature du jeu?

Il est important de séparer les difficultés qui imitent l'autisme des symptômes réels. La détection précoce et le traitement de la bonne condition sont cruciaux. Un professionnel qui connaît bien les TSA, le TDAH et d’autres affections neurologiques similaires peut utiliser ses compétences et son expérience cliniques pour trouver la véritable source des difficultés d’un patient.

¹ Dennis Thompson. "Plus de liens entre l'autisme et le TDAH." HealthDay. (2013). La toile. (http://consumer.healthday.com/kids-health-information-23/attention-deficit-disorder-adhd-news-50/more-links-seen-between-autism-adhd-679518.html)

Quelles sont les causes des troubles du spectre autistique (TSA)?

Des études de recherche montrent que les vaccinations infantiles ne provoquent pas de TSA.

Cependant, la cause exacte du TSA reste inconnue. La plupart des médecins conviennent que c'est le résultat d'anomalies dans la structure ou la fonction cérébrale, observées lors de la comparaison des IRM des enfants autistes à celles des enfants neurotypiques¹. Les équipes de recherche étudient un certain nombre de théories, notamment le risque héréditaire, l'impact de la génétique et d'autres problèmes médicaux.

Certaines études ont montré qu'un enfant avec un frère ou une sœur plus âgé atteint de TSA présente un risque plus élevé de diagnostic de TSA². D'autres recherches suggèrent que certains facteurs environnementaux, tels que la carence en fer dans l'utérus ou pendant l'allaitement³ ou infections / médicaments maternels pendant la phase pré- et périnatale⁴ avoir un impact profond sur la survenue de TSA. Une autre étude suggère que des mutations génétiques spécifiques pourraient influencer le développement de l'ASD⁵.

La «théorie du monde magique» propose que les personnes atteintes de TSA luttent pour mettre en contexte les événements qu’elles vivent ou observent⁶. En d'autres termes, ils ne peuvent pas déterminer ce qui s'est passé avant un événement pour le provoquer, ni faire de prédictions sur ce qui pourrait en résulter. Les chercheurs derrière cette théorie postulent que cette carence pèse sur le cerveau, le rendant constamment submergé par l'analyse d'un environnement apparemment chaotique. En raison de ce besoin incessant d'observation et de résolution de problèmes, les personnes atteintes de TSA éprouvent une anxiété accrue en raison d'une incertitude et d'une hypersensibilité sans fin. Ces scientifiques croient que le cerveau autiste ne peut pas «s'habituer» à certaines touches, expressions faciales, images et sons de la même manière qu'un cerveau neurotypique. Il ne peut pas prioriser les stimuli, il est donc constamment hypervigilant et trop sensible aux vêtements trop serrés ou aux sons trop forts.

Le TSA est une condition dans laquelle les gens n'acquièrent pas de compétences sociales dans les étapes de développement typiques⁷. Cela peut présenter une interaction limitée avec les personnes qui les entourent, des difficultés d'interprétation des expressions faciales ou du ton de la voix, ou un langage limité. Les enfants atteints de TSA peuvent avoir des compétences linguistiques retardées, être complètement non verbaux ou avoir des habitudes de conversation inhabituelles comme la répétition de phrases. D'autres parleront longuement dans un vocabulaire avancé sur un sujet préféré, mais ont des compétences limitées pour se relayer dans les conversations. Les comportements répétitifs peuvent aller d'un mouvement comme le battement de la main, fait encore et encore, à se préoccuper d'avoir des objets dans un certain ordre ou une routine stricte.

L'autisme peut se manifester par d'autres comportements inquiétants - comme des explosions émotionnelles ou des comportements d'automutilation tels que des coups de tête ou des cheveux. Ceux-ci pourraient apparaître comme des mécanismes auto-apaisants utilisés lorsqu'une personne atteinte de TSA est dépassée, ou ils pourraient être un tic obsessionnel. La cause des comportements est inconnue et ils ne sont pas toujours présents avec un diagnostic de TSA. Un traitement adapté à la gravité des symptômes peut aider à atténuer les difficultés et permettre aux personnes atteintes de TSA d'acquérir plus facilement des compétences sociales, de communiquer et de contrôler les comportements répétitifs.

Le TSA coexiste généralement avec d'autres conditions médicales, notamment le TDAH, les troubles gastro-intestinaux (GI), l'anxiété, le syndrome du X fragile, les troubles du sommeil, les pica et les troubles épileptiques comme l'épilepsie. Souvent, les symptômes se chevauchent avec d'autres conditions, ce qui rend le TSA difficile à diagnostiquer.

¹"À propos de l'autisme - Causes." ADDitude magazine. (2015). La toile. (http://www.autism-society.org/what-is/causes/)

²Janice Rodden. «Nouvelle étude: les vaccins ne causent pas l’autisme». Autism Society. (2015). La toile. (https://www.additudemag.com/adhdblogs/19/11287.html)

³Devon Frye. "Apport prénatal en fer lié à l'autisme." ADDitude magazine. (2014). La toile. (https://www.additudemag.com/adhdblogs/19/10975.html)

⁴Wayne Kalyn. "Apport prénatal en fer lié à l'autisme." ADDitude magazine. (2014). La toile. (https://www.additudemag.com/adhdblogs/19/10757.html)

⁵Janice Rodden. "Nouveau lien trouvé entre la mutation génétique, la mémoire de travail et l'autisme." ADDitude magazine. (2015). La toile. (https://www.additudemag.com/adhdblogs/19/10992.html)

⁶Janice Rodden. "Vivre dans un monde imprévisible: recherche de la racine de l'autisme." ADDitude magazine. (2014). La toile. (https://www.additudemag.com/adhdblogs/19/10999.html)

⁷Mark Bertin. "Autisme et TDAH: le livre de jeu complet pour les défis sociaux." ADDitude magazine. (2015). La toile. (https://www.additudemag.com/adhd/article/11488.html)

Comment et quand l'autisme est-il diagnostiqué?

Si vous reconnaissez les signes de TSA chez vous ou votre enfant, ne perdez pas de temps à trouver un médecin compétent pour effectuer une évaluation. La thérapie d'intervention précoce est l'un des traitements les plus efficaces pour les TSA.

Aucun test de laboratoire ne peut diagnostiquer un TSA; les symptômes sont extrêmement larges et uniques à chaque individu. Parce que certains symptômes se chevauchent avec le TDAH, le diagnostic et la séparation des troubles peuvent être difficiles. Le protocole de diagnostic des TSA nécessite une évaluation du comportement spécifique à l'autisme menée par un professionnel qualifié comme un pédiatre du développement, un psychiatre ou un neurologue.

Tout d'abord, un médecin recherchera les symptômes qui indiquent un TSA, à l'aide d'un outil de diagnostic. La liste de contrôle modifiée de l'autisme chez les tout-petits (M-CHAT) et sa série de questions informatives peuvent indiquer si les comportements d'un enfant méritent une évaluation. Ensuite, le médecin vous observera probablement, vous ou votre enfant, et vous parlera de développement, d'interaction sociale et de communication. Des outils de diagnostic supplémentaires incluent l'Outil de dépistage de l'autisme chez les enfants de deux ans (STAT) et le Questionnaire de communication sociale (SCQ) pour les enfants de quatre ans et plus.¹. Pour l'autisme de haut niveau, les dépisteurs courants sont le questionnaire de dépistage du spectre de l'autisme (ASSQ), le test du syndrome de l'Asperger d'enfance (CAST) et l'échelle australienne du syndrome d'Asperger^1.

Si les outils de dépistage indiquent un TSA, une évaluation diagnostique impliquant un psychologue, un neurologue, des orthophonistes et d'autres professionnels experts en TSA commencera. En règle générale, cela impliquera des tests génétiques, des examens neurologiques et des entretiens avec les soignants qui peuvent utiliser l'Autism Diagnosis Interview-Revised (ADI-R) ou l'Autism Diagnostic Observation Schedule (ADOS-G)¹. Le médecin doit également évaluer votre enfant pour d'autres conditions comme les troubles de l'audition, qui pourraient provoquer des symptômes similaires.

La plupart des compagnies d'assurance, et pratiquement toutes les écoles publiques, nécessitent une évaluation écrite par un spécialiste avant de fournir ou de payer les services dont de nombreux enfants autistes ont besoin. Même lorsqu'un professionnel se risque à exprimer une opinion, il se couvre souvent en disant: «L'enfant est excentrique et présente certains comportements qui sont quelque peu cohérents avec un diagnostic d'autisme de haut niveau. "Ce genre de discours est frustrant, mais il est parfois inévitable. L'évaluation de l'enfant à une date ultérieure clarifie souvent les choses. Un enfant qui reçoit l'aide dont il a besoin peut ne pas avoir besoin d'un diagnostic, mais de nombreux patients trouvent le soulagement de connaître la raison médicale de leurs difficultés.

¹Institut national de la santé mentale. "Comment l'autisme est diagnostiqué." PsychCentral. (2013). La toile. (http://psychcentral.com/lib/how-autism-is-diagnosed/)

Quelles sont les options de traitement des troubles du spectre autistique (TSA)?

Il existe trois principaux types de traitement des TSA:

• Interventions éducatives et comportementales
• Des médicaments
• Thérapies alternatives

La plupart des cliniciens préfèrent commencer par des thérapies non médicales pour gérer les symptômes qui entravent la réussite sociale et scolaire et conduisent à une vie familiale turbulente. La thérapie comportementale et la thérapie d'intervention précoce aident les enfants à acquérir de nouvelles compétences pour mieux interpréter le monde face aux défis des TSA.

Lorsque ces interventions ne suffisent pas, les médicaments peuvent aider. Une classe de médicaments appelés antipsychotiques atypiques aide souvent à l'agitation motrice, aux comportements répétitifs et aux troubles du sommeil chez les enfants autistes. Les prescriptions typiques comprennent l'aripiprazole (Abilify), le fumarate de quétiapine (Seroquel) et rispéridone (Risperdal, qui est le seul approuvé par la FDA pour le traitement des comportements associés avec autisme.

De nombreuses personnes atteintes de maladies chroniques comme les TSA complètent les thérapies et les médicaments traditionnels avec des traitements alternatifs, bien que leur efficacité ne soit pas bien étudiée. Les parents d'enfants atteints de TSA et d'adultes atteints de la maladie devraient consulter un médecin avant de prendre des suppléments ou d'essayer d'autres méthodes de traitement.

[Lire la suite: À quoi ressemble le trouble du spectre de l'autisme chez les adultes]

Aperçu du trouble du spectre de l'autisme

Comorbidité avec TDAH	· Près d'un tiers des enfants atteints de TSA répondent également aux critères de diagnostic du TDAH. · Les enfants atteints de TDAH sont 20 fois plus susceptibles de présenter certains signes de troubles du spectre autistique que leurs pairs neurotypiques.
Symptômes évocateurs	· Discours et gestes d'apprentissage retardés · Tendance à éviter le contact visuel · Difficulté à imiter les actions des autres · Préférence pour le jeu solitaire · Défaut de réponse aux signaux sociaux · Manque de recherche de réconfort en cas de colère · Difficulté à comprendre le point de vue des autres · Difficulté à créer des phrases · Tendance à répéter des mots ou des phrases · Disposition des objets dans un ordre particulier · Comportements répétitifs comme virevoltant ou basculant · Se tortiller les doigts ou battre des mains · Chez l'adulte, manque de compréhension des expressions faciales, du langage corporel ou des indices sociaux; difficulté à interpréter ce que les autres pensent ou ressentent; inflexion qui ne reflète pas les sentiments; difficulté à réguler l'émotion
Professionnel à voir	Le diagnostic et le traitement doivent être effectués par un pédiatre du développement et du comportement qualifié, un psychiatre pour enfants et adolescents ou un neurologue.
Traitements et médicaments	· Thérapie comportementale pour les enfants associée à la formation des parents · Neuroleptiques atypiques, y compris l'aripiprazole (Abilify), le fumarate de quétiapine (Seroquel) et la rispéridone (Risperdal)
Ressources recommandées	· autismspeaks.org · autism.com · Troubles du spectre autistique, par Chantal Sicile-Kira · Intervention précoce et autisme, par James Ball, Ed. RÉ. · Dix choses que chaque enfant autiste vous souhaite de savoir, par Ellen Notbohm · Le cerveau autiste, par Temple Grandin · La raison pour laquelle je saute, par Naoki Higashida · La vie, animée, par Ron Suskind

Mis à jour le 14 octobre 2019