"Qu'est-ce qui ne va pas avec mon enfant?"

Est-ce un trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention (TDAH ou ADD)? Un trouble d'apprentissage? C'est peut-être un trouble de l'humeur ou de l'anxiété, une forme légère d'autisme - ou une fatigue chronique résultant d'un trouble du sommeil. C'est peut-être une combinaison de choses.

Obtenir une réponse à la question "Quel est le problème avec mon enfant? »Peut être plus difficile que ce que de nombreux parents attendent. Il en va de même pour l'organisation d'un traitement approprié. En fait, selon les experts, le processus de résolution des problèmes comportementaux et scolaires d’un enfant n’est relativement simple que pour environ une famille sur cinq.

Glenn Bevensee, de Northfield, New Jersey, compte parmi les chanceux. Lorsque le père de deux enfants de 47 ans a commencé à soupçonner que sa fille de 12 ans, Kristin, avait un TDAH, il a consulté son pédiatre. Par chance, le médecin savait comment diagnostiquer le TDAH chez les enfants, en partie parce qu'il l'avait lui-même. Il a pu poser un diagnostic immédiat. «Le pédiatre a parlé à ma fille pendant 10 secondes», se souvient Glenn. "Il a dit:" Oui, ceux d'entre nous atteints de TDAH peuvent repérer des gens comme nous presque instantanément. ""

Heureusement, le Médicaments contre le TDAH prescrit par le pédiatre s'est avéré très efficace. Kristin allait mieux en moins d'une heure.

«Hors médicaments, ma fille était obstinée et très bruyante», explique Glenn. «Elle a couru dans la maison comme un taureau dans un magasin de porcelaine. Mais une fois que Kristin a pris des médicaments, ses notes se sont améliorées, elle a fait ses devoirs et elle était beaucoup plus agréable à côtoyer. »

[Ressource d'expert gratuite: Erreurs de diagnostic courantes]

Diagnostiquer les enfants atteints de TDAH est rarement facile

L’expérience de Glenn n’est nullement typique. «Quand il était à la maternelle, je savais que mon fils, Robb, avait des problèmes d'élocution et des compétences sociales immatures», explique Kristen Wheeler Highland, une mère de trois enfants vivant à Bloomington, Minnesota. «En quatrième année, Robb se débattait socialement, émotionnellement et académiquement. Il avait du mal à rester sur la tâche et était pris dans les moindres détails. Les devoirs étaient un problème monumental tous les soirs. »

Étant donné que Robb avait obtenu de bons résultats aux tests d'aptitude, ses enseignants estimaient que ses difficultés scolaires ne signifiaient rien de plus qu'une «mauvaise attitude». Kristen savait mieux. «J'ai demandé de l'aide à plusieurs reprises», se souvient-elle, «mais mon département d'éducation spéciale du district m'a dit qu'ils n'avaient pas dépisté le TDAH.» Robb des scores élevés signifiaient également que le tester pour un trouble d'apprentissage était une priorité faible - même si ses résultats scolaires étaient lugubre.

Les mois ont passé, alors que Kristen cherchait de l'aide pour son fils. Les mois se sont transformés en années. Un jour, lorsque Robb avait 10 ans, Kristen a atteint son point de rupture. Épuisée et monumentalement frustrée, elle entra dans le bureau de son patron, s'assit et fondit en larmes. «Je lui ai dit que j'étais trop fatiguée pour continuer à faire mon travail toute la journée, puis rentrer à la maison pour enseigner à mon fils ses devoirs le soir», se souvient-elle.

Diagnostics multiples pour les enfants atteints de TDAH

L’une des raisons pour lesquelles il est difficile de faire face aux problèmes comportementaux et scolaires d’un enfant est qu’il existe souvent plus d’un seul diagnostic.

"Cinquante pour cent des enfants diagnostiqués avec le TDAH ont également un handicap d'apprentissage, de langage ou de motricité", explique Larry Silver, M.D., professeur clinique de psychiatrie à la Georgetown University Medical School de Washington, D.C., et auteur de L’enfant incompris: comprendre et gérer les troubles d’apprentissage de votre enfant. «Environ le même pourcentage de ces enfants souffrent d'un trouble comorbide, comme l'anxiété, une humeur trouble, trouble obsessionnel-compulsif, trouble oppositionnel avec provocation, trouble des conduites ou tic désordre."

Étant donné la fréquence des diagnostics multiples, il est irréaliste de penser que soigner un enfant résoudra tous ses problèmes - du moins pas tous en même temps.

[Quand c'est plus qu'un TDAH]

«Les parents ont besoin d'une perspective réaliste sur ce que les médicaments peuvent et ne peuvent pas faire», explique Susan Ashley, Ph. D., de Northridge, Californie, auteur de Le livre de réponses ADD & ADHD. «Les médicaments pour le TDAH sont présumés efficaces, les parents ont donc des attentes excessivement élevées. Si votre enfant ne réagit pas bien aux médicaments, essayez un autre type d'intervention, comme la modification du comportement, la thérapie de groupe en compétences sociales, le tutorat, 504 mesures d'adaptation ou une éducation spéciale. "

La plupart des enfants réussissent mieux avec une combinaison d'interventions médicamenteuses et non médicamenteuses - l'approche dite «multimodale». Pour certains enfants, des interventions non médicamenteuses suffisent; ils n'ont besoin d'aucun médicament.

Tirer le meilleur parti des médicaments

Selon l'American Academy of Pediatrics, «au moins 80 pour cent des enfants répondront à l'un des médicaments stimulants s'ils sont essayés de manière systématique. »Et si votre enfant se trouve dans les 20 autres pour cent?

Vous devez travailler avec un médecin spécialisé dans le TDAH et les troubles associés. Le médecin doit avoir une expérience significative avec divers médicaments et dosages pour le TDAH, y compris certains qui ne sont pas traditionnels, ou «hors AMM» - c'est-à-dire ceux qui n'ont pas d'approbation spécifique pour le traitement TDAH. Les médicaments contre la pression artérielle, la clonidine (Catapres) et la guanfacine (Tenex), par exemple, sont souvent très efficaces contre l'impulsivité, l'hyperactivité et les troubles du sommeil. Ils ont été prescrits hors AMM pendant des années mais ont depuis été approuvés pour traiter le TDAH par la FDA.

Former une équipe pour diagnostiquer le TDAH chez les enfants

"N'hésitez pas à consulter un spécialiste si le traitement traditionnel ne fonctionne pas ou si vous soupçonnez que votre enfant souffre d'une forme complexe de TDAH", a déclaré Brock Eide, M.D., d'Edmonds, Washington, co-auteur de L'enfant mal étiqueté. «Votre pédiatre ou votre médecin de famille n'est peut-être pas au courant des dernières et meilleures approches diagnostiques et thérapeutiques de pointe.»

Le Dr Eide dit qu'un enfant atteint de TDAH qui est également affecté par un trouble de l'humeur ou un trouble obsessionnel-compulsif (TOC) devrait être consulté par un pédopsychiatre. Si un enfant éprouve des difficultés sociales ou émotionnelles, un psychologue peut être utile. Et si un enfant développe des tics ou a des maux de tête chroniques, c'est une bonne idée de consulter un neurologue pédiatrique.

Comment les parents peuvent-ils garder une trace de tout cela? John F. Taylor, Ph. D., l'auteur de Monmouth, Oregon Le guide de survie pour les enfants atteints de TDAH, exhorte les parents à tenir un journal écrit détaillant les symptômes et les difficultés de leur enfant, ainsi que les mesures prises pour y remédier. "Notez toutes vos préoccupations, les symptômes, les anomalies et tout ce qui marque votre enfant comme différent des autres. Portez une attention particulière à ce qui change à la suite des médicaments ou des interventions comportementales, et ce qui ne change pas. "

Le Dr Taylor sait par expérience personnelle à quel point un journal de traitement peut être précieux: Trois de ses huit enfants souffrent de TDAH.

Qu'en est-il des erreurs de diagnostic?

En fait, certains enfants diagnostiqués avec le TDAH ne souffrent pas du trouble. Demandez à Shelly Niemeyer, une mère de deux enfants de 38 ans, vivant à Chesterfield, Missouri. «Lorsque mon fils, Luke, était en troisième année, l'enseignant a découvert que son frère aîné et moi souffrions de TDAH», dit-elle. «Immédiatement, c'est devenu le problème de Luke aussi. Notre médecin a lu le rapport du professeur et mis Luke sous médication.

«Mon fils aîné s'était amélioré quand il a commencé à prendre des médicaments, mais mon fils cadet ne l'a pas fait. J'ai donc décidé, après deux mois, d'arrêter les médicaments de Luke. »Il s'est avéré que Luke n'a pas de TDAH - ni aucun autre problème psychologique. "Il est simplement un enfant de neuf ans actif et créatif", explique Shelly.

«Lorsque vous commencez un enfant avec des médicaments pour le TDAH, vous devriez voir une amélioration substantielle très rapidement, même avec la première dose», explique le Dr Eide. Si l’amélioration du comportement est marginale, malgré l’essai de plusieurs médicaments à différentes doses, c’est un signal clair pour commencer à rechercher des conditions autres que le TDAH.

"Un autre facteur à considérer", explique Fernette Eide, M.D., épouse et collaboratrice de Brock Eide, "est la possibilité d'un «sosie». »Elle entend par là une maladie ou un trouble dont les symptômes ressemblent à ceux de TDAH.

Au moment où Adam Colbert, de Westford, Massachusetts, était en âge préscolaire, tout le monde avait remarqué son problème d'élocution et son incapacité à y prêter attention. «Nous étions inquiets», explique son père, Jim. Pensant qu'Adam pourrait avoir un TDAH ou un trouble d'apprentissage, Jim et sa femme ont fait évaluer Adam - et ont été surpris d'apprendre qu'Adam souffrait d'une perte auditive importante. Maintenant portant une aide auditive, Adam se porte très bien.

Il existe de nombreux diagnostics erronés possibles. Un enfant qui semble répondre aux critères diagnostiques de déficience attentionnelle pourrait en fait souffrir d'apnée du sommeil, une condition qui interfère avec un sommeil réparateur. Un enfant qui a du mal à se concentrer à l'école peut simplement s'ennuyer - intellectuellement doué mais non stimulé par le programme.

Certains enfants mal diagnostiqués avec le TDAH montrent les effets du trouble de stress post-traumatique, ou SSPT. «Un événement extrêmement traumatisant, comme un décès dans la famille, une blessure ou une maladie physique grave, ou même un abus environnement familial, peut entraîner une incapacité à assister et à se concentrer », explique Alessia Gottlieb, M.D., co-directrice médicale du UCLA Child and Family Trauma Center et membre du personnel du Centre national pour le stress traumatique des enfants à Los Angeles.

Faire face aux comorbidités

Matt Moncovich, 10 ans, de Wilmington, en Caroline du Nord, avait bien réussi au préscolaire et au jardin d'enfants. Mais peu de temps après avoir commencé la première année, il a commencé à avoir des ennuis au quotidien. Après quelques semaines en deuxième année, la mère de Matt, Yvonne, a découvert qu’il était loin derrière ses camarades de classe. L'enseignant de Matt soupçonnait qu'il avait un TDAH.

Une évaluation psychologique a confirmé les soupçons du professeur. Mais cela a également suggéré que Matt pourrait également avoir un trouble anxieux, et peut-être un trouble obsessionnel-compulsif, en plus du TDAH. Avance rapide de deux ans: «Après avoir essayé tous les stimulants du marché», explique Yvonne, «nous avons finalement trouvé celui qui fonctionne. Malheureusement, les cheveux virevoltants et suceurs de lèvres de mon fils n'ont pas diminué. "

Yvonne soupçonne maintenant que le TOC et l'anxiété sont les principaux problèmes de Matt - et non secondaires au TDAH. Elle prévoit de faire part de ses préoccupations lors de la prochaine visite chez Matt.

Le Dr Taylor exhorte les parents à faire leurs devoirs. «Lisez tout ce que vous pouvez, non seulement sur le diagnostic de votre enfant, mais aussi sur les diagnostics similaires ou connexes», dit-il. Vous pouvez reconnaître des symptômes qui n'indiquent pas le TDAH seul.

N'abandonnez jamais!

La route que vous suivez peut avoir des rebondissements, mais vous y arriverez finalement.

«Tous les enfants ne rentrent pas parfaitement dans les catégories de diagnostic qui ont été créées par le domaine», explique Dominic Auciello, Psy. D., neuropsychologue clinicienne au Centre d'étude de l'enfant de l'Université de New York a New York. Il dit que certains enfants jamais obtenir un diagnostic clair, et encore moins un schéma thérapeutique qui résout tous leurs problèmes. Pourtant, dit-il, les parents peuvent toujours aider leurs enfants à apprendre à vivre avec leurs problèmes et à les contourner.

Rappelez-vous Robb Wheeler? On lui a finalement diagnostiqué un TDAH, ainsi qu'une forme de trouble de l'humeur léger connu sous le nom de dysthymique trouble anxieux généralisé et dysgraphie, qui est une incapacité à traiter les écrits Langue. Oh, oui, et son Q.I. tombe dans la gamme supérieure. Maintenant lycéen, Robb suit un mélange de cours spéciaux et d'honneurs, fait du sport, travaille à temps partiel et a une petite amie. Cet automne, il prévoit fréquenter un collège technique ou communautaire et, par la suite, poursuivre ses études pour obtenir un diplôme de quatre ans.

Robb se porte bien maintenant - mais seulement parce que sa mère, Kristen, n'a jamais cessé de se battre pour les services et les adaptations académiques dont il avait besoin pour réussir. "Je sais que le voyage n'est pas terminé", explique Kristen. «J'anticipe plus de bosses sur la route, plus de larmes et plus de nuits blanches. Mais je suis convaincu que mon fils se révèle être le nerd adorable que j'ai toujours su qu'il serait! "

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Problèmes de ferroutage liés à des troubles comorbides

Si les médicaments, la thérapie comportementale et d'autres traitements du TDAH ne réduisent pas de manière significative les symptômes de votre enfant, envisagez la possibilité que le TDAH ne soit pas toute l'histoire.

Il peut être affecté par un ou plusieurs troubles supplémentaires ou comorbides. En voici plusieurs:

• Anxiété
• Troubles du spectre autistique
• Mouillage au lit
• Troubles de l'humeur
• Trouble d'apprentissage
• Trouble obsessionnel compulsif
• Trouble provocateur oppositionnel
• Trouble envahissant du développement
• Dysfonctionnement sensoriel d'intégration
• Syndrôme de Tourette

Mis à jour le 10 octobre 2019