Les avantages d'un diagnostic de TDAH à l'âge adulte

Un diagnostic de trouble déficitaire de l'attention (TDAH ou ADD) peut transformer une famille entière. Demandez simplement à Carolyn O’Neal, directrice d'école à la retraite à Elgin, Illinois. Son diagnostic a renforcé son mariage et a aidé deux de ses trois enfants adultes à réaliser qu'ils avaient eux aussi un TDA. Le traitement lui a permis de gagner un doctorat en éducation et l'a rendue plus sensible aux besoins des enfants aux prises avec le TDA à l'école.

Carolyn: J'ai entendu parler d'ADD pour la première fois en 1996. Une femme de mon immeuble m'a dit qu'elle l'avait et a dit qu'elle était oubliée et désorganisée. J'ai dit: «Si vous souffrez de TDA, moi aussi.» Elle a dit: «Je savoir vous faites. »Après une évaluation complète, j'ai reçu un diagnostic.

Savoir qu'il y avait un nom pour ce que j'avais était un énorme soulagement, mais je me sentais pire avant de me sentir mieux. J'ai beaucoup pleuré en pensant: «J'ai passé 53 ans à souffrir de TDA et cela aurait pu être traité.» J'avais toujours réussi, mais je sentais que je luttais plus que les autres - comme si je pédalais sur un vélo mais nulle part.

Je me suis toujours demandé pourquoi je ne pouvais pas respecter les délais ou suivre les rendez-vous. Le fait que personne ne soit conscient de ma difficulté n'a fait qu'ajouter à ma frustration.

Ron O’Neal [le mari de Carolyn]: Carolyn et moi étions des amoureux d'enfance, et nous avons été ensemble toute notre vie. Vous penseriez que si quelque chose n'allait pas, je serais en mesure de le dire. Mais elle n'a jamais dit un mot, et je ne savais pas.

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Carolyn: Le counseling a beaucoup aidé. Les médicaments m'aident à rester sur la tâche, mais ils ne l'auraient pas fait seuls. En matière de conseil, je n'avais pas à me sentir gêné et j'étais ouvert à ce que mon psychologue avait à dire. Le meilleur conseil qu'il m'a jamais donné était de me concentrer sur ce que je fais bien et de demander de l'aide ou de trouver une alternative avec le reste. Maintenant je me demande: "Est-ce que chaque petite chose doit être parfaite?"

Ron: J'ai eu du mal à croire à l'ADD de Carolyn. J'ai associé ADD à des enfants hyperactifs qui ne réussissaient pas bien à l'école. Mais Carolyn a obtenu son premier diplôme dans sa classe de lycée. Elle était oublieuse, mais tout le monde l'oublie parfois. Elle dépenserait aussi impulsivement de l’argent pour des choses dont nous n’avions pas besoin, mais tous les couples mariés se disputent au sujet de l’argent.

Mon appel de réveil est venu lors d'une conférence CHADD à laquelle elle m'a convaincue de participer. Lors d'une séance pour les conjoints, les gens ont parlé du stress de leurs mariages à cause du TDA. Beaucoup d’entre eux étaient divorcés et je ne voulais pas être à leur place. Je pensais que je ferais mieux de commencer à venir.

Carolyn: Savoir que j'avais ADD m'a vraiment aidé au travail. D'une part, cela m'a permis de mieux comprendre les enfants atteints de TDA. Je pourrais approcher les parents et dire: «Votre enfant montre des signes de TDA. Cela ne signifie pas qu'il ne peut pas réussir - je l'ai moi-même. "

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J'ai également commencé à comprendre à quel point c'était frustrant pour Ron de vivre avec moi, et je suis devenu plus sensible à lui.

Peu de temps après mon diagnostic, j'ai commencé à soupçonner que mes deux enfants plus âgés souffraient également de TDA. Mes trois enfants sont brillants, mais Ron, Jr. et Traci se plaignaient beaucoup de l'école et nous nous battions constamment pour les devoirs. Les deux ont été diagnostiqués avec ADD.

Traci Ellis [la fille aînée des O’Neals, avocate et mère de deux enfants]: Le diagnostic de maman a été une révélation pour moi. Cela expliquait beaucoup mon enfance, comme la façon dont notre maison ne semblait jamais organisée. J'avais 30 ans lorsqu'elle a été diagnostiquée, avec deux enfants à moi, et je pouvais voir des problèmes similaires chez moi.

Comme ma mère, j'étais dispersée et oublieuse. Au collège et à la faculté de droit, j'ai eu du mal à rester au milieu du peloton. Il était frustrant que ma désorganisation m'empêche de terminer mes études supérieures et de recevoir des offres des meilleures entreprises. Si ma mère n'avait pas été diagnostiquée, je serais restée dans le brouillard, sachant que j'étais différente mais sans savoir pourquoi. Je lui suis vraiment reconnaissant.

Carolyn: L'oubli était mon plus gros problème. J'ai souvent oublié ce que j'étais censé faire et où j'étais censé être. Je n'ai pas suivi mes responsabilités de routine, comme payer les factures. Maintenant, je garde un PDA avec moi en tout temps.

J'ai également eu du mal à rester sur la tâche, ce qui m'a empêché de terminer les choses. Maintenant, je commence chaque jour en écrivant ce que je veux accomplir. À la fin de la journée, je passe en revue la liste, afin que je puisse planifier le lendemain. J'ai appris à me fixer des objectifs réalistes, afin de pouvoir réellement les atteindre. Je demande également l’aide de mon mari.

Ron: Carolyn avait du mal à payer les factures, alors j'ai pris le relais. Elle me demandera de lui rappeler les réunions. J'arrête ce que je fais pour appeler et dire: «N'oubliez pas votre rendez-vous à 14 heures». Ce genre de chose me dérangeait, mais maintenant je suis plus acceptant.

Carolyn: J'avais tellement de difficulté le matin, mais maintenant j'ai Ron qui me donne mes médicaments quand il se lève. Lorsqu'elles entrent en vigueur, 15 à 30 minutes plus tard, je me sens plus alerte. J'utilise un panier pour contenir tous les articles de toilette et d'hygiène personnelle. J'achète des vêtements qui correspondent tous, donc je peux saisir presque n'importe quoi dans mon placard pour faire une tenue.

Traci: Ma mère a été pleine de bons conseils. Elle m'a dit de coder par couleur mes fichiers et d'en utiliser de plus grands, au lieu de diviser les choses en catégories étroites dont je ne me souviendrai plus.

Dernièrement, elle a insisté sur les médicaments. Dans mon TDAH, j'oublie parfois d'appeler pour une recharge, puis à court de pilules. Deux ou trois semaines s'écoulent et je ne me sens pas très différent, jusqu'à ce que je réalise un jour que je suis au travail depuis six heures et que je n'ai rien accompli.

Carolyn: ADD m'a également affecté socialement. Je parlerais trop et interromprais les autres. Dans mon impatience, je répondrais à une question avant que l'autre personne ne la pose. Maintenant, j'essaie d'interrompre pas plus de trois ou quatre fois pendant une conversation, et je fais un effort pour attendre mon tour. Je demande des indices à mon mari - comme une légère tape au genou - pour me faire savoir quand je parle trop ou si je m'interromps.

En 2001, j'ai terminé mon doctorat en éducation. Je l'avais commencé 20 ans plus tôt, en prenant des cours et des examens complets - tout sauf la thèse. J'ai dû repartir de zéro, reprendre des cours, rédiger le mémoire. Cela a pris trois ans. Mon conseiller m'a encouragé à choisir un sujet pour lequel je me passionnais, alors j'ai choisi des enfants avec un TDA non diagnostiqué.

Ron: La confiance en soi était la clé. Une fois que Carolyn a reçu un traitement, elle a dit: «Je vais le faire», et elle l'a fait. Je n'ai pas entendu la frustration que j'avais entendue auparavant.

Carolyn: J'ai toujours eu le sentiment d'être sur terre pour une raison, mais je n'avais pas compris ce que c'était. Maintenant, je veux éduquer les familles, en particulier les Afro-Américains, sur le TDA, donc je donne des ateliers et des présentations dans des églises à prédominance afro-américaine, ainsi que dans des écoles et la communauté.

La recherche montre que les familles afro-américaines ne bénéficient pas des services de santé mentale dans la même mesure que les Caucasiens. En tant qu'ancienne directrice, je me souviens que les enfants qui sont venus chercher leur Ritalin étaient principalement de race blanche. Mon sentiment était que de nombreux enfants noirs et hispaniques avaient des comportements similaires, mais ils ne voyaient pas de médecins et ils étaient placés dans des classes spécialisées.

Je sais ce que le traitement a fait pour moi. Lorsque je vois d'autres personnes atteintes de TDA non traité, je reconnais leur désavantage. Si je peux les aider, je le ferai.

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Mis à jour le 7 janvier 2020