Chez les jeunes enfants, le suicide est plus souvent lié au TDAH qu'à la dépression

20 septembre 2016

Les enfants de moins de 12 ans sont souvent oubliés dans les conversations sur le suicide et la prévention du suicide, mais La réalité qui fait réfléchir est qu'un petit nombre d'enfants américains âgés de 5 à 11 ans se suicident chaque année. Maintenant, une nouvelle étude ajoute une autre dimension à l'histoire des plus jeunes victimes du suicide: plus d'entre elles vivaient avec le TDAH que tout autre diagnostic de santé mentale - même la dépression.

L'étude, publié le 19 septembre dans le journal Pédiatrie, a examiné 87 enfants âgés de 5 à 11 ans qui se sont suicidés entre 2003 et 2012. Ils ont été comparés à 606 adolescents, âgés de 12 à 17 ans, qui se sont suicidés au cours de la même période. Les données proviennent du National Violent Death Reporting System (NVDRS), une base de données américaine qui recueille des informations auprès des coroners, des policiers et des certificats de décès pour suivre les décès violents; tous les enfants étaient originaires de l'un des 17 États qui participent au NVDRS et permettent à des chercheurs extérieurs d'accéder aux données.

Environ un tiers des enfants dans l'ensemble avaient un diagnostic de santé mentale documenté, ont noté les chercheurs. À l'adolescence, les enfants suicidaires étaient les plus susceptibles de souffrir de dépression - près des deux tiers des adolescents qui se sont suicidés présentaient des symptômes dépressifs avant leur mort. Mais chez les enfants de moins de 12 ans, la dépression n'est apparue que dans un tiers des enfants. Une écrasante majorité - plus de 60% - souffrait de TDAH (principalement de type hyperactif).

Statistiques récentes compilées par le Centres pour le Contrôle et la Prévention des catastrophes (CDC) a trouvé un taux de suicide de 0,17 pour 100 000 pour les enfants de moins de 12 ans, tandis que les adolescents âgés de 12 à 17 ans se suicident à un taux de 5,18 pour 100 000. Les stratégies de prévention du suicide pour ce groupe d'âge (ainsi que pour les adultes) se sont historiquement concentrées sur l'identification et le traitement de la dépression, ont déclaré les chercheurs. Mais d'après les résultats de cette étude, une stratégie axée sur la dépression pourrait être inefficace pour les plus jeunes enfants à risque.

"Peut-être que chez les jeunes enfants, nous devons examiner les marqueurs comportementaux", dit Jeffrey Bridge, auteur principal du document et épidémiologiste au Nationwide Children’s Hospital de Columbus, Ohio. Les résultats pourraient suggérer que le suicide chez les jeunes enfants est davantage le résultat de l'impulsivité que la dépression à long terme, a-t-il déclaré.

Tous les experts en suicide n'étaient pas d'accord. La Dre Nancy Rappaport, pédopsychiatre qui n'était pas impliquée dans l'étude, s'est demandée si le trouble bipolaire pédiatrique non diagnostiqué pouvait en être la cause. Beaucoup d'enfants atteints de cette condition, qui est marquée par des sautes d'humeur volatiles et une dépression débilitante, «sont souvent non diagnostiqués de moins de 12 ans», dit-elle dans une interview au New York Times. Dans de nombreux cas, a-t-elle ajouté, ces enfants reçoivent un diagnostic erroné de TDAH.

Quoi qu'il en soit, les experts conviennent qu'il est important de prendre au sérieux les pensées ou les mots suicidaires - à tout âge - et dire que les parents ne devraient pas avoir peur de parler à leurs enfants de ce qu'ils pensent et sentiment.

"C'est normal de demander à votre enfant," Vous sentez-vous comme si vous ne vouliez plus être là? "" dit Jill Harkavy-Friedman, vice-président de la recherche à l'American Foundation for Suicide Prevention. "Cela ne mettra pas l'idée dans leur tête, mais cela ouvre la porte à une conversation."

L'étude a identifié une autre tendance inquiétante: un taux de suicide inhabituellement élevé chez les enfants afro-américains. Trente-sept pour cent des enfants qui se sont suicidés étaient noirs, même si les enfants noirs ne représentent que 15 pour cent de la population des jeunes aux États-Unis. Cette découverte s'appuie sur une Étude 2015 - menée par certains des mêmes chercheurs - qui a révélé que si le taux de suicide chez les jeunes blancs était en baisse, il a presque doublé pour les enfants noirs depuis 1990. Les diagnostics de TDAH augmentent également pour ce groupe - ce qui conduit certains chercheurs à se demander s'il pourrait y avoir un lien entre l'augmentation des diagnostics de TDAH et l'augmentation des taux de suicide.

"Cette étude ne devrait pas sonner l'alarme pour les familles afro-américaines qui ont des enfants diagnostiqués avec ADD dont ils ont besoin de s'inquiéter que leur enfant se tuera impulsivement", Rappaport a ajouté. "C'est généralement une image beaucoup plus compliquée."

Mis à jour le 6 avril 2017