"Mon fils m'a fait un meilleur enseignant"

Il est 6h43 du matin. Un bruit qui ressemble à un chat mourant ou à un rugissement de dinosaure (ou un mélange des deux) vient de la salle de bain du couloir. Il y a environ 10 minutes, j'ai demandé à mon fils de 10 ans de se brosser les dents.

De nombreux enfants se brossent les dents sans y penser tous les matins. Pour mon fils, entrer dans la salle de bain, ramasser sa brosse à dents, appliquer du dentifrice et entrer les deux dans sa bouche en moins de 10 minutes est un exploit.

Quelque part entre mon invite au brossage des dents et son exécution de l'acte, il est détourné. Il s'assure peut-être que la pièce de Lego isolée laissée sur le sol la veille est replacée dans sa maison. Peut-être qu'il organise les piles de cartes Pokémon sur l'étagère de sa chambre.

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Ou peut-être, comme aujourd'hui, il se tient au milieu de la salle de bain en essayant de créer le son le plus ennuyeux du monde. Finalement, il se brossera les dents, mais le son continuera jusqu'à la porte, dans la voiture et pendant la majeure partie du trajet jusqu'à l'école.

La plupart des parents d'enfants atteints de TDAH peuvent les matins comme ça, ou une variante de celui-ci. Lorsque mon fils a été diagnostiqué à la maternelle, mon mari et moi avons ressenti un immense soulagement. Enfin, nous savions à quoi nous avions affaire et pouvions prendre les mesures nécessaires pour l'aider. Prendre le temps de comprendre le TDAH et ses effets sur mon fils ont fait de moi un meilleur parent et un meilleur enseignant. Voici comment.

Les étudiants et leurs conditions ne sont pas simples

Les enseignants ordinaires reçoivent peu de formation en éducation spécialisée. En tant que professeur de lycée, je me suis spécialisé dans ma matière et n'ai suivi qu'un seul cours sur des étudiants exceptionnels lorsque j'ai obtenu mon permis d'enseignement. Le cours m'a offert une certaine exposition aux besoins spécifiques des étudiants, mais le programme n'a fait qu'effleurer la surface de ces besoins.

En fait, avoir suivi un cours pour étudiants exceptionnels à l'université m'a assuré que mon enfant n'avait pas de TDAH lorsqu'il a commencé à avoir des problèmes à l'école. Il ne présentait aucun des symptômes «typiques», se débrouillait bien sur le plan scolaire, mais avait un grave problème d'impulsivité et d'éclatements. À l'époque, je ne savais pas que le TDAH avait des sous-types.

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Avoir un enfant atteint du TDAH m'a fait prendre conscience que les enfants, et leurs conditions, limitations et cadeaux, ne sont pas aussi simples que la classe d'élèves exceptionnels me l'avait fait croire. Cela m'a rendu plus empathique et ouvert à voir mes élèves comme des individus ayant des besoins uniques.

Les étudiants doivent bouger

Les adolescents se déplacent dans la classe, allongés sur des oreillers et se prélassant sur des chaises de camping pliables. Ce n'est pas un dortoir d'université. C’est ma classe d’anglais au lycée. Assis à un bureau dur et inconfortable toute la journée est désagréable, même pour les adultes. Pour les étudiants atteints de TDAH, cela peut être douloureux. Être parent de mon fils m'a appris à respecter le besoin de mouvement de mes élèves.

J'ai donc mis en place des règles de mouvement décontractées dans ma classe et mis en place des options alternatives de sièges pour les étudiants. Certains de mes élèves souffrent de TDAH et se portent bien lorsqu'ils sont autorisés à rester debout dans le fond de la salle pendant un certain temps. D'autres ont besoin de plus d'espace. Mes élèves ont 17 ans - il est difficile pour un élève de plus de six pieds de s’intégrer dans un petit bureau - sans assez de place pour se dégourdir les jambes - pendant 50 minutes d'affilée.

L'oubli n'est pas intentionnel

Un nom, un format, une date d'échéance - j'ai des étudiants qui oublient à peu près tout. Souvent, ils ont des esprits doués et font un excellent travail, mais ils ont du mal à suivre. La variation la plus frustrante de cela est l'élève qui ne parvient pas à retourner au travail Je l'ai vu complet en classe.

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Dans des moments comme ceux-ci, je pense à mon fils et à l'anecdote du brossage des dents. Son médicament à libération prolongée n'a pas encore démarré, et se souvenir d'une tâche est presque impossible. La pièce Lego, les cartes Pokémon et le bruit semblent l'emporter en se souvenant que "maman a dit de se brosser les dents".

C'est la même chose pour certains de mes élèves. Déduire des points sur un devoir sans nom ou refuser de prendre un travail tardif ne fait que pénaliser un étudiant pour avoir présenté l'un des symptômes les plus courants du TDAH - oubli. J'ai donc une politique flexible de fin de travail, et je suis toujours prêt à retrouver l'élève qui oublie d'écrire son nom sur un devoir.

Laissez aller les petites choses et concentrez-vous sur le renforcement positif

Taper du doigt, parler sans cesse, rêverie - tout parent d'un enfant atteint de TDAH sait que de petites perturbations comme celles-ci sont normales pour les enfants ayant des difficultés d'attention et d'impulsion. En tant que parent TDAH, je me considère comme immunisé contre eux, ou je m'efforce de l'être. Les perturbations majeures et les mauvais comportements sont traités conformément à la politique de l'école, mais mon fils m'a appris à «laisser aller les petites choses» dans ma classe.

Parfois, simplement ignorer les négatifs (mineurs) et se concentrer sur les positifs peut aller très loin. Si je me laissais irriter par chaque petite perturbation ou distraction qui se produisait dans ma classe, les élèves et moi serions misérables presque toute la journée. De nombreux étudiants atteints de TDAH se sentent déjà vaincus, donc les critiquer sur de petites choses fait souvent plus de mal que de bien.

Quand j'ai commencé ma carrière, je pensais que mon éducation formelle et ma connaissance de Shakespeare et des déclarations de thèse m'avaient fourni tout ce dont j'avais besoin pour être un bon enseignant. Mais pour paraphraser Julius Caesar, l'expérience est le meilleur éducateur. Mes expériences en tant que parent TDAH ont fait de moi un enseignant plus compréhensif, flexible et efficace. Je dois remercier mon fils pour cela, même s’il produit le son le plus ennuyeux du monde.

Mis à jour le 29 août 2017