Ce que nos enfants reçoivent en donnant

Les enfants atteints de TDAH ont l'habitude d'être du côté récepteur. Ils reçoivent une aide supplémentaire à l'école, ainsi que l'aide de tuteurs, de thérapeutes et de médecins. Maintenant, certaines écoles leur donnent une chance d'être de l'autre côté et de constater que cela donne des leçons précieuses.

À Odyssey School à Austin, Texas, une école de quatrième à neuvième année pour les enfants différences d'apprentissage, y compris le TDAH, le service communautaire est une partie importante du programme d'études. Chaque année, les 50 étudiants d’Odyssey sélectionnent cinq organisations locales pour les aider. Récemment, nous avons discuté avec la directrice de l'école, Nancy Wolf, pour découvrir pourquoi la participation est un outil d'apprentissage si puissant.

Nous voulons tous que nos enfants soient de bons citoyens. Comment le bénévolat répond-il à leurs besoins particuliers?

Pour les enfants ayant des problèmes d'apprentissage, l'accent est généralement mis sur ce qu'ils ne peuvent pas faire. À Odyssey, nous enseignons à nos étudiants à se concentrer sur leurs forces et à accepter leurs différences.

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Notre programme d'apprentissage par le service leur permet d'utiliser leurs compétences dans le monde au-delà de l'école et les amène à réfléchir à la façon dont ils pourraient contribuer à ce monde. Tout au long du programme, on leur demande de pratiquer connaissance de soi- commencer à choisir le groupe communautaire à aider. Nous demandons à chaque enfant de considérer: Quelle organisation serait un bon match pour moi? Où puis-je être le plus utile et où puis-je apprendre le plus?

Parfois, on découvre des talents insoupçonnés parmi nos étudiants. Un garçon, dont l'hyperactivité extrême irritait souvent ses camarades de classe, a fait preuve d'une patience étonnante alors qu'il instruisait un garçon malentendant dans une école publique locale.

En plus de travailler dans cette école, nos élèves servent de guides touristiques dans un musée historique en plein air, aidant à nettoyer les criques d'Austin, socialiser les animaux du refuge avant l'adoption et prendre soin de chevaux miniatures à Hearts and Hooves, une organisation qui utilise les animaux pour les personnes âgées.

De nombreux enfants accomplissent déjà un service communautaire avec leur famille ou des troupes scoutes. Y a-t-il quelque chose de différent dans le bénévolat dans le cadre de l'école?

Notre programme d'apprentissage par le service intègre le travail bénévole à l'enseignement en classe. Avant chaque voyage sur le site communautaire, les élèves discutent des plans et des objectifs de la visite. Les élèves de l'école primaire préparent une leçon. Ceux qui nettoient les ruisseaux peuvent rechercher la pollution. Après la visite, nous les aidons à réfléchir sur leur expérience et à évaluer comment cela s'est passé. Planifier, évaluer, réviser, voilà toutes les compétences dont ils ont besoin pour réussir dans la vie.

[Rediffusion du webinaire gratuit: Enseignement des compétences de vie aux enfants et aux adolescents atteints de TDAH]

Comment les parents peuvent-ils aider leurs enfants à bénéficier des services communautaires comme vous le faites?

La réflexion est tout. Nos enfants ne glanent pas d’informations par l’expérience comme d’autres enfants. Nous les encourageons donc à réfléchir sur ce qu’ils ont vécu et à parler de la façon dont cela se rapporte à qui ils sont. Souvent, la meilleure réflexion a lieu dans la voiture sur le chemin du retour. Demandez à votre enfant comment le fait d'aider ce jour-là a fait une différence. Qu'est-ce qui a bien fonctionné et qu'est-ce qui n'a pas fonctionné? Que peut-il améliorer? De plus, aidez votre enfant à voir l'image plus grande de la façon dont ses actions font une différence dans la communauté.

Avant que nos enfants commencent leur travail bénévole, ils conçoivent et mettent en œuvre des projets qui combinent leurs talents avec les besoins des organisations choisies. Vous pouvez aussi le faire avec votre enfant.

Notre programme est également un succès car nous nous engageons sur un an. Lorsque les choses tournent mal, nos enfants doivent trouver des moyens de les améliorer. C’est une leçon précieuse.

Pour savoir comment votre école peut développer un programme d'apprentissage par le service, visitez servicelearning.org.

[Lisez ceci: Comment élever un enfant bienveillant]

Mis à jour le 13 novembre 2018