Terrible héritage de l'hôpital psychiatrique de Lake Alice
A Niuean, le message disait: "J'ai été électrocuté par le peuple, maman. La douleur est très forte. "
L'écrivain: Hakeaga (Hake) Halo, alors âgé de 13 ans, écrit à sa grand-mère à Auckland depuis l'hôpital psychiatrique de Lake Alice près de Wanganui en 1975. Le médium: une bulle écrite en niuéen à côté d'un visage souriant à la fin d'une lettre. Dans la lettre même, le garçon a assuré sa famille, en anglais, que les infirmières et les psychiatres de Lake Alice le traitaient bien.
"Vous n'êtes pas autorisé à sceller les lettres, afin qu'ils puissent les lire et s'assurer que rien n'a été mal écrit sur le personnel et l'hôpital", dit-il. "Si quelque chose se passe mal, ils le déchirent et le jettent à la poubelle. Cela est arrivé à tous ceux qui écrivent des lettres. "Vous devez écrire une lettre disant:" Pas de problème ". Mais tout le temps, au fond, vous pensez et vous demandez toujours: «Que puis-je faire pour transmettre mon message à mes parents?
"Je loue juste le Seigneur pour le gars qui m'a expliqué de dessiner un visage heureux à la fin de la lettre et d'écrire un message en nioué dans la bulle de dialogue. Ils ont pensé: "Il dit juste, Salut maman". "Les messages de Hake Halo, avec l'aide d'un professeur courageux du lac Alice, Anna Natusch, ont finalement atteint le Comité d'Auckland sur le racisme et la discrimination (Acord) et, à travers lui, le Herald, qui a publié un article en première page en décembre 1976.
Le mois suivant, le gouvernement a nommé une enquête judiciaire. Bien que le juge, W. J. Mitchell, a constaté que les chocs électriques n'étaient pas utilisés comme punition, il a confirmé que Halo avait reçu des chocs huit fois, dont six sans anesthésie. Un quart de siècle plus tard, un autre gouvernement a finalement présenté ses excuses ce mois-ci à Halo et à 94 autres "enfants du lac Alice" qui ont mené une bataille de quatre ans pour obtenir réparation. L'État leur a versé 6,5 millions de dollars, dont un peu plus de 2,5 millions sont allés à leurs avocats.
L'affaire n'est pas seulement d'un intérêt historique. Le traitement par choc électrique est toujours pratiqué dans 18 hôpitaux publics néo-zélandais, bien que de nos jours sous anesthésie. Et il est douteux que nous ayons encore la réponse idéale pour les enfants difficiles du genre envoyés au lac Alice.
Hake Halo est né à Niue en 1962 et adopté par ses grands-parents. La famille a déménagé à Auckland quand il avait 5 ans et il a commencé l'école sans connaître l'anglais. Il souffrait d'épilepsie. Il a déclaré au Weekend Herald cette semaine: "Ils m'ont placé dans une classe spéciale... Je ne pouvais pas parler anglais, alors ils ont dit que j'étais un handicapé. "Selon le rapport du juge Mitchell, le garçon était renvoyé au Service de psychologie scolaire en raison de "difficultés de comportement" au cours de sa première année de école. Deux ans plus tard, il a été admis à l'hôpital pour enfants pour «hyperactivité».
Après s'être coupé la main à une fenêtre alors qu'il était exclu des cours, il a été envoyé dans un hôpital psychopédique. Il a changé d'école, mais a commencé à apparaître dans les dossiers de police alors qu'il n'avait que 11 ans. "J'avais tout le temps des ennuis avec la loi et je volais - me mêlant aux mauvais amis", dit-il. Selon le rapport du juge Mitchell, à 13 ans, Hake Halo a menacé sa mère avec des ciseaux et une ficelle nouée autour du cou d'un bébé cousin. Il a été envoyé à la maison des garçons d'Owairaka et peu de temps après au lac Alice.
Son psychiatre, le Dr Selwyn Leeks, dans un passage qui a scandalisé Acord, a rapporté:
"Il devait être un mémorial vivant des insuffisances du système d'immigration en Nouvelle-Zélande. Il s'est comporté comme un animal incontrôlable et a immédiatement volé une somme considérable de personnel et l'a fourrée dans son rectum. Il salissait, attaquait et mordait tous ceux qui s'approchaient de lui. "
Les dossiers médicaux confirment qu'il a suivi une thérapie électro-convulsive (ECT). De la façon dont il le décrit maintenant, il a en fait reçu des décharges électriques de deux sortes. Lorsque les chocs étaient destinés au "traitement", le choc était si intense qu'il est devenu instantanément inconscient. Dans son rapport, le juge Mitchell a accepté la parole des psychiatres selon laquelle ECT avait toujours cet effet.
Mais Halo dit qu'il y a eu d'autres moments où il n'a pas perdu connaissance et a ressenti "la pire douleur que vous puissiez ressentir". "On a juste l'impression que quelqu'un vous frappe la tête avec un marteau, comme quelqu'un qui frappe à toute vitesse", dit-il. "Il y a des lignes violettes qui traversent vos yeux, sonnant dans vos oreilles en même temps.
"Mais le pire est la douleur. Vous êtes allongé, puis tout votre corps saute sur le lit. Une fois qu'ils l'ont éteint, vous retombez sur le lit. "
À ces occasions, Halo pense qu'il n'a pas eu d'ECT du tout, mais ce que les psychiatres appellent «thérapie d'aversion» - ce que vous ou moi appellerions «punition». Il aurait tenu la main d'un enfant sur un radiateur chaud et mordu d'autres enfants - ce qu'il nie.
"J'ai été nommé comme un" animal incontrôlable ". Je jure devant Dieu que je n'ai jamais été ça. "
Il pense qu'il a également reçu le paraldéhyde en guise de punition. Cela a été injecté juste au-dessus des fesses et était si douloureux qu'il était impossible de s'asseoir pendant plusieurs heures. "Le Dr Leeks ou les infirmières du personnel le feront - Dempsey Corkran et Brian Stabb sont les deux seuls dont je me souvienne", dit-il.
Avant d'aller au lac Alice, dit-il, l'épilepsie qu'il avait subie dans sa petite enfance avait disparu. Mais après les chocs électriques, il est revenu, et il souffre toujours d'épilepsie et de «ces vieilles attaques». Il souffre toujours d'une perte de mémoire qui a commencé avec les décharges électriques. "Vous allez à des emplois, ils vous disent quoi faire, puis vous l'oubliez."
Halo est marié et père de quatre enfants âgés de 8 à 19 ans. Il est maintenant prédicateur laïc dans l'Église de Dieu et travaille comme bénévole auprès des personnes âgées. Mais tout au long de sa vie, la perte de mémoire et les crises d'épilepsie récurrentes lui ont empêché de garder un emploi, à part un passage de sept ans chez PDL Plastics "parce que le contremaître comprenait mon problèmes".
CE QUE Lake Alice a fait à Halo et à d'autres enfants dans les années 1970 est à certains égards unique. Il n'est devenu un hôpital psychiatrique qu'en 1966 et a fermé ses portes en 1999. L'Unité de l'enfant et de l'adolescent a été créée en 1972 et a fermé ses portes en 1978 après l'horreur publique suscitée initialement par l'affaire Halo. Hormis les 95 anciens patients qui viennent de gagner leur procès contre la Couronne, il y a peut-être une cinquantaine d'autres qui faisaient partie de l'unité jusqu'en 1977, lorsque le Dr Leeks est parti. Le gouvernement leur offre également une compensation s’ils contactent le ministère de la Santé.
Shane Balderston, qui était dans l'unité des adolescents pour un problème de poids, dit que le fait d'entendre les gens recevoir des décharges électriques était "terrible". "Je connais un garçon là-bas, il était un nouveau venu, il a attrapé de l'argent sur la table du bureau et l'a collé dans ses fesses. Il est allé prendre une douche une nuit et ils l'ont trouvée, et il a été envoyé dans une chambre nue et a obtenu une aiguille dans ses testicules. "
Warren Garlick, maintenant consultant en technologies de l'information à Chicago, se considère chanceux d'avoir obtenu une ECT sans anesthésie une seule fois lorsqu'il était dans l'unité entre 1974 et 1977. Il se souvient avoir été "jeté contre le mur et étranglé" lorsqu'il s'est mal conduit.
Carl Perkins, plus tard membre du groupe maori de reggae Herbs, dit que plusieurs membres du personnel ont lui en colère en renversant une scie sauteuse et en le faisant remonter alors qu'il était dans l'unité 1973. Quand l'un d'eux l'a frappé à la tête, il a poussé la scie sauteuse de la table. Un des infirmiers a alors sauté sur lui et lui a injecté du paraldéhyde. Puis il a été conduit dans une chambre à coucher et a reçu un choc électrique - le premier de ce qu'il croit maintenant être une série au cours des deux prochaines semaines. Au cours de cette quinzaine de jours, son grand-père est venu et a été dévasté de voir un "zombie".
Perkins prévoit maintenant de se plaindre au Barreau des 2,5 millions de dollars d'honoraires et de frais que les avocats ont pris du paiement de ce mois-ci, et de déposer une plainte auprès du tribunal de Waitangi pour compenser son "illégalité". incarcération".
Sir Rodney Gallen, un ancien juge de la Haute Cour qui a été engagé pour partager les 6,5 millions de dollars entre les demandeurs, a conclu dans son rapport que les enfants de Lake Alice "vivaient dans un état de terreur". "L'administration d'ECT non modifiée [sans anesthésie] n'était pas seulement courante, mais routinière", a-t-il constaté. "De plus, il a été administré non pas comme une thérapie au sens ordinaire de ce mot, mais comme une punition ...
"Déclaration après déclaration, les enfants ont été soumis à une ECT administrée aux jambes. Cela semble s'être produit lorsque des enfants s'étaient enfuis de l'hôpital... "Plusieurs personnes affirment, et d'autres déclarations non corroborées corroborent, que ECT a été administré aux organes génitaux. Cela semble avoir été imposé lorsque le destinataire a été accusé de comportement sexuel inacceptable. "
Sir Rodney a constaté que d'autres sanctions comprenaient l'injection de paraldéhyde, l'isolement cellulaire sans vêtements, et dans un cas horrible, un garçon de 15 ans aurait été enfermé dans une cage avec un homme fou. "Il s'est accroupi dans le coin, se faisant piquer par le détenu en particulier, hurlant d'être libéré." Comment de telles choses ont-elles pu se produire dans le pays de Dieu?
Le Dr Leeks, qui exerce maintenant à Melbourne, est sous conseil juridique de ne pas parler parce qu'il risque des mesures disciplinaires et juridiques maintenant que le gouvernement a reconnu sa faute et s'est excusé auprès de son lac Alice les patients.
Mais il a déclaré au Weekend Herald: "Le traitement lui-même est grossièrement déformé, mais le traitement par aversion - tel qu'il a été administré, n'est pas comme on dit qu'il a été donné - était assez efficace, et il y a eu une amélioration, qui n'a pas duré tout à fait, pour un grand nombre de leur. "Pour ceux qui se plaignent, cela n'a évidemment pas duré, ou n'a pas duré aussi longtemps. "Ceux qui l'ont eu sont un nombre relativement faible de l'ensemble des jeunes qui ont traversé."
Dempsey Corkran, l'infirmière responsable de l'unité pour adolescents de 1974, déclare: "J'ai travaillé pendant 34 ans dans ce travail [Lake Alice], et je me sentais vraiment bien dans ce que je faisais. Maintenant, je me sens comme un criminel. "Brian Stabb, qui est arrivé de Grande-Bretagne en tant qu’infirmière aux cheveux longs de 25 ans à environ en même temps que Corkran a pris le relais, dit Corkran a précisé qu'il n'y aurait plus d'utilisation de chocs électriques comme Châtiment. Il dit que Corkran était "un superbe modèle de soins infirmiers". "Il y avait une atmosphère familiale, nous sommes devenus des figures de famille", explique Stabb. "Dempsey était la figure paternelle, l'une des femmes est devenue la mère, j'étais une sorte de grand frère."
Comme dans toute famille, il y avait de la discipline. Stabb se souvient d'avoir injecté à Hake Halo une injection après l'avoir trouvé dans le couloir avec un petit garçon. "Il avait sa main sur le tuyau d'eau chaude du radiateur et brûlait le garçon." Lorsqu'on lui a demandé si l'injection était du paraldéhyde, il a répondu: "Il se peut que ce soit... Lorsque vous avez des incidents de violence, en particulier en cours, et que vous voulez endormir le garçon, le paraldéhyde était souvent la drogue de choix. "
Pourtant, Stabb admet qu'il y a eu une certaine cruauté. Une fois, il s'est opposé après avoir aidé Leek à donner un choc électrique sans anesthésie à un jeune qui s'était enfui. Leeks lui a dit de ne pas remettre en question son jugement clinique et a rappelé à Stabb qu'il vivait dans une maison d'hôpital. "Je pense que le Dr Leeks s'est mis au-dessus d'être personnellement affecté par l'administration d'un tel traitement, et faisant, n’a pas reconnu le développement de son propre sadisme et celui de certains membres du personnel lui."
STABB, qui a ensuite dénoncé publiquement la "sécurité culturelle" alors qu'il était professeur de santé à Waikato Polytechnic en 1994, estime que le principal défaut du système dans les années 1970 était que les psychiatres "tout-puissant". Cela a changé, dit-il. Les infirmières sont désormais formées pour interroger les médecins plutôt que de simplement exécuter des ordres. L'ECT se fait maintenant sous anesthésie. Mais c'est encore courant. Margaret Tovey, qui a organisé un récent séminaire national d'ECT, dit que 18 hôpitaux publics en Nouvelle-Zélande gèrent des cliniques d'ECT.
"Il est le plus souvent utilisé pour les troubles dépressifs sévères, et il y a des cas de manie et de schizophrénie où il peut également s'agir d'un traitement approprié", dit-elle.
Le Dr Peter McColl, psychiatre à l'hôpital North Shore, dit que la plupart des cliniques de toute taille en feraient deux ou trois séances d'ECT par semaine, avec un taux de réussite de 80 à 90 pour cent de secouer les la dépression. Le bureau du commissaire à la santé et aux handicaps n'a reçu que quatre plaintes concernant ECT depuis sa création en 1996. Trois d'entre eux étaient trop dépassés pour être pris en compte, et le quatrième est toujours en cours d'enquête.
Avec les anciens asiles mentaux disparus, les patients psychiatriques ont été transférés dans la communauté - une politique qui, selon Brian Stabb, a peut-être été poussée trop loin pour économiser de l'argent. "Si vous regardez les lits d'hospitalisation en Nouvelle-Zélande pour les 10 à 16 ans, dans les unités de santé mentale, je doute que vous disposiez de 12 à 14 lits", dit-il. Il pense que la meilleure façon de s'occuper des enfants difficiles est de travailler avec toute la famille.
Dans une communauté finlandaise, dit-il, l'incidence de la schizophrénie a été réduite de 85% sur 10 ans en envoyant une équipe de professionnels de la santé mentale pour aider les familles dès les problèmes commencé.
Mais Stabb pense également qu'il y a encore une place pour les asiles: "Un lieu de repos et de paix loin de la communauté pendant une courte période peut être une expérience de guérison."
Le président de la Psychological Society, le Dr Barry Parsonson, dit que la «thérapie d'aversion» n'est plus un procédure acceptée parce que les gens ont tendance à revenir à leur ancien comportement dès que la punition cesse. Il recommande plutôt de trouver des moyens de renforcer positivement les bons comportements.
Aucun de ces changements ne peut restaurer la tranquillité d'esprit des 150 adolescents, comme Hake Halo, dont la vie a été traumatisée à jamais par ce qu'ils ont vécu au lac Alice. Mais peut-être que la pleine réalisation de ce qui s'est passé pourrait inciter à trouver de meilleures façons d'aider les jeunes qui ont des ennuis.
Un avocat poursuit le docteur Lake Alice
27.10.2001
Par SIMON COLLINS
Herald de Nouvelle-Zélande
L'avocat qui a remporté un paiement de 6,5 millions de dollars pour 95 anciens patients de l'hôpital psychiatrique de Lake Alice dit qu'il est désormais "hautement susceptible "de demander des poursuites pénales contre le psychiatre qui était en charge de l'unité des adolescents de l'hôpital, le Dr Selwyn Poireaux. Cette décision, si elle était acceptée par la police, signifierait l'extradition du Dr Leeks de Melbourne, où il pratique maintenant.
Il fait suite à des excuses officielles du gouvernement ce mois-ci aux anciens patients, qui affirment tous avoir reçu un traitement par choc électrique ou injections d'un sédatif douloureux, le paraldéhyde, en guise de punition pour mauvaise conduite à la clinique pendant le mandat du Dr Leeks entre 1972 et 1977. Leur avocat de Christchurch, Grant Cameron, a écrit à tous les patients demandant leur consentement pour transmettre leurs dossiers à la police. "Je pense qu'il existe une preuve prima facie qu'il [le Dr Leeks] a commis soit une" agression contre un enfant "soit une" cruauté envers les enfants ", qui sont toutes deux des infractions à la loi sur les délits", a-t-il dit. "Il existe d'autres infractions relatives aux" voies de fait "qui peuvent également s'appliquer.
Il a déclaré que l'affaire ne relevait d'aucune des catégories dans lesquelles des délais de poursuites s'appliquent.
"Dans beaucoup de ces cas, les preuves directes des individus sont convaincantes et, dans de nombreux cas, elles sont corroborées.
"Je pense qu'il est très probable que nous déposions une plainte auprès de la police."
Il a ajouté que des plaintes pourraient également être déposées contre une demi-douzaine d'autres membres du personnel "qui ont aidé à appliquer l'ECT [thérapie électro-convulsive] ou qui l'ont administré directement sans médecin, ou donné du paraldéhyde dans les cas où ils n'auraient pas dû, ou agressé physiquement les demandeurs d'asile ou les a enfermés à l'isolement dans des circonstances où il n'y avait pas justification."
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