Comment traiter les troubles du spectre autistique

Environ trois millions d'enfants et d'adultes américains ont Troubles du spectre autistique (TSA), un trouble complexe du développement du cerveau causé par de rares mutations génétiques et des stress environnementaux pré ou post-nataux. Le TSA est une affection permanente qui cause des difficultés d'interaction sociale, de communication verbale et non verbale et des comportements répétitifs.

Il ne peut pas être guéri, mais les TSA peuvent être gérés efficacement avec trois principaux types de traitement: interventions éducatives / comportementales, médicaments et thérapies alternatives. La plupart des cliniciens préfèrent commencer par des thérapies non médicales conçues pour gérer les symptômes qui entravent la réussite sociale et scolaire et conduisent à une vie familiale turbulente.

Traiter l'autisme avec des interventions éducatives / comportementales

La thérapie comportementale est le traitement principal des enfants autistes. Même lorsque le comportement d'un enfant est «bon», ce type de thérapie peut l'aider à lui apprendre de nouvelles compétences et à améliorer son langage et ses capacités sociales. La formation en compétences sociales, par exemple, peut apprendre aux personnes autistes à interpréter les gestes, le contact visuel, le ton de la voix, l'humour et le sarcasme. La thérapie comportementale cognitive peut aider à gérer les comportements obsessionnels et l'anxiété. La thérapie comportementale en cours est liée à de meilleurs résultats de santé à long terme, même lorsque les symptômes du TSA sont légers.

En thérapie d'intervention précoce, toute la famille travaille avec des professionnels pour améliorer les compétences sociales, d'apprentissage et de communication. Les programmes de formation des parents enseignent aux familles comment mieux gérer l'autisme et enseignent aux parents comment administrer la thérapie à la maison. Parmi les programmes de formation des parents les plus fiables figurent Floortime (dérivé du modèle de développement relationnel basé sur les différences individuelles), Programme d'autisme TEACCH, les Modèle Lovaas (sur la base de l'analyse appliquée du comportement (ABA)) et Modèle Denver à démarrage précoce (ESDM).

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Les parents d'enfants autistes disent que l'affichage des listes, des règles et des horaires aide à garder le ménage organisé. Cocher les listes de contrôle peut donner aux personnes atteintes de TSA un sentiment d'accomplissement. L'exercice physique est également une bonne intervention pour les enfants autistes qui semblent avoir une énergie illimitée. Canaliser l'excès d'énergie dans une activité physique indépendante, comme la natation ou le karaté, leur permet de le brûler sans les pressions de la socialisation. Les écoles avec des groupes d'amitié ou des paniers-repas peuvent aider les enfants à apprendre les rudiments de l'interaction sociale.

Traiter l'autisme avec des médicaments

Si les interventions comportementales et éducatives ne suffisent pas, les médicaments peuvent aider une personne autiste à mieux gérer ses symptômes. Trois principales catégories de médicaments sont utilisées chez les patients atteints de TSA: les stimulants, les antidépresseurs et les médicaments contre l'anxiété et les antipsychotiques atypiques.

Stimulants sont la classe de médicaments la plus couramment utilisée pour traiter le TDAH. Le TDAH et le TSA coexistent souvent, et il est important de maîtriser les symptômes du TDAH lors du traitement d'un enfant atteint des deux conditions. Les enfants atteints de TSA peuvent être plus sensibles aux effets secondaires et doivent être surveillés attentivement lorsqu'ils reçoivent des stimulants. Un pédiatre peut orienter un enfant atteint de TSA vers un psychiatre ou un psychopharmacologue à mesure que la dose augmente.

Antidépresseurs et médicaments contre l'anxiété peut aider les personnes atteintes de TSA à relever les défis courants de l'anxiété persistante et des comportements obsessionnels. Des symptômes tels que fuir de nouvelles situations, des contrôles ou des lavages compulsifs ou une anxiété liée à une pensée stricte en noir et blanc peuvent présenter de gros obstacles dans la vie de tous les jours. Les inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine (ISRS) tels que la sertraline (Zoloft) ou la fluoxétine (Prozac) peuvent parfois soulager l'humeur, l'anxiété, les pensées obsessionnelles et les comportements compulsifs¹. Ils sont utilisés hors AMM.

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Une classe de médicaments appelée antipsychotiques atypiques est souvent efficace pour lutter contre l'agitation motrice, les comportements répétitifs et les troubles du sommeil chez les enfants autistes. Ces médicaments comprennent l'aripiprazole (Abilify), le fumarate de quétiapine (Seroquel) et la rispéridone (Risperdal). Ce dernier médicament est le seul des trois approuvé par la FDA pour le traitement des comportements associés à l'autisme. Une bonne réponse à un neuroleptique atypique peut éliminer le besoin d'un stimulant.

Chaque enfant autiste bénéficiera du soutien d'un pédiatre du développement et du comportement ou d'un pédopsychiatre ayant une formation dans le domaine de l'autisme. Voir un spécialiste qui comprend ce que c'est que de vivre avec un enfant autiste actif est également un bonus pour les parents. Les adolescents autistes peuvent améliorer leur utilisation des services de transition qui les guideront vers l'indépendance et l'emploi à l'âge adulte avec une diminution du soutien parental. De nombreuses personnes s'améliorent considérablement grâce à une intervention précoce et à un traitement intensifs. Un petit pourcentage s'améliore tellement qu'il n'est plus considéré «sur le spectre». D'autres deviennent capables de marquer dans des gammes de tests normales, et peuvent fonctionner socialement mais présentent toujours des symptômes légers. Beaucoup vivent une vie indépendante, développent des relations épanouissantes et travaillent avec les soutiens appropriés.

¹Institut national de la santé mentale. «Médicaments pour l'autisme». PsychCentral. (2013). La toile. (http://psychcentral.com/lib/medications-for-autism/)

Traiter l'autisme avec des thérapies alternatives

De nombreuses personnes atteintes de maladies chroniques comme les TSA utilisent une thérapie et des médicaments en tandem avec des traitements alternatifs, bien que leur efficacité et leur sécurité ne soient pas aussi bien étudiées. Les parents d'enfants atteints de TSA et adultes avec la condition devrait consulter un médecin avant de prendre des suppléments ou d'essayer d'autres méthodes.

Acides aminés, qui peuvent agir comme neurotransmetteurs, peuvent aider à réguler les niveaux de sérotonine des personnes atteintes de TSA. La taurine peut améliorer l'apprentissage visuel et la L-carnosine peut aider les personnes ayant un TSA à adopter des habitudes verbales répétitives¹.

Formation à l'intégration auditive (AIT) peut aider à améliorer les déficits de traitement auditif et la concentration. Cela implique d'écouter de la musique, de la voix ou des sons modifiés électroniquement pour améliorer la fonction¹. Cela peut être bénéfique pour les personnes atteintes de TSA qui ont du mal à écouter ou à se concentrer.

B6 / Suppléments de magnésium sont un traitement complémentaire populaire pour les TSA depuis plus de 20 ans. Des études ont rapporté une légère amélioration des symptômes avec leur utilisation¹.

b-Calme² est un lecteur MP3 chargé de pistes audio spécifiquement développé comme «sédation audio» pour aider les personnes atteintes de TSA filtrer les sons qui peuvent provoquer la distraction, induire du stress et nuire à la vie sociale et scolaire performance. Les pistes combinent deux types de sons: des enregistrements en direct de sons de la nature et du bruit blanc. À de faibles niveaux, les gens peuvent converser et interagir. À un volume plus élevé, les pistes peuvent couvrir les voix et le bruit pour réduire la surcharge sensorielle.

Régimes sans caséine ni gluten³ et d'autres changements alimentaires peuvent aider à améliorer le comportement ou les symptômes gastro-intestinaux d'une maladie comorbide. Au moins la moitié des familles vivant avec un TSA essaient cela comme thérapie alternative, mais de nombreuses recherches indiquent qu'il s'agit d'une option de traitement valable et utile. Il est important de travailler avec un nutritionniste ou un diététicien lors de changements majeurs dans les habitudes alimentaires pour s’assurer que les besoins nutritionnels d’un enfant ou d’un adulte sont satisfaits. Mettez en place un plan pour déterminer si les symptômes changent parallèlement aux changements de régime alimentaire et recrutez des enseignants pour observer objectivement si les changements en valent la peine. Une amélioration pourrait consister à réduire la consommation d'aliments transformés à forte teneur en sucre et en matières grasses et à consommer davantage d'aliments entiers comme les fruits et légumes.

Diméthyl glycine (DMG) et triméthyl glycine (TMG) sont des compléments alimentaires qui sont parfois suggérés pour traiter les TSA. Certaines petites études n'ont trouvé aucun effet par rapport à un placebo¹.

Suppléments de mélatonine peut aider à réduire les troubles du sommeil chez les enfants autistes. Un mauvais sommeil aggrave les symptômes, tels que les comportements répétitifs et les problèmes sociaux.

Musicothérapie peut, selon certaines études, aider à améliorer les compétences sociales et de communication des personnes atteintes de TSA, lorsqu'il est associé à d'autres interventions éducatives et thérapeutiques¹.

les acides gras omega-3 ont montré qu'ils réduisaient le comportement répétitif, l'hyperactivité et les compétences sociales dans certaines petites études.

Stratégies de relaxation et pleine conscience peut aider les personnes atteintes de TSA à se calmer lorsqu'elles se sentent surstimulées. Des vêtements lestés ou un massage sous pression peuvent parfois atténuer les symptômes. Le yoga peut aider certains à augmenter leur sentiment de bien-être tout en diminuant l'anxiété.

Thérapies sensorielles peut réduire la sensibilité au toucher, à la lumière, à l'équilibre ou à l'ouïe chez les personnes atteintes de TSA. Semblable au traitement du trouble de traitement sensoriel, les thérapies sensorielles pour le TSA sont effectuées par un ergothérapeute, qui peut aider à recycler les sens. En général, l'ergothérapeute crée un «régime sensoriel», un plan dans lequel l'enfant est lentement initié aux activités d'une manière douce et amusante pour l'aider à s'habituer à une plus large gamme de stimulations.

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Sulforaphane, un composé trouvé dans les germes de brocoli et d'autres légumes crucifères, peut avoir un effet positif sur les problèmes sociaux et comportementaux associés à l'autisme selon une étude⁴. Le composé déclenche une réponse de «choc thermique» dans certaines cellules, ce qui peut diminuer l'hyperactivité et les comportements répétitifs. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer si cela a un effet bénéfique.

¹Susan E. Levy, M.D.et Susan L. Hyman, M.D. «Traitements de médecine complémentaire et alternative pour les enfants atteints de troubles du spectre autistique». NCBI. (2009). La toile. (http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2597185/)

²Kay Marner. «B-Calm: un lecteur MP3 pour les symptômes du TDAH et de l'autisme?» ADDitude Magazine. (2011). La toile. (https://www.additudemag.com/adhd/article/8416.html)

³«Traitements de médecine complémentaire et alternative pour les enfants atteints de troubles du spectre autistique». Autism Speaks. (2015). La toile. (https://www.autismspeaks.org/what-autism/treatment/complementary-treatments-autism)

⁴Devon Frye. «Un composé trouvé dans le brocoli est prometteur comme traitement de l'autisme.» Magazine ADDitude. (2014). La toile. (https://www.additudemag.com/adhdblogs/19/11019.html)

Mis à jour le 4 novembre 2019