L'effet douloureux de la rupture du divorce sur les enfants atteint souvent loin dans l'âge adulte
Dit un livre basé sur une étude de 25 ans
Vous pouvez avoir l'impression d'avoir grandi sur une île déserte, loin du monde mystérieux de amour romantique durable.
Vous pouvez croire que même si vous le faites tomber amoureux, vous êtes destiné à gâcher la relation, ou Être abandonnéou être terriblement blessé.
Vous pouvez craindre les conflits et le changement et avoir du mal à vous séparer de vos parents, même si vous avez quitté la maison il y a des années.
Un nouveau livre, basé sur une longue étude, soutient que des complications émotionnelles comme celles-ci sont courantes chez les enfants adultes de parents divorcés - et qu'ils ne seront peut-être pleinement évidents que des décennies après la rupture.
"L'héritage inattendu du divorce'', par la psychologue du comté de Marin, Judith Wallerstein, Julia M., professeur de psychologie à l'Université d'État de San Francisco. La correspondante scientifique de Lewis et du New York Times, Sandra Blakeslee, est basée sur un examen de 25 ans de la vie de 93 adultes du comté de Marin.
Wallerstein, fondateur du Centre pour la famille en transition de Corte Madera, a commencé à examiner ce groupe en 1971, alors qu'ils étaient enfants et adolescents. Ils ont maintenant entre 28 et 43 ans.
Initialement, les chercheurs s'attendaient à ce que les résultats de l'étude soient différents - que le moment le plus stressant pour les enfants survienne juste après le divorce.
Au lieu de cela, ils ont constaté que difficultés post-divorce deviennent plus graves lorsque les enfants de parents divorcés atteignent l'âge adulte, alors que leur recherche d'un engagement durable passe au centre de la scène.
"Ils sont terrifiés parce qu'ils sont convaincus qu'ils vont échouer", a déclaré Wallerstein lors d'un entretien téléphonique avec le Massachusetts, où elle était en tournée pour promouvoir le livre. "Ils ne savent pas choisir. Ils font de mauvais choix. Ils divorcent beaucoup. ''
"Cela leur brise le cœur", a-t-elle déclaré. `` Ils ne prennent pas le mariage à la légère, mais ils ne savent pas comment le faire. '' Beaucoup de participants à l'étude a dit que chercher sérieusement un partenaire de vie avait envie de traverser le divorce de leurs parents partout encore.
Les résultats ne sont pas sans critiques. Certains experts se demandent combien des problèmes identifiés par Wallerstein peuvent être véritablement attribués au divorce et non à d'autres causes telles que de mauvaises compétences parentales.
"Il y a beaucoup d'autres processus familiaux associés au divorce, comme la mesure dans laquelle les parents se soutiennent ou se sapent mutuellement", '' a déclaré Gayla Margolin, professeur de psychologie à l'Université de Californie du Sud, qui étudie les effets des conflits conjugaux sur les enfants.
D'autres remettent en question la fiabilité d'une étude basée sur un échantillon aussi restreint, ou affirment que l'effet du divorce n'est pas aussi déchirant que l'étude le conclut.
Mavis Hetherington, professeur émérite de sociologie à l'Université de Virginie qui étudie également le divorce, lui a dit des études ont montré que, bien que les enfants de parents divorcés aient plus de problèmes, la majorité d'entre eux fonctionnent bien.
"Judy considère vraiment le divorce comme une maladie en phase terminale. Ce n'est tout simplement pas vrai. Lorsque les enfants se retrouvent dans une situation familiale plus heureuse avec un parent compétent, attentionné et ferme, ils font mieux que dans une situation familiale désagréable '', a déclaré Hetherington à l'Associated Press.
Les chercheurs du livre disent qu'ils ne sont pas opposés au divorce. En effet, ils soutiennent que les enfants élevés dans des mariages très dysfonctionnels n'étaient pas mieux lotis - et parfois moins bien lotis - que les enfants de parents divorcés.
L’étude montre plutôt que les parents, la société et les tribunaux doivent accorder une plus grande attention aux conséquences du divorce sur les enfants, a déclaré Lewis, qui a commencé à travailler avec Wallerstein environ 10 ans étude.
Par exemple, aucune des dispositions relatives aux pensions alimentaires pour enfants prises par les parents qui divorcent ne prévoyait de payer le collège des enfants. études, et peu de jeunes de l'étude ont reçu de l'argent de leurs pères pour l'université, dont beaucoup étaient riches professionnels.
"L'une des principales conclusions du livre est que ce qui rend les adultes plus heureux n'est pas nécessairement ce qui rend les enfants plus heureux. Je pense que c'est difficile pour beaucoup d'adultes à avaler '', a déclaré Lewis.
Bien que certains des parents divorcés de l'étude aient continué à mener une vie plus heureuse, cela ne s'est pas traduit par une vie plus heureuse pour les enfants, a déclaré Lewis.
"Si vous êtes dans un mariage intermédiaire où cela pourrait aller dans les deux sens, vous devez regarder la qualité de la parentalité", a-t-elle déclaré. "Si vous êtes tous les deux de très bons parents et que vous accordez la priorité aux enfants, alors vous travaillez plus fort pour sauver ce mariage. C'est vraiment ce que nous essayons de faire passer. ''
Aujourd'hui, un quart des Américains âgés de 18 à 44 ans sont des enfants de parents divorcés, et Wallerstein a déclaré son dernier livre est destiné principalement à ces personnes, qui peuvent être aux prises avec des problèmes qu'ils ne connaissent même pas sont liés à divorce.
Wallerstein a constaté que ces adultes par ailleurs bien fonctionnants doivent se battre pour surmonter des sentiments tels que la peur de perte en raison de l'anxiété de l'abandon ou de la peur du conflit chez l'enfant, car elle entraîne des explosions émotionnelles
L'étude, basée sur des entretiens individuels approfondis, a également révélé que les enfants adultes de parents divorcés sont plus susceptibles de devenir dépendants de les drogues et l'alcool à l'adolescence, et ils correspondent rarement aux résultats scolaires et économiques de leurs parents lorsqu'ils atteignent la vingtaine.
Leur adolescence a duré plus longtemps, selon l'étude, car les enfants étaient tellement préoccupés par leurs parents. Par exemple, a déclaré Wallerstein, de nombreuses filles finissent par craindre le succès, en pensant: "Comment puis-je avoir une vie heureuse lorsque ma mère ou mon père est malheureux?"
Du côté positif, les chercheurs ont constaté que les enfants adultes de parents divorcés sont des survivants.
Les mêmes expériences qui ont nui aux relations ont aidé en milieu de travail. Les participants à l'étude étaient très bons pour s'entendre avec les personnes difficiles, a déclaré Wallerstein. Et avec les mères qui disaient souvent une chose et les pères qui en disaient une autre, les enfants adultes sont également devenus capables de se faire leur propre opinion.
L'étude a également comparé les adultes de familles divorcées à 44 adultes de familles intactes.
Les enfants de mariages intacts ont pris la force de la décision de leurs parents de rester ensemble, les chercheurs trouvé, même si le mariage a pu avoir des conflits et des malheurs similaires à ceux des familles qui ont rompu vers le haut.
"Dans les mariages intacts, les jeunes ont eu une enfance très différente - c'est ce qui m'a surpris", a déclaré Wallerstein. "Je ne pouvais pas les faire cesser de parler de leur jeu.. .. J'ai réalisé que les enfants divorcés n'ont jamais mentionné le jeu. Ils ont tous dit que «le jour où mes parents ont divorcé était le jour de la fin de mon enfance». '' FAITS SUR LE DIVORCE
- Plus de 25% des Américains âgés de 18 à 44 ans étaient des enfants de divorce.
- La moitié des personnes se mariant dans les années 90 se sont mariées pour la deuxième fois.
- Quatre-vingt pour cent des divorces surviennent à la neuvième année du mariage.
RÉSULTATS DE L'ÉTUDE WALLERSTEIN:
Une étude historique sur les effets à long terme du divorce par la psychologue du comté de Marin, Judith Wallerstein, a suivi 93 enfants de divorce pendant 25 ans. Parmi les résultats de l'étude:
- Les enfants divorcés étaient beaucoup plus susceptibles que les enfants de familles intactes de se marier avant l'âge de 25 à 50% contre 11%.
- Le taux d'échec de ces mariages précoces était de 57% pour les enfants en divorce, 11% pour les enfants de familles intactes.
- Parmi les enfants adultes divorcés, 38% avaient des enfants. Parmi les enfants adultes issus de familles intactes, 61% avaient des enfants.
- La consommation de drogues et d'alcool avant l'âge de 14 ans chez les enfants du divorce était de 25%, tandis que chez les enfants de familles intactes, elle était de 9%.
La source: "L'héritage inattendu du divorce: une étude historique de 25 ans"(Hyperio, 2000)
Cette histoire est apparue dans le San Francisco Chronicle - sept. 2000.
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