Quelle thérapie comportementale fonctionne le mieux pour les enfants autistes?

Il n'y a pas de remède pour autisme, mais diverses interventions diminuent les symptômes, parfois profondément. Étant donné que les défis sociaux et de communication font partie du diagnostic d'autisme, l'orthophonie comportementale et orthophonique constituent généralement la base d'un plan de traitement. Le défi pour les cliniciens et une frustration pour les parents est qu'aucun plan éducatif unique ne fonctionne pour tous les enfants.

L'approche la plus généralement réussie pour les enfants autistes est thérapie comportementale. Beaucoup de gens pensent que l'intervention comportementale est destinée uniquement aux enfants trop turbulents qui agissent. Ce n'est pas le cas. Thérapies pour l'autisme sont les principaux outils de développement des compétences sociales.

Les avantages de la thérapie comportementale à long terme

Les parents sont souvent confus quant à l'approche thérapeutique comportementale à adopter. Pour commencer, les écoles transfèrent fréquemment les enfants autistes dans le courant dominant au début de leur scolarité. Bien que ce soit toujours l'objectif le plus large, éloigner un enfant des programmes comportementaux intensifs qui

croissance sociale trop tôt peut entraver sa progression. Les enfants qui reçoivent une thérapie en cours sont plus susceptibles de dépasser complètement le diagnostic, même s'ils passent moins de temps dans le courant principal au départ. Plus d'intervention maintenant peut conduire à des compétences plus adaptées à l'âge plus tard, permettant une transition plus facile vers le courant dominant.

Un autre défi consiste à déterminer quel type de thérapie comportementale correspond à votre enfant. Il n'y a aucun moyen de savoir exactement ce qui fonctionnera pour n'importe quel individu, à part faire un plan logique, être flexible dans le suivi des progrès et faire des ajustements si nécessaire. La recherche actuelle ne dit pas combien ou quel type d'intervention est le meilleur, mais seulement que la thérapie comportementale continue profite à un enfant.

La bonne chose à propos de l'intervention comportementale est qu'elle est efficace et sûre. Ce qui n'est pas si bon, c'est que cela demande beaucoup de main-d'œuvre et coûte cher. Étant donné que la thérapie comportementale se décline en plusieurs styles, en choisir une peut ressembler à un jeu de devinettes. Mais pour décider où mettre du temps et de l'énergie, à l'intérieur ou à l'extérieur de l'école, la thérapie comportementale reste le moyen le plus fiable pour développer les compétences des enfants autistes.

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Thérapies comportementales pour l'autisme

1. ANALYSE DU COMPORTEMENT APPLIQUÉ (ABA). Cette thérapie est l'intervention la plus recherchée pour l'autisme et est utilisée depuis plus de 50 ans. Il s'agit d'une approche scientifique hautement structurée qui enseigne le jeu, la communication, les soins personnels, les compétences de vie académique et sociale et réduit les comportements problématiques. De nombreuses recherches montrent qu'il améliore les résultats pour les enfants autistes.

L'ABA implique un thérapeute décomposant les compétences en composants et, par la répétition, le renforcement et l'encouragement, aidant un enfant à les apprendre. Avec ABA, un thérapeute observe les capacités d'un enfant et définit ce qui lui serait bénéfique, même lorsqu'un enfant n'est pas intéressé à acquérir des compétences particulières. Par exemple, si un enfant n'est pas intéressé à saluer les autres ou à apprendre la formation aux toilettes, un ABA le thérapeute peut se concentrer sur ces compétences de toute façon, car elle reconnaît leur valeur à long terme bien avant l'enfant peut.

L'ABA est le point de départ habituel pour les enfants présentant des symptômes plus graves. Les thérapeutes recommandent jusqu'à 40 heures de thérapie par semaine, souvent dans un programme à temps plein en classe. Même si les compétences s'améliorent et que les enfants commencent à se faire des amis et à s'améliorer socialement, l'ABA continue souvent de jouer un rôle utile.

2. THÉRAPIE DU COMPORTEMENT VERBAL (VBT). Ce type de thérapie comportementale appliquée enseigne aux enfants non vocaux comment communiquer de manière ciblée. Les enfants apprennent comment nous utilisons les mots de manière fonctionnelle - pour obtenir la réponse souhaitée. Il ne suffit pas qu'un enfant sache qu'un cookie est appelé cookie ou qu'il pointe vers un cookie qu'il souhaite. VBT cherche à déplacer les enfants au-delà de l'étiquetage, une première étape d'apprentissage de la langue, et de gestes pour exprimer leurs demandes - «Je veux un cookie».

Dans une session typique, le thérapeute présentera des stimuli, tels que de la nourriture, des activités ou des jouets, en fonction des préférences de l'enfant. Le thérapeute utilise des stimuli qui attireront l’intérêt de l’enfant - un cookie dans la cuisine ou une balançoire sur le terrain de jeu. Les enfants sont encouragés par la répétition à comprendre que la communication produit des résultats positifs; ils obtiennent ce qu'ils veulent parce qu'ils utilisent le langage pour le demander.

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3. THÉRAPIE COMPORTEMENTALE COGNITIVE (TCC), qui existe depuis les années 1960, est généralement recommandé pour les enfants présentant des symptômes plus légers d'autisme. La thérapie comportementale cognitive vise à définir les déclencheurs de comportements particuliers, de sorte qu'un enfant commence à reconnaître lui-même ces moments. Par la pratique, un thérapeute introduit des réponses pratiques. En d'autres termes, les enfants apprennent à voir quand ils sont sur le point de suivre un chemin comportemental ou mental habituel («Je paniquer sur les tests ") et de pratiquer quelque chose de différent à la place (" Je vais faire cet exercice de relaxation que j'étais enseigné"). La TCC aide à résoudre les problèmes communs à l'autisme, tels que la peur ou l'anxiété excessive.

D'autres modèles de comportement pour l'autisme se concentrent davantage sur le développement des compétences qu'un enfant possède déjà et sur leurs déficiences de manière plus subtile.

4. RELATION ENTRE LES DIFFÉRENCES DÉVELOPPEMENTALES ET INDIVIDUELLES (DIR) thérapie (également appelée Floortime). Avec cette thérapie, un thérapeute - et les parents - engagent les enfants à travers des activités que chaque enfant aime. Elle repose sur un enfant ayant la motivation de s'engager et d'interagir avec les autres. Le thérapeute suit l'exemple d'un enfant en travaillant sur de nouvelles compétences.

5. INTERVENTION POUR LE DÉVELOPPEMENT DES RELATIONS (RDI) est une approche centrée sur la famille pour traiter l'autisme en se concentrant sur des objectifs émotionnels et sociaux définis destinés à établir des relations plus significatives. Cela inclut la capacité de former un lien émotionnel et de partager des expériences. Il est couramment utilisé avec des parents formés par des consultants RDI. Les objectifs sont fixés pour développer des compétences liées à l'engagement interpersonnel, telles que l'empathie et la motivation globale à s'engager avec les autres. RDI décompose ses divers objectifs en étapes par étapes que les adultes utilisent pour favoriser le développement, comme établir un contact visuel ou une communication de va-et-vient.

6. TRAITEMENT ET ÉDUCATION DES ENFANTS HANDICAPÉS DE LA COMMUNICATION AUTISTIQUE ET CONNEXES est un programme en classe qui personnalise l'enseignement scolaire et le développement social en fonction des forces de l'enfant.

7. GROUPES DE COMPÉTENCES SOCIALES aider les enfants à adopter un langage pragmatique et à gérer les difficultés du monde réel avec leurs pairs. Bien que les études observationnelles montrent qu'ils sont efficaces, moins de recherches soutiennent leur succès jusqu'à présent. Parce que les enfants autistes sont généralement plus à l'aise pour parler et interagir avec les adultes qu'avec leurs pairs, les groupes de compétences sociales font ressortir les difficultés qui surviennent lorsqu'ils sont avec des pairs.

Dans de tels groupes, le leader met en place des situations spécifiques qui imitent la vie réelle et guide un enfant à développer des comportements appropriés. Les groupes utilisent souvent du texte et des images pour démontrer leurs compétences sociales. Les scripts sociaux donnent aux enfants le langage spécifique pour gérer les situations difficiles.

La thérapie comportementale n'est généralement pas la seule intervention nécessaire pour les enfants autistes et est combinée avec l'orthophonie et l'ergothérapie, ainsi que les soutiens scolaires et familiaux. Pourtant, la thérapie comportementale est le fondement du développement des compétences pour la plupart des enfants autistes.

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Mark Bertin, M.D., est membre d'ADDitude Comité d'examen médical du TDAH.

Mis à jour le 12 août 2019