Le choix des antidépresseurs: bien faire les choses

Bien que la variabilité de chaque patient joue certainement un rôle dans le fonctionnement d'un antidépresseur, d'autres problèmes sont également à l'œuvre ici. D'une part, a déclaré le Dr Dunn, gestionnaire de formulaire et de contrat avec SelectHealth, à Salt Lake City, Utah, médecins n'utilisent souvent pas de questionnaires sur la dépression pour voir si le traitement médicamenteux contre la dépression fonctionne avant de donner vers le haut. Ils ne donnent pas non plus suffisamment de temps aux antidépresseurs pour travailler. L'étude STAR * D, par exemple, a révélé qu'il fallait en moyenne environ sept semaines de médicaments antidépresseurs pour que les patients atteignent une rémission complète, environ 40% nécessitant huit semaines ou plus.^iv

Téléchargez des copies de ces tableaux d'auto-surveillance de la dépression et des antidépresseurs et partagez les résultats avec votre médecin:

• Tableau de surveillance des effets secondaires des antidépresseurs
• Tableau de surveillance des symptômes de dépression

Deuxièmement, les patients arrêtent souvent de prendre un médicament lorsqu'ils commencent à se sentir mieux. Des études révèlent que seulement 60% des personnes prennent encore un antidépresseur après trois mois; seulement 40% après six mois. Pourtant, les directives cliniques recommandent de poursuivre le traitement médicamenteux contre la dépression après une rémission pendant au moins six mois, de préférence 12. C'est ce qu'on appelle un traitement d'entretien de la dépression et des études montrent qu'il peut réduire le risque de rechute jusqu'à 70%.^vii

C'est important parce que le but ultime du traitement n'est pas simplement de se sentir mieux ou de «réagir» au médicament; mais une guérison complète, aussi appelée «rémission». La raison? Si vous arrêtez de prendre votre antidépresseur trop tôt, vous êtes plus susceptible d'avoir une récidive. En fait, des études montrent un taux de rechute de 76% chez les personnes qui arrêtent le traitement mais présentent toujours des symptômes dépressifs, contre 25% pour celles qui atteignent une rémission complète. Le danger ici est que plus vous avez de rechutes, plus vous risquez d'avoir de rechutes.^{viii, ix, x}

Quand le premier médicament contre la dépression ne fonctionne pas

Donc, si le premier médicament contre la dépression ne fonctionne pas, que doit faire un médecin? La première option consiste à augmenter la posologie, généralement environ quatre semaines après le début. Malheureusement, plusieurs études constatent que les médecins non seulement ne gardent pas leurs patients sous antidépresseurs assez longtemps, mais n'augmentent pas non plus les doses aux niveaux qui présentent le plus grand bénéfice.^{xi, xii, xiii}

Par exemple, disons que votre médecin a augmenté votre posologie à quelques reprises et vous a maintenu sous antidépresseur pendant sept ou huit semaines. Vous vous sentez mieux, mais vous n'êtes pas en rémission. Votre médecin a plusieurs options:

• Ajouter une psychothérapie à l'antidépresseur
• Ajouter un autre antidépresseur
• Passer à un autre antidépresseur
• Ajouter un autre médicament, appelé "augmentation"

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