Les jeunes malades mentaux dans le système juridique

Je crains que mon fils ne finisse en prison. C'est ironique car mon fils est un adepte des règles rigides. Il fréquente un petit lycée préparatoire et joue au basket. C'est un bon garçon. Mais c'est un bon garçon avec un maladie mentale grave.

La prison n'est pas un endroit pour un enfant malade mental

Selon le Alliance nationale sur la maladie mentale (NAMI), 70% des jeunes du système de justice pour mineurs ont un problème de santé mentale traitable. L'incarcération et d'autres programmes punitifs retardent le traitement de santé mentale dont ces enfants ont désespérément besoin. Parfois, l'implication du système juridique aggrave les choses.

La première rencontre de mon fils Bob avec les forces de l'ordre s'est produite au début de la septième année une grave anxiété sociale l'a amené à fuir le collège. La police a été appelée et facilement appréhendé. Il rentrait simplement chez lui parce que c'était là qu'il se sentait en sécurité.

La police traite les jeunes malades mentaux comme des criminels

Quand je suis arrivé sur les lieux, mon fils de 13 ans, mentalement malade, était face cachée sur une voiture de policier, les mains menottées derrière le dos. C'était une scène effrayante pour moi d'être témoin. L'officier m'a remis Bob et je l'ai ramené à l'école avec une escorte policière.

La deuxième rencontre de Bob avec la loi a eu lieu lors d'un épisode maniaque bipolaire la semaine précédant la huitième année. Bob a décidé de donner à sa petite amie une visite de son collège un samedi après-midi. La porte était verrouillée mais ouverte lorsque Bob tira fort. Les deux tourtereaux ont déclenché plusieurs détecteurs de mouvement. Ils ont été arrêtés par un administrateur et un policier qui ont répondu aux alarmes.

Quand je suis arrivé, l'officier terminait son rapport. Il a demandé à Bob s'il avait endommagé une propriété de l'école. Bob a avoué timidement avoir écrit sur un tableau blanc. Mon estomac tomba alors que j'imaginais de la prose profane sur la directrice et son personnel. L'officier a tenté de supprimer un sourire alors que Bob a dit qu'il écrivait: «Bob + GF» entouré d'un cœur.

Le lendemain, le directeur a appelé pour m'informer que Bob ne participerait pas à la sortie scolaire de huitième année. Elle a rapidement convoqué un conseil de discipline suspendant Bob pour les trois jours d'école restants. Enfin, il n'a pas été autorisé à participer aux activités de remise des diplômes. Cela me faisait mal comme une dague dans mon cœur.

Une semaine plus tard, j'ai reçu une lettre par la poste du canton. Bob a été accusé de délit d'intrusion. J'ai arrêté de lire quand j'ai vu l'amende de 300 $.

Nous avons comparu devant le juge qui a été aussi dur avec Bob que le principal. Le juge a ensuite déclaré que Bob avait une autre option, un comité de déjudiciarisation. Si Bob se conformait aux directives du comité, les accusations disparaîtraient.

Les comités de déjudiciarisation peuvent aider les jeunes atteints de maladie mentale

Le comité de déjudiciarisation était composé de citoyens de la communauté, d'éducateurs et de chefs d'entreprise. Ils ont écouté Bob, puis lui ont accordé 35 heures de service communautaire et lui ont demandé d'écrire un essai de 500 mots sur l'incident, y compris pourquoi il s'était mal passé et ce qu'il en avait appris.

Idéalement, ce comité est composé d'un professionnel de la santé mentale qui oriente les jeunes vers un traitement approprié en santé mentale.

Deux mois plus tard, nous avons de nouveau rencontré le comité. Bob a présenté sa documentation de service communautaire et a lu son essai. Le comité l'a conseillé et l'a laissé partir.

J'aimerais penser que Bob a appris sa leçon et qu'il n'aura plus jamais de problèmes avec la loi. Mais, Bob a une maladie mentale à vie. Lorsque Bob est malade, son jugement est altéré. Lorsque Bob ne pense pas clairement, il est susceptible d'avoir à nouveau des ennuis avec la loi. C'est pourquoi je crains que mon fils finisse en prison. Et la prison n'est pas un endroit pour un enfant malade mental.

Vous pouvez trouver Christina sur Google+, Twitter et Facebook.