Un composé trouvé dans le brocoli semble prometteur comme traitement de l'autisme

17 octobre 2014

Mangez vos légumes, les amis! Une nouvelle étude révèle qu'un composé trouvé dans les germes de brocoli et d'autres légumes crucifères peut avoir un effet positif sur les problèmes sociaux et comportementaux associés à l'autisme.

Le composé, appelé sulforaphane, a longtemps été étudié pour ses avantages potentiels contre le cancer. Les chercheurs l'ont exploré comme traitement de l'autisme en raison de son soi-disant «effet de fièvre» ou de sa capacité à déclencher une réponse de «choc thermique» dans certaines cellules. Chez certains enfants autistes, les problèmes tels que l'hyperactivité et les comportements répétitifs diminuent lorsque l'enfant a de la fièvre - ce qui déclenche également une réponse au choc thermique.

L'étude a porté sur 44 garçons et jeunes hommes, âgés de 13 à 27 ans, présentant un trouble du spectre de l'autisme (TSA) modéré à sévère. Ils ont été randomisés pour prendre des capsules de sulforaphane ou des capsules de placebo tous les jours pendant 18 semaines. Ils ont été observés à la fois par leurs parents et par le personnel de l'étude, aucun d'eux ne savait quelle capsule l'enfant avait prise.

À la semaine 18, près de la moitié du groupe sulforaphane montrait une amélioration significative de l'irritabilité, de la léthargie, de la conscience sociale, de l'hyperactivité et des comportements répétitifs. Pour ceux qui ont montré une amélioration, le les symptômes sont revenus une fois qu'ils ont cessé de prendre le composé sulforaphane.

Il y avait des problèmes de sécurité, ont souligné les chercheurs. Deux des garçons ont eu des crises soit pendant qu'ils prenaient du sulforaphane, soit peu de temps après la fin de l'étude. Les deux garçons avaient des antécédents de convulsions, il est donc possible qu'ils n'aient aucun lien avec le sulforaphane - mais comme de nombreux les enfants autistes sont également à risque de convulsions, des recherches supplémentaires sur le composé sont nécessaires pour déterminer son sécurité. Pour l'instant, des niveaux normaux de sulforaphane trouvés dans le brocoli ne devrait pas poser de risque aux enfants autistes.

Si votre enfant refuse toujours de manger du brocoli, ne désespérez pas. L'étude n'était qu'un aperçu préliminaire de l'effet du sulforaphane sur le TSA, mais les chercheurs voient de l'espoir pour de futures recherches sur l'autisme. "Le résultat implique que ces symptômes peuvent être modifiés", dit Andrew Zimmerman, un neurologue pédiatrique qui a travaillé sur l'étude. "Ils ne sont pas gravés dans la pierre."

Mis à jour le 6 avril 2017