Les médicaments stimulants provoquent-ils une dépendance?

Les parents - et de nombreux adultes - sont naturellement préoccupés par les propriétés addictives des stimulants. Ces inquiétudes sont alimentées par le battage médiatique, certaines études animales et des livres profanes soutenant à tort l'idée que le traitement du TDAH avec des stimulants peut conduire à l'abus de substances.

Il existe de nombreuses preuves du contraire. Le traitement par stimulants est bien connu pour améliorer le fonctionnement scolaire et social d'un enfant. Ces améliorations se traduisent par une meilleure estime de soi, moins d'automédication et, par conséquent, des études montrent, moins de toxicomanie.

Il y a peu de débat sur le fait que les médicaments stimulants peuvent créer une dépendance pour les humains et les animaux. L'abus généralisé d'amphétamines dans les années 1970, de cocaïne dans les années 1990 et les cas actuels d'abus de stimulants sur ordonnance confirment cette préoccupation.

De plus, des études chez le rat indiquent que les jeunes chiots exposés au méthyphénidate (Ritalin) développent comme des animaux adultes une réponse appelée sensibilisation »qui les prédispose à la recherche de drogues comme comportement.

Cependant, ce qui manque souvent dans les descriptions des études animales, ce sont les informations essentielles sur le dosage. Ces animaux ont reçu de 50 à 200 fois la dose de médicament prescrite pour le TDAH. Par conséquent, il est peu probable que ces études animales soient particulièrement pertinentes pour votre enfant.

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Ce qui est pertinent, c'est ce que nous savons des adultes et des adolescents qui recevaient des médicaments lorsqu'ils étaient enfants. Dix études qui ont abordé cette importante question.

• Six des études démontrent clairement qu'un traitement antérieur entraîne une réduction de l'abus de substances.

• Trois études ne montrent aucune différence.

• Une étude montre un risque plus élevé de toxicomanie lié à un traitement antérieur.
• Aucune étude ne montre un risque accru de toxicomanie lorsque la gravité du TDAH est prise en compte.

Pour approfondir cette question, notre groupe à la Harvard Medical School a suivi un groupe d'adolescents pendant quatre ans. Nous les avons divisés en trois: les garçons atteints de TDAH prenant des médicaments, les garçons atteints de TDAH ne prenant pas de médicaments et les garçons sans TDAH.

Au milieu de l'adolescence, nous avons vérifié la consommation d'alcool, de cocaïne, de stimulants et d'autres substances illicites. Le groupe TDAH prenant des médicaments avait des taux de toxicomanie beaucoup plus faibles que le groupe TDAH ne prenant pas de médicaments.

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Il y a des résultats similaires dans une étude d'adultes atteints de TDAH qui ont été traités précédemment avec des stimulants. Ceux qui étaient traités avec des stimulants pendant leur jeunesse présentaient des taux de toxicomanie plus faibles que les adultes atteints de TDAH qui n'avaient jamais été traités avec des médicaments.

Le traitement n'est pas tout ce qui compte. La réponse au traitement aussi. Des études montrent que les adolescents atteints de TDAH qui répondent bien à leurs médicaments sont moins à risque de toxicomanie que ceux qui répondent mal à leurs médicaments.

En résumé:

• Le traitement stimulant du TDAH semble entraîner une réduction des problèmes d'alcool et de drogue, et non une augmentation de la toxicomanie.

• Certains jeunes et adultes atteints de TDAH se soignent eux-mêmes avec des substances pour traiter leurs problèmes de TDAH et d'estime de soi. Le traitement du TDAH avec des médicaments peut réduire ce phénomène.

Des études en cours financées par l'Institut national de lutte contre l'abus des drogues font avancer la recherche dans ce domaine important. Étant donné que les adolescents atteints de TDAH courent un risque plus élevé de toxicomanie que les adolescents parents est de traiter agressivement le TDAH de votre enfant et de surveiller attentivement sa réponse à des médicaments.

Surveillez également attentivement les problèmes d'estime de soi, les amitiés avec des pairs à risque et la consommation de cigarettes; ce sont des passerelles bien documentées et puissantes à la toxicomanie.

["Les médicaments me font me sentir bizarre!"]

Mis à jour le 3 décembre 2018