Mon enfant atteint de TDAH est-il sur le spectre de l'autisme?

Certains parents se demandent si leur enfant atteint d'un trouble déficitaire de l'attention (TDAH ou TDA) peut également souffrir d'une forme d'autisme. Et ils se demandent pour une bonne raison: la plupart des familles d’enfants atteints de la maladie précédemment connue sous le nom de syndrome d’Asperger troubles du spectre autistique, recevoir un diagnostic de TDAH - ou diagnostic erroné - avant qu'un pédiatre ne conclue que c'est l'autisme et le TDAH ensemble.

Le TDAH est-il sur le spectre de l'autisme?

Les symptômes des troubles du spectre autistique et TDAH chevauchement. La plupart des enfants autistes présentent des symptômes de TDAH - difficulté à s'installer, maladresse sociale, capacité à se concentrer uniquement sur les choses qui les intéressent et impulsivité. Le TDAH lui-même, cependant, ne fait pas partie du spectre de l'autisme.

Une mère que j'ai récemment rencontrée a résumé sa confusion et son éveil éventuel: «John est intelligent et rapide à apprendre quelque chose de nouveau, s'il est intéressé», dit-elle. "Mais il a un temps terrible à se concentrer sur des choses qui ne l'intéressent pas. Lorsque cela se produit, il commence à se balancer ou à arpenter la pièce. Pendant des années, nous pensions que c'était le TDAH, mais lors de sa dernière évaluation, ses professeurs ont suggéré qu'il pourrait avoir une forme d'autisme. Après avoir consulté un pédiatre, il a reçu un diagnostic d'Asperger. Savoir qu'il est atteint - et s'efforcer de soulager les symptômes - est un soulagement. »

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Causes du syndrome d'Asperger

Les chercheurs ne comprennent pas ce qui cause le syndrome d'Asperger (maintenant simplement un trouble du spectre de l'autisme), bien qu'il semble y avoir une forte composante génétique. Bien que la SA soit sur le spectre de l'autisme, les symptômes sont souvent plus légers que les symptômes de l'autisme classique chez les jeunes enfants. Les enfants atteints de SA, comme tous les individus du spectre, ont des difficultés dans trois domaines: la communication, l'interaction sociale et les intérêts restreints.

Signes que votre enfant peut avoir le syndrome d'Asperger

Des formes d’autisme plus graves sont souvent diagnostiquées au cours des deux premières années de la vie d’un enfant, mais la SA est généralement diagnostiquée à un âge plus avancé. Une des principales raisons à cela est que les enfants atteints de SA développent plus ou moins leurs compétences linguistiques à temps. Bien qu'ils puissent avoir des retards modérés dans le développement de la parole, la majorité de ces enfants communiquent à l'âge de trois ans.

Liste de contrôle des symptômes du syndrome d'Asperger

Un enfant atteint de SA peut présenter tout ou partie des symptômes énumérés ci-dessous. Les symptômes sont souvent moins graves que chez un enfant autiste.

Communication altérée - verbale et non verbale

• Le développement de la parole peut être normal ou quelque peu retardé, mais des difficultés surviennent dans l'utilisation fonctionnelle et sociale du langage pour la communication
• Utilisation altérée des comportements non verbaux, y compris le contact visuel, le langage corporel et les expressions sociales

Répertoire restreint d'activités et d'intérêts

• Intérêts étroits dont l'intensité et la concentration sont anormales (une seule émission de télévision, par exemple, ou un objet inhabituel, comme un aspirateur)
• Adhésion rigide aux routines et rituels non fonctionnels (suivant un protocole strict en quittant la maison pour aller à l'école)
• Maniérismes moteurs répétitifs stéréotypés (stimulation)

Mauvaise interaction sociale

• • Incapacité à développer des relations entre pairs adaptées à l'âge (incapacité à comprendre les relations sociales d'amitié)
  • Ne pas chercher d'autres personnes pour partager le plaisir, l'intérêt et les réalisations (ne pas partager une bonne note à un test ou une peinture tout juste terminée avec un membre de la famille)
  • Manque de réciprocité sociale et émotionnelle (ne pas aimer être avec les autres juste pour être ensemble)

[Auto-test: mon enfant est-il sur le spectre de l'autisme?]

Pourquoi les parents oublient les signes du syndrome d'Asperger

Les parents peuvent être lents à détecter la SA chez leur enfant. Sa subtile combinaison de symptômes laisse les parents se demander si quelque chose ne va pas ou si les symptômes font partie de la personnalité de leur enfant. Un enfant avec un intérêt particulier inhabituel, comme le Titanic, peut sembler délicieux à un adulte, mais étrange à un autre enfant de 7 ans. Lorsqu'un enfant va à l'école maternelle, les difficultés sociales deviennent plus évidentes. En règle générale, les enfants atteints de SA sont incapables de se faire des amis. Ils ont du mal à lire les autres ou à comprendre l'humour.

La plupart des enfants atteints de SA veulent se faire des amis, mais ils ne savent pas comment. Leurs faibles capacités de conversation et leurs difficultés à lire les signaux sociaux peuvent conduire à la solitude ou à un trouble de l'humeur au cours de leurs études secondaires.

Diagnostic et traitement d'Asperger

Se faire évaluer pour le syndrome d'Asperger: Les parents qui soupçonnent que leur enfant est atteint du syndrome d'Asperger devraient consulter un pédiatre comportemental, pédopsychiatre ou psychologue spécialisé dans l'autisme spectre. L'évaluation impliquera probablement d'observer votre enfant et de vous parler de son développement. On peut vous demander des informations sur les interactions sociales et les capacités de communication de votre enfant. Votre enfant peut subir plusieurs tests pour déterminer son niveau d'intellect et ses capacités académiques, et pour évaluer ses capacités dans les domaines de la parole, du langage et de la résolution de problèmes visuo-moteurs.

Les parents peuvent aider l’évaluation du médecin. Notez tous les symptômes que vous avez remarqués, les informations personnelles clés (tout stress majeur ou changement de vie récent), une liste de médicaments, de vitamines et suppléments votre enfant prend et les questions que vous souhaitez poser au médecin.

Plan de traitement pour les enfants atteints du syndrome d'Asperger: La plupart des enfants bénéficient d'interventions précoces et spécialisées axées sur la gestion du comportement et formation aux compétences sociales: apprendre à interpréter les gestes, le contact visuel, le ton de la voix, l'humour et le sarcasme, par exemple. Thérapie cognitivo-comportementale peut les aider à gérer comportement obsessionnel et l'anxiété.

Environ la moitié des enfants atteints de SA seront traités avec des médicaments. Alors que les médicaments stimulants, comme Ritalin, sont parmi les plus couramment prescrits, la prudence est donc de mise. Les stimulants sont moins susceptibles d'être efficaces que chez les enfants diagnostiqués avec le TDAH seul, et plus susceptibles de provoquer des effets secondaires.

Logements pour Asperger à l'école

Les écoles s’améliorent dans la prestation de services aux enfants atteints du syndrome d’Asperger. De nombreuses écoles proposent une thérapie du langage pragmatique, qui aide un enfant à apprendre les rudiments de l'interaction sociale. Recherchez des «groupes d'amitié» ou un «groupe de repas». Les parents doivent s’assurer que l’adaptation aux compétences sociales fait partie du programme d’éducation individualisé (IEP) de leur enfant.

Parce que les enfants atteints de SA ont une plus grande capacité à mener une vie indépendante que les enfants atteints de formes d'autisme plus graves, les parents et leurs professionnels qui travaillent ensemble peuvent aider les enfants d'Asperger à se défendre eux-mêmes à l'approche l'âge adulte.

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Eileen Costello, M. D., est membre de l'ADDitude Comité d'examen médical du TDAH.

Mis à jour le 16 décembre 2019