Nous devons beaucoup au «doyen du TDAH»

Rarement en science et en médecine sommes-nous capables de retracer l'établissement d'un diagnostic standard à une seule personne comme nous pouvons le trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention (TDAH) à Paul H. Wender. M.D.En 1971, le Dr Wender a publié la première monographie sur les enfants qui avaient ce qu'on appelait alors la dysfonction cérébrale minimale, et en 1995 la première description des adultes atteints de TDAH. Ce faisant, il a établi les connaissances de base du diagnostic et du traitement du TDAH qui restent inchangées à ce jour. Ces dernières années, le domaine du TDAH a bouclé la boucle pour redécouvrir bon nombre des idées du Dr Wender qui n'étaient pas reconnues comme fondamentales pour le TDAH à l'époque.

Les critères qui définissent le TDAH dans le Manuel diagnostique et statistique (DSM), et qui sont utilisés dans le monde entier, ont commencé comme les critères Wender-Utah ou Wender-Reimherr. Afin d'être considéré comme valide, chaque recherche dans le domaine du TDAH commence par devoir répondre à ces critères largement inchangés. Le Dr Wender a également effectué les premières études sur les médicaments qui sont maintenant acceptés comme norme de soins pour le traitement du TDAH.

Le Dr Wender aurait été célèbre en psychiatrie même s'il n'avait pas été «le père du TDAH». La pensée psychanalytique dominait la psychiatrie au moment où il a commencé sa formation psychiatrique en 1960. Contrairement à cette approche, le Dr Wender voulait des preuves, pas des spéculations. Lui et deux collègues ont frappé à l'idée de suivre les enfants adoptés à la naissance pour voir si la schizophrénie suivait la nature (génétique) ou nourrir (l'éducation dans leurs foyers adoptifs). La découverte que la schizophrénie était presque entièrement d'origine génétique a déclenché le changement radical explication psychodynamique à une personne qui considérait la génétique et la biochimie comme la cause de la conditions. Il s'agit du changement le plus important et le plus fondamental de l'histoire de la compréhension des troubles mentaux.

Wender a amené ce même esprit ouvert (ce qu'il a appelé être «un penseur libre psychiatrique critique») à son étude du TDAH. Ces premières années ont exigé un grand courage personnel pour être le croyant le plus visible dans un état de santé mentale controversé que beaucoup de gens ne reconnaissaient pas comme étant réel. Wender a répondu avec des preuves basées sur la recherche qui ont prouvé hors de tout doute que le TDAH était génétique, neurologique, à vie et si fortement affectant tous les aspects de la vie qu'elle a demandé à être reconnue et traité. Il a jeté les bases sur lesquelles nous reposons maintenant.

Il est difficile maintenant d’imaginer la tâche à laquelle le Dr Wender et ses collègues ont dû faire face lorsqu'ils ont sens des comportements chaotiques, hyperactifs et impulsifs des enfants qui étaient considérés comme du cerveau endommagé. Contrairement aux théoriciens d'hier et d'aujourd'hui, il a discuté avec des gens pendant des heures sur la façon dont ils vivaient leur vie. Quand il a entendu les mêmes choses de presque tous les patients avec lesquels il a parlé, il savait que leur état devait être fondamental et important, qu'il corresponde ou non à la pensée dominante de l'époque.

Le Dr Wender est resté actif jusqu'à sa mort soudaine en juillet, à l'âge de 82 ans. Il venait de terminer l'édition finale, avec un collègue, de la 5e édition de son livre révolutionnaire, L'enfant hyperactif, l'adolescent et l'adulte. J'ai hâte de mettre la main sur une copie.

Je n'ai jamais rencontré le Dr Wender. Néanmoins, il a eu un effet profond sur ma compréhension du TDAH et sur ma façon de penser. Il n'a rien accepté sans preuves. Il était toujours ouvert d'esprit et n'a jamais participé au consensus de groupe qui étouffe la pensée critique. Plus important encore, il a écouté les gens. La vérité qu'il a trouvée dans leurs expériences de vie était plus précieuse (et précise) que n'importe quelle quantité de recherches techniquement parfaites.

Mis à jour le 26 janvier 2018