Votre enfant est-il déprimé?

Clinique la dépression c'est plus que le blues. C’est une maladie grave qui touche plus de jeunes que ne le pensent les parents. Chaque année, quatre adolescents sur 100 deviennent gravement déprimés. À l'âge adulte, un jeune sur cinq aura souffert de dépression.

La dépression est particulièrement fréquent chez les adolescents et jeunes adultes qui ont un trouble déficitaire de l'attention (TDAH).

Dans de nombreux cas, les problèmes liés au TDAH à l'école et avec la famille et les amis déclenchent une dépression en minant l'estime de soi d'un enfant. C'est ce qu'on appelle la dépression «secondaire», car elle survient à la suite d'un autre problème, y compris le TDAH.

La dépression peut également être secondaire à des difficultés d'apprentissage ou à la toxicomanie. La dépression secondaire est généralement déclenchée à un moment précis et peut être directement liée à des expériences de vie spécifiques.

La dépression «primaire» survient indépendamment des expériences de vie. Elle survient généralement chez les enfants qui ont des antécédents familiaux de dépression, et elle a tendance à se reproduire. Environ la moitié de tous les enfants atteints de TDAH ont du mal à réguler leurs émotions, et ce problème peut également être à l'origine de la dépression primaire.

La bonne nouvelle est qu'une aide efficace est disponible. En tant que parent, vous devez être conscient des sentiments et du comportement de votre enfant. Si un enseignant, un ami ou toute autre personne suggère que votre enfant est déprimé, ne vous en offusquez pas. Passer à l'action. Consultez votre médecin de famille. S'il ne peut pas recommander un psychiatre, un psychologue ou un travailleur social clinique formé pour travailler avec des enfants et des adolescents, demandez des références à des amis, à un conseiller scolaire ou à votre assurance maladie annuaire.

Adapter le traitement

Le meilleur remède contre la dépression dépend de la cause du problème. Permettez-moi de vous présenter trois enfants que j'ai traités pour dépression (les noms ont été modifiés) et de vous montrer comment le traitement diffère dans chaque cas.

Jimmy était toujours en difficulté à l'école. Son professeur devait constamment dire à la quatrième année de s'asseoir, de faire attention et de lever la main avant de parler. La maison n'était pas meilleure. «Je déteste ma vie», a-t-il dit à sa mère. Une fois, il a dit: "Je suis si mauvais, peut-être que tu devrais juste me renvoyer."

Lors de ma première évaluation de Jimmy, il était clair qu'il était déprimé. Il était également clair qu'il avait un TDAH non traité. J'ai senti que sa dépression était secondaire - résultant d'années de réactions négatives à son hyperactivité, à son inattention et à son impulsivité non traitées.

Une fois qu'il a commencé à prendre le stimulant que j'ai prescrit, le comportement de Jimmy s'est amélioré. Il était plus heureux. Il a arrêté son discours négatif et a recommencé à jouer avec des amis. Il n'avait besoin que d'un traitement pour le TDAH.

Une autre de mes patientes, Louise, 13 ans, prenait déjà des médicaments pour le TDAH. Avec l'aide de son plan 504 et d'un tuteur, elle obtenait de bonnes notes. Mais elle semblait malheureuse. Elle avait ignoré ses amis et avait renoncé aux activités qu'elle aimait autrefois, m'a dit sa mère.

Je pouvais voir que Louise était déprimée. Ses parents s'étaient séparés récemment et je soupçonnais que cela pourrait être la cause de ses ennuis. J'ai prescrit un antidépresseur et commencé un traitement. Lors de nos séances, elle a évoqué sa tristesse face à l'éclatement de sa famille - et le fait que son père avait emménagé avec la femme avec laquelle il avait eu une liaison.

Au fil du temps, alors que nous parlions de sa famille, la dépression de Louise s'est dissipée. Elle a arrêté la thérapie mais est restée sous antidépresseur pendant six mois. Lorsqu'elle a été abandonnée, elle n'a plus montré de signes de dépression.

Enfin, il y avait Gwen, 16 ans, qui m'a dit qu'elle n'avait pas eu d'amis depuis l'école primaire. Elle semblait bien s'entendre avec ses parents, même si elle préférait passer du temps seule à écouter de la musique. Ses notes étaient médiocres et elle craignait d'entrer à l'université. Elle avait du mal à s'endormir la nuit et avait peu d'énergie.

J'ai appris que Gwen avait des antécédents d'inattention et de problèmes d'organisation, ainsi que des antécédents familiaux de dépression. Elle m'a dit qu'elle était déprimée, de temps en temps, depuis la deuxième année. Sa dépression ne semblait pas concerner uniquement l'école; elle était déprimée partout.

J'ai diagnostiqué chez Gwen un TDAH de type inattentif. Ses notes se sont améliorées après avoir commencé à prendre des médicaments stimulants, mais elle est restée déprimée. J'ai travaillé avec elle pour comprendre le TDAH et je l'ai également mise sous antidépresseur. Son humeur s'est éclaircie dans un mois, mais elle restera probablement sous antidépresseur pendant un an.

Et les antidépresseurs?

Si la dépression semble secondaire, le problème principal (TDAH, discorde familiale, toxicomanie ou autre déclencheur) doit être résolu. La thérapie est généralement utile. Si la dépression continue d'affecter la routine quotidienne de votre enfant, même avec cette aide, il est probablement préférable que votre enfant prenne un antidépresseur.

La plupart des cas de dépression impliquent une carence en neurotransmetteur sérotonine. Pour cette raison, les inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine (ISRS), qui augmentent les niveaux de sérotonine, sont généralement la première approche. Si un ISRS se révèle inefficace, un psychiatre peut prescrire un médicament qui augmente les niveaux de noradrénaline, un neurotransmetteur. Si le deuxième médicament ne fonctionne pas non plus, le psychiatre pourrait en essayer un qui augmente à la fois la sérotonine et la noradrénaline. Il n’existe pas de moyen facile de déterminer quel neurotransmetteur est faible, donc trouver le bon médicament implique inévitablement des essais et des erreurs.

Une fois sous antidépresseur, un jeune devra probablement le prendre pendant environ six mois. Si la dépression augmente, le médicament sera progressivement éliminé. Si la dépression reste éloignée, le médicament ne sera plus nécessaire. Si la dépression revient, les médicaments seront essayés pendant encore six mois.

Les préoccupations de sécurité

Les antidépresseurs peuvent provoquer divers effets secondaires, notamment la constipation, l'irritabilité, de légers tremblements des mains, des troubles du rythme cardiaque et de la fatigue. Si l'un de ces problèmes s'avère gênant, un psychiatre peut remplacer un autre médicament. Les médicaments doivent être changés lentement, un médicament étant éliminé progressivement tandis qu'un autre est introduit progressivement. Le psychiatre doit surveiller le processus très attentivement.

Vous avez peut-être vu ou entendu des reportages dans les médias indiquant que les ISRS augmentent les pensées suicidaires. Ces rapports sont-ils vrais? L'année dernière, un comité consultatif de la FDA a examiné plusieurs études et a conclu que les ISRS peuvent en effet augmenter le risque d'idées suicidaires (penser au suicide) chez les enfants et les adolescents. Mais le panel a noté qu'il n'y avait aucune preuve que ces drogues augmentent le risque de suicide chez les enfants.

En examinant les conclusions du panel, la FDA a noté des problèmes avec la façon dont les données avaient été collectées dans certaines des études, et a opté contre l'interdiction des ISRS. Au lieu de cela, l'agence a décidé d'alerter les médecins sur le risque accru de suicide idéation. Mon sentiment est que tout risque associé à la prise d'un ISRS est probablement plus petit que le risque de laisser la dépression non traitée - puisque la dépression elle-même est connue pour augmenter le risque de suicide idéation et suicide.

La plupart des adolescents déprimés ne tentent pas de se suicider, même s'ils en parlent. Néanmoins, les pensées, remarques ou tentatives suicidaires doivent toujours être prises au sérieux. Partagez vos préoccupations avec le thérapeute ou le psychiatre de votre enfant. S'il ne prend pas vos préoccupations au sérieux, trouvez un autre professionnel de la santé mentale.

Vous vous souvenez peut-être d'un parent ou d'un grand-parent qui a souffert de dépression pendant des années. Ne laissez pas votre enfant lutter de la même manière. Les traitements sont disponibles, et beaucoup d'entre eux sont bons.

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Meilleurs livres sur la dépression infantile

L’enfant incompris: comprendre et faire face aux troubles d’apprentissage de votre enfant
par Larry B. Silver, M.D. (Three Rivers Press)

Parlons franchement des médicaments psychiatriques pour les enfants
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Plus que Moody: reconnaître et traiter la dépression chez les adolescents
par Harold S. Koplewicz, M.D. (Commerce du périgée)

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Symptômes de dépression

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Mis à jour le 8 janvier 2018