"Je ne pourrais pas avoir le TDAH... pourrais-je?"

Lorsque vous vivez dans une misère totale - des cookies dans votre tiroir à pantalons, des pantalons dans votre tiroir à cookies et des nickels, des robes, des vieux New yorkaiset des graines de pomme dans votre lit - il est difficile de savoir où chercher quand vous perdez vos clés. L'autre jour, après deux semaines de recherches infructueuses, j'ai trouvé mes clés dans le réfrigérateur au-dessus du houmous à l'ail rôti. Je ne peux pas dire que j’ai été surpris. J'ai été surpris lorsque mon psychiatre m'a diagnostiqué un TDAH il y a deux ans, lorsque j'étais junior à Yale.

Dans les éditoriaux et dans les salles d'attente, les préoccupations concernant les diagnostics trop libéraux et la surmédication dominent nos discussions sur le TDAH. le New York Times a rapporté il y a plusieurs mois, avec une grande inquiétude, les conclusions d'un nouveau Centre de contrôle des Étude de prévention: 11% des enfants d'âge scolaire ont reçu un diagnostic de TDAH, une augmentation de 16% depuis 2007. Et l'augmentation des diagnostics signifie une augmentation des traitements - des médicaments comme Adderall et Ritalin sont plus accessibles que jamais, qu'ils soient prescrits par un médecin ou achetés dans une bibliothèque universitaire. Les conséquences de l'abus et de l'abus de ces médicaments sont dangereuses, parfois mortelles.

Pourtant, les conséquences du TDAH non traité sont également néfastes, une histoire bien trop courante pour des femmes comme moi, qui non seulement développent des symptômes plus tard dans la vie, mais présentent également des symptômes - désorganisation et oubli, par exemple - qui paraître différent de ceux généralement exprimés chez les hommes. Tandis que le New York Times' Le chroniqueur Op-Ed Roger Cohen peut prétendre que Adderall et d'autres médicaments «intelligents» sont devenus au collège «ce que les stéroïdes sont au baseball», ces les drogues m'ont donné, un jeune adulte relativement peu ambitieux qui n'a pas besoin de se bourrer pour des tests ou du club jusqu'à 6 heures du matin, une situation plus normale, installée la vie.

Vous ne pouvez pas avoir le TDAH - vous êtes intelligent

L'idée que les jeunes adultes, en particulier les femmes, souffrent de TDAH évoque régulièrement le scepticisme. En tant qu'adulte assez motivée, qui avait trouvé la force de suivre des cours de biologie et d'éviter les échecs scolaires ou sociaux majeurs, moi aussi, j'étais d'abord perplexe face à mon diagnostic. Mes pairs étaient également confus et certains que mon psychiatre était mal orienté.

"Bien sûr, vous n'avez pas de TDAH. Vous êtes intelligent », m'a dit un ami, définitivement, avant de passer au sujet beaucoup plus convaincant: les médicaments. "Alors, allez-vous prendre Adderall et devenir super maigre?" "Allez-vous le vendre?" "Allez-vous renifler?"

La réponse à toutes ces questions a été négative. Je prendrais Concerta, un parent de Ritalin. Dr. Ellen Littman, auteur de Comprendre les filles atteintes de TDAH, étudie les adultes et les adolescents à QI élevé atteints de la maladie depuis plus de 25 ans. Elle attribue le sous-diagnostic des filles et - estimé à environ 4 millions de personnes non diagnostiquées, soit la moitié aux trois quarts de toutes les femmes avec le TDAH - et les malentendus qui ont suivi à propos du trouble tel qu'il se manifeste chez les femmes, aux premières études cliniques du TDAH dans le Années 1970.

«Ces études étaient basées sur de jeunes garçons blancs hyperactifs qui ont été emmenés dans des cliniques», explique Littman. «Les critères diagnostiques ont été développés sur la base de ces études. En conséquence, ces critères surreprésentent les symptômes que vous voyez chez les jeunes garçons, ce qui rend difficile le diagnostic des filles à moins qu'elles ne se comportent comme des garçons hyperactifs. »

Le TDAH n'a pas la même apparence chez les garçons et les filles. Les femmes atteintes du trouble ont tendance à être moins hyperactives et impulsives, plus désorganisées, dispersées, oublieuses et introverties. «Ils sont tour à tour anxieux ou déprimés depuis des années», explique Littman. "C'est ce sentiment de ne pas pouvoir tout garder ensemble."

De plus, alors qu'une diminution des symptômes à la puberté est courante chez les garçons, l'inverse est vrai pour les filles, dont les symptômes s'intensifier à mesure que l'œstrogène augmente dans leur système, compliquant ainsi la perception générale que le TDAH est résolu par la puberté. L'un des critères du TDAH, longtemps détenu par le Manuel diagnostique et statistique (DSM), publié par l'American Psychiatric Association, est que les symptômes apparaissent à l'âge de sept ans. Bien que cet âge soit passé à 12 ans dans le nouveau DSM-V, les symptômes peuvent ne pas apparaître avant le collège pour de nombreuses filles, lorsque la structure d'organisation de la vie à la maison - les parents, les règles, les tâches ménagères et l'école obligatoire quotidienne - sont éliminés et à mesure que les niveaux d'oestrogène augmentent.

«Les symptômes peuvent encore être présents chez ces filles dès le début», explique la Dre Patricia Quinn, fondatrice du Centre national pour les filles et les femmes atteintes de TDAH. "Ils pourraient juste ne pas affecter le fonctionnement jusqu'à ce qu'une fille soit plus âgée." Même si les filles expriment des symptômes, elles sont moins susceptibles de recevoir un diagnostic. Une étude de 2009, menée à l'Université de Queenland, a révélé que les filles présentant des symptômes de TDAH sont moins susceptibles d'être référées pour des services.

Dans «La vie secrète des filles atteintes de TDAH», publié dans le numéro de décembre 2012 de Attention, Littman étudie le coût émotionnel pour les filles à QI élevé atteintes de TDAH, en particulier pour celles non diagnostiquées. Confuses et honteuses de leurs luttes, les filles intérioriseront leur incapacité à répondre aux attentes sociales. Sari Solden, thérapeute et auteure de Women with Attention Deficit Disorder, déclare: «Pendant longtemps, ces filles voient leur difficulté à prioriser, organiser, coordonner et prêter attention comme personnage défauts. Personne ne leur a dit que c'était neurobiologique. "

Les femmes qui ont finalement reçu un diagnostic de TDAH dans la vingtaine ou au-delà sont anxieuses ou déprimées depuis des années. Une étude récente, publiée dans le Journal of Consulting and Clinical Psychology, trouvé ça les filles atteintes de TDAH ont des taux élevés d'automutilation et de suicide pendant leur adolescence, attirant enfin l'attention sur la gravité distincte du TDAH chez les femmes. Dans Pédiatrie, une grande étude de population a révélé que la majorité des adultes atteints de TDAH souffraient d'au moins un autre trouble psychiatrique, de l'abus d'alcool aux épisodes hypomaniaques en passant par la dépression majeure. Cela représente une menace particulière pour les femmes, pour qui les diagnostics de TDAH ont tendance à venir plus tard dans la vie.

Quand mes symptômes ont éclaté

Pendant les deux décennies précédant mon diagnostic, je n'aurais jamais soupçonné que mes symptômes étaient des symptômes. J'ai considéré ces traits - mon désordre, l'oubli, la difficulté à se concentrer, la perte de documents importants - être embarrassant de défauts personnels.

Les choses se sont détériorées à l'université, lorsque j'ai été autorisée à tort à avoir une chambre, me laissant sans mère pour vérifier sur "cet espace entre votre lit et le mur", où se trouveraient des tasses à thé moisies, de l'argent et des documents importants dormant. J'ai maintenu une pièce si encombrée que les inspecteurs des incendies ont non seulement menacé de me condamner à une amende de 200 $ si je ne nettoyais pas ils ont insisté sur le fait que c'était la pièce la plus sale qu'ils avaient jamais vue (y compris les garçons!) au cours de leurs 20 ans de un service. Tout au long de l'université, je perdrais mon identifiant et mes clés environ cinq fois par semestre. Je me présentais régulièrement au travail trois heures plus tôt ou trois heures en retard. Une fois, j'ai égaré mon téléphone portable pour le retrouver, des semaines plus tard, dans une chaussure.

En tant que récent diplômé d'université qui négocie prudemment l'âge adulte à New York, je suis à la fois gêné et épuisé par mes luttes pour garder une trace des objets et du temps. Alors que les enjeux sont devenus beaucoup plus importants - les cartes de crédit, les passeports et les appareils photo ont glissé entre mes doigts - les médicaments ont minimisé la fréquence de ces incidents.

Je ne peux pas dire que je sais quelle partie est le TDAH, quelle partie est moi, ou s’il y a une différence. Je peux dire que les médicaments pour le TDAH - conjointement avec les ISRS - m'a accordé un niveau de fonctionnalité de base. Cela m'a donné l'énergie cognitive pour m'asseoir à mon travail, pour garder une trace de mon emploi du temps et de la plupart des biens, et pour maintenir un semblant de contrôle sur les tâches quotidiennes, assez standard qui m'ont submergé - comme faire la lessive ou trouver un endroit raisonnable pour mettre ma passeport.

Les médicaments ne sont certainement pas une panacée, mais lorsqu'ils sont associés à la prise de conscience accordée par un diagnostic, ils rendent mes symptômes plus supportables - moins inconnus, moins honteux. Et même si je suis certain que je continuerai à égarer et à oublier des objets, j'ai découvert les vertus d'un peu d'amour de soi, beaucoup de pardon de soi, et même en utilisant différents tiroirs pour ranger différents des choses.

Le tiroir, cependant, est un travail en cours. La prochaine fois que j'égarerai mes clés, le réfrigérateur sera le premier endroit où je regarderai.

Mis à jour le 15 septembre 2017