Camp d'été: amusant! Copains! Apprentissage?!

Comme tous les parents, ceux dont les enfants souffrent de TDAH veulent que leurs enfants profitent d'un camp d'été. Mais les parents d'enfants avec ADD veulent plus. Ils veulent savoir que - tout en s'amusant et en se faisant des amis - leurs enfants recevront le soutien qu'ils ont besoin de conserver les compétences académiques et sociales qu'ils ont tant travaillé pour acquérir au cours de l'école précédente année.

Heureusement, les parents peuvent désormais choisir parmi une variété de camps conçus uniquement pour les enfants atteints de TDAH. Pour les enfants qui ont besoin d'un peu de soutien, il existe des «camps de feu de camp» classiques qui ajoutent une instruction scolaire limitée. Ensuite, il y a les programmes d'été académiques / récréatifs offerts par certains internats.

Enfin, pour les enfants qui ont besoin de beaucoup de soutien, il existe des «programmes de traitement d'été» très structurés. STP - d'abord développé par le psychologue William Pelham, Jr., Ph. D. - offrir un tarif typique de camp de jour, mais dans un «environnement thérapeutique» qui met l'accent sur les compétences académiques et la modification du comportement.

Des gains énormes

Les programmes d'été sur le TDAH peuvent être très utiles aux enfants qui les fréquentent, selon les experts. "Vous essayez toujours de combler l'écart entre les enfants atteints de TDAH et leurs pairs", explique le psychologue Andy Lopez-Williams, Ph. D., qui travaille à l'établissement d'un programme d'été sur le TDAH au Psychological Center de Providence, Rhode Island. «Les programmes d'été peuvent être un coup de pouce pour les préparer pour la prochaine année scolaire.»

Les parents partagent l’évaluation optimiste de Lopez-Williams concernant les programmes. Il en va de même pour les enfants - bien que certains se méfient initialement de tout camp qui propose des thérapies et des cours universitaires ainsi que de la natation, de la randonnée et de l'artisanat.

La réaction de William Norris, un enfant de huit ans de Birmingham, en Alabama, était typique. Il y a deux ans, lorsque sa mère lui a suggéré de fréquenter un STP local, William a demandé: «Des trucs scolaires en été?»

Mais la maman de William, Vicki Norris, ne bougeait pas. «Il avait des problèmes à l'école», explique Norris. Elle voulait que William travaille à améliorer ses compétences d'étude et ses stratégies organisationnelles - et voulait qu'il ait une longueur d'avance lorsque la prochaine année scolaire arriverait.

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Finalement, William et sa sœur de 10 ans ont suivi un STP géré par l'Université de l'Alabama - pendant deux années consécutives. «Les deux en ont grandement profité», explique Norris. «Mais pour William, en particulier, l'effet a été presque miraculeux.» Et, dit Norris, les deux enfants ont passé un bon moment.

«Nous avons dû le vendre à mon fils», admet un cardiologue de Manhattan, dont l'enfant de 15 ans a passé l'été dernier dans un programme axé sur le TDAH offert par le École Eagle Hill, un internat mixte à besoins spéciaux à Hardwick, Massachusetts. «Il voulait aller dans un camp sportif.»

Le garçon a fini par avoir une expérience formidable. «C'était juste assez de structure pour qu'il puisse briller», dit le père. Les étudiants se sont réveillés à 6 h 45 et sont partis une journée qui mettait l'accent sur les universitaires et les compétences d'étude, ainsi que sur les sports et autres cours au choix. Chaque week-end, les étudiants quittaient le campus pour des activités spéciales, telles que la pêche en haute mer.

À la fin de la session, cet adolescent, qui avait reculé à l'idée d'aller dans «un camp de geek», avait développé un sentiment de lui-même en tant que quelqu'un qui se souciait de l'école. Il a même reçu le prix du directeur. «Son obtention du prix a été incroyablement émouvant», dit son père. "Cela a changé sa vie."

En plus de renforcer les compétences académiques, les programmes d'été pour le TDAH peuvent ouvrir des portes qui auraient pu rester fermées pour toujours. Karin Sweeney, de Queens, New York, dit que son fils de 11 ans a grandi en détestant le sport. Mais au programme d'été pour enfants de l'Université de New York, il a finalement compris les «règles du jeu». Maintenant, dit Sweeney, il aime le sport à l'école - pour la première fois de sa vie.

[ADDitude's ADHD Camp Guide]

Programmes de traitement d'été

Les PTS s'adressent aux enfants de 5 à 14 ans qui ont des problèmes récurrents à l'école. Selon Karen Fleiss, Ph. D., codirectrice du programme d'été de NYU pour les enfants, ces enfants «ont des problèmes avec leur comportement, sont impulsifs et recherchent une attention négative, ont une faible estime de soi et ne peuvent pas fonctionner en groupe réglage."

Un programme typique dure six ou huit semaines, avec des activités de 9 h à 17 h. En plus des universitaires, la plupart des programmes offrent de l'athlétisme (natation, softball, basket-ball, football), ainsi que des cours d'art et d'informatique.

Les STP ont été appelés «camps d'entraînement de modification du comportement», et c'est une bonne caractérisation. Lors de l'inscription, des objectifs sont identifiés pour chaque enfant et un plan de traitement individuel est élaboré. Les progrès vers ces objectifs sont soigneusement surveillés, avec des rapports quotidiens et des systèmes de points qui fournissent à chaque enfant une rétroaction continue.

«Nous enregistrons toutes les données», explique Fleiss. «Tout est suivi, donc nous voyons au fil du temps comment les enfants s'en sortent.» Chaque vendredi, les enfants qui ont atteint leur quota de points pour la semaine sont autorisés à partir en excursion.

Tant de structure peut sembler oppressante, mais les parents, les réalisateurs et les enfants disent souvent que non. «Les enfants adorent la structure et la routine», explique Mary McIntosh, directrice du Achievement Center, un STP à Erie, en Pennsylvanie. «Ce sont les règles de la classe, de l'amitié, de la vie. Les enfants se sentent plus en sécurité en les connaissant. »

Les STP font tout leur possible pour s'assurer que les enfants ne se sentent pas "travailler" ou fréquenter l'école d'été, selon Fleiss. "Si tout le monde s'amuse", dit-elle, "alors nous pouvons faire ce que nous devons faire sans que l'enfant sache qu'il reçoit un traitement."

Les enfants ne sont pas les seuls à apprendre des STP. Les parents sont généralement tenus de venir pour des cours spéciaux, dans lesquels ils apprennent des stratégies pour aider leurs enfants à la maison.

«Nous avons parlé de tout, de la résolution de problèmes aux crises de colère en passant par les routines domestiques», explique Lara. Morrison, de Chappaqua, New York, qui a suivi des cours d'éducation parentale l'été dernier dans le cadre de son STP du fils. «Repenser vos façons de faire peut sembler trop pour certains. Mais lorsqu'un enfant souffre de TDAH, cette structure supplémentaire peut aider votre maison à fonctionner comme tout le monde. »

Dans de nombreux cas, le processus thérapeutique s’étend jusqu’à l’année scolaire suivante, les conseillers du STP rencontrant le nouvel enseignant de l’enfant. L’objectif est d’aider les enseignants à mettre en place des systèmes, notamment un bulletin quotidien, et de leur montrer des commandes efficaces et l'ignorance de certains comportements inappropriés peuvent aider les élèves atteints de TDAH à rester contrôle.

"Nous pouvons prendre ces données accumulées et aller à l'école et dire:" Voici ce qui fonctionne bien avec cet enfant "", a déclaré Lopez-Williams.

"Mon fils était un gâchis", c'est ainsi qu'une mère a décrit son enfant de 10 ans avant de fréquenter le STP de NYU. «Il rebondissait sur les murs. Il était misérable à l'école. "Cette année, dit-elle, ils ont continué à utiliser un bulletin quotidien (un rituel STP), et le garçon a vu une grande amélioration à l'école.

Actuellement, les STP ne sont détenus que dans une poignée de sites du pays (voir «Choisir un programme de camp“), Et les enfants qui les fréquentent doivent avoir un logement local. (Certains enfants qui fréquentent des STP loin de chez eux ont été autorisés à rester avec leur famille dans une maison Ronald McDonald à proximité.)

Ensuite, il y a la dépense: les STP coûtent jusqu'à 8 000 $ par session. Certains parents sont remboursés par leur caisse maladie. D'autres obtiennent une aide financière ailleurs. "N'excluez pas un STP parce que vous pensez que c'est trop d'argent", explique Karen Sunderhaft, ancienne directrice académique d'un STP géré par la Cleveland Clinic. «Vérifiez vos options. Frappez aux portes.

Sessions d'été dans les internats

Qu'en est-il des enfants atteints de TDAH qui bénéficieraient d'un environnement structuré et favorable mais qui n'ont pas vraiment besoin de l'intervention intensive offerte par un STP? Le meilleur choix peut être une session d'été dans un pensionnat spécialisé.

Un programme d'internat typique dure six semaines et offre un choix de cours académiques, ainsi que des activités structurées en soirée et le week-end. Compte tenu des installations de premier ordre disponibles dans bon nombre de ces écoles (piscines, terrains de sport, bibliothèques, laboratoires, etc.), ces programmes sont souvent plus attrayants pour les enfants que «réguliers». école d'été.

Ces programmes - généralement ouverts aux étudiants en visite ainsi qu'aux enfants déjà inscrits à l'école - peuvent être parfaits pour les enfants qui ont besoin d'un peu d'aide avec leurs compétences d'étude.

Une journée typique à l'un de ces programmes peut impliquer quatre classes académiques et quatre cours au choix, comme la photographie ou le vélo de montagne. Les cours peuvent être difficiles, mais les faibles ratios élèves-enseignant, les distractions minimales et les programmes de modification du comportement contribuent à garantir une expérience positive. Les après-midi sont consacrés aux loisirs de plein air ou aux sports. Les soirées peuvent comporter des activités de club, comme la cuisine ou le karaoké. Les week-ends sont consacrés à des excursions et à d'autres activités organisées.

Eagle Hill est l'une des rares écoles du pays à offrir des programmes d'été aux enfants atteints de TDAH. D'autres incluent École Landmark à Prides Crossing, Massachusetts, et le Parker Academy, une école de jour à Concord, New Hampshire.

Comme les STP, ces programmes sont chers. Le coût d'une session de six semaines peut dépasser 8 000 $.

Camps avec une touche académique

Il existe une troisième option - une qui combine l’expérience «régulière» du camp de nuit avec un enseignement académique limité. Cela peut être bon pour les enfants atteints d'un TDAH léger (les enfants souffrant de troubles du comportement ne sont généralement pas autorisés) qui sont prêts à accepter un peu d'aide pour leurs compétences d'étude.

Au Camp d'apprentissage à Vail, Colorado, les campeurs passent trois heures chaque matin sur des sujets académiques. Mais la «salle de classe» est à l'extérieur, au grand air. Une fois les cours de la journée terminés, les enfants passent l'après-midi à participer aux activités traditionnelles du camp, notamment l'équitation et la natation.

"Quand elle revient du camp, c'est spectaculaire", explique Alexis Ofenloch, de Scottsdale, Arizona, dont la fille de 13 ans, Marisa, a passé les trois derniers étés au camp d'apprentissage. «Elle était très timide et peu affirmée, et elle a appris à parler pour elle-même et à devenir son propre défenseur. Elle revient prête à aller à l'école comme des gangbusters. »

[Histoires de réussite des camps d'été]

Mis à jour le 19 février 2019