Le camp du TDAH pour toute la famille

Hallowell Summer Adventures, un camp pour le TDAH lancé par un psychiatre Ned Hallowell et l'éducateur Rob Himburg, est difficile à définir. En partie groupe de soutien, en partie série de conférences, en partie camp d'été traditionnel, le programme d'une semaine se démarque vraiment des autres «Camps pour le TDAH», dit Hallowell, à cause de ses participants: les enfants atteints du TDAH assistent également avec leurs parents (et frères et sœurs). Les adultes et les enfants apprennent de nouvelles compétences, se connectent avec d'autres campeurs et - idéalement, Hallowell espère - acquérir une nouvelle perspective sur la vie avec le TDAH ou l'éducation d'un enfant atteint de la maladie. "C'est une expérience unique", ajoute-t-il. "Il n'y a pas d'autre camp comme celui-là."

Maintenant dans sa 14e année, le camp - situé sur les rives du lac Michigan - utilise une approche multiforme pour simultanément renforcer le fonctionnement exécutif des enfants et enseigner aux parents de nouvelles façons de comprendre et de soutenir leurs enfants. Chaque matin, les parents assistent à des discussions dirigées par Hallowell ou son épouse, Sue, une assistante sociale et thérapeute du couple. Les sujets vont de l'histoire scientifique du TDAH, à la parentalité consciente, aux avantages et inconvénients de divers traitements. Les enfants, quant à eux, passent leurs matinées avec Himburg, se lançant dans "des aventures d'apprentissage" - y compris des excursions en kayak et des visites à une ferme biologique - conçu pour renforcer le fonctionnement exécutif et auto-efficacité. Les familles se réunissent l'après-midi pour se détendre et socialiser.

"Ce n'est pas un bootcamp pour le TDAH", dit Sue Hallowell - ce qui signifie que les enfants ne partiront probablement pas avec du béton stratégies organisationnelles ou soudainement être capable de passer à travers les devoirs. «Mais ils apprennent à sortir des sentiers battus et à explorer les différentes façons dont les personnes atteintes de TDA monde. »Les enfants plus âgés sont encouragés à encadrer les plus jeunes, et les campeurs de retour reçoivent un leadership supplémentaire Opportunités. «Ils se sentent bien dans leur peau, ce qui est vraiment difficile pour ces enfants», ajoute Sue. "Nous essayons d'enseigner des compétences de manière amusante qui n'a pas envie d'apprendre, mais elles le sont."

[Guide du camp du TDAH 2019]

Jennifer Healy, qui a assisté pour la première fois en 2017 avec son fils de 11 ans, explique que sa séparation chaque matin était initialement une source de stress pour Braeden, qui s'occupe de anxiété comorbide et certains défis sociaux. "La première nuit, il est devenu très anxieux quand il a appris qu'il serait avec des enfants qu'il n'avait jamais rencontrés auparavant", dit Healy. Mais il s'est fait un ami ce soir-là, et ils étaient inséparables pour la durée du programme. «Le camp était la première fois que Braeden se retrouvait vraiment dans une cohorte d'enfants comme lui», dit-elle. Ce sens de la camaraderie a renforcé sa conscience de soi et accru sa confiance - quelque chose avec lequel il a longtemps lutté, en particulier par rapport à son neurotypique frères jumeaux. Il est retourné avec impatience au camp, son frère en remorque, l'été suivant.

Les conférences du matin de Hallowell sont libres et il encourage les participants à partager leurs propres expériences avec le groupe. Heather Bragg, qui a participé l'année dernière avec son beau-fils, Alec, dit que pour elle, ces discussions ont été les plus précieuses à emporter. "Vous êtes dans une pièce pleine de parents qui ont eu des difficultés similaires", dit-elle. «Dans ma vie de tous les jours, je me sens comme la seule. Au camp, j’étais enfin avec des gens qui savent ce que c’est » élever un enfant atteint du TDAH. Les conseils que d'autres parents lui ont donnés ont aidé Alec, 18 ans, et son beau-frère de 8 ans, Aaron, qui espèrent tous deux aller au camp cette année.

Tous les enfants, âgés de 8 à 18 ans, font la plupart de leurs activités ensemble. Bragg estime qu'en tant que campeur plus âgé, Alec a le plus profité de la chance d'être mentor. «Il a vraiment amélioré son jeu et est devenu un leader», dit-elle. «Je pense qu'il s'est souvenu de ce que c'était que d'être le gamin qui était sauvage, bavard et dispersé. Ici, il pourrait être un bon modèle. Le camp lui a rappelé à quel point il est venu. »

(Cette année, Hallowell Summer Adventures se déroulera du 14 juillet au 19 juillet 2019. Pour plus d'informations, visitez hallowellsummercamp.com)

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Mis à jour le 10 mai 2019