Les adolescents atteints de TDAH: Dangers de conduite distraits

Michael, 20 ans, est en retard. L'étudiante blonde et athlétique a un emploi d'été en tant qu'instructrice dans un club de natation de Houston, au Texas. Il se précipite dans les escaliers en bois dur de la belle maison coloniale de ses parents, lèche ses œufs et son pain grillé, et fait glisser ses clés de voiture sur la table du couloir. Puis, penaud, il remet les clés à maman.

Michael ne peut pas conduire le nouveau Nissan Pathfinder qu'il a acheté et payé pour son dernier emploi d'été. En fait, il ne peut conduire aucune voiture pendant un an. Michael a été reconnu coupable de conduire en étant ivre sur son campus universitaire en mai, une infraction qui lui a coûté sa licence, et temporairement sa place dans l'équipe de natation universitaire. Maintenant, il a besoin de sa mère pour le conduire au travail.

"Ce n'est pas ce que vous pensez", explique Michael. «J'étais assise dans mon dortoir, j'avais bu quelques bières et une amie m'appelle. Elle est à une fête, vraiment mal à l'aise avec la scène et me demande de venir la chercher. Alors je pars. Je ne pense pas que j'étais ivre, mais j'ai été distrait par mes passagers et j'ai allumé un feu rouge. La police a senti de l'alcool dans ma respiration. »

C'est un conte beaucoup trop typique pour les jeunes conducteurs de nos jours, mais encore plus typique pour des gens comme Michael. Diagnostiqué depuis l'âge de six ans avec un trouble déficitaire de l'attention, Michael a déjà été cité pour près d'une douzaine de violations de mouvement allant de la conduite avec facultés affaiblies à la vitesse excessive aux feux rouges.

«C'est un si gentil enfant», dit sa mère Patty. «Il n'a jamais eu d'autre problème. Il est un athlète de haut niveau, un excellent étudiant, un travailleur acharné et un bel être humain. Mais quand il s'agit de conduire, il a un gros problème. "

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«Le problème est que les compétences affectées par le TDAH sont celles dont vous avez le plus besoin pour conduire», explique la psychologue Nadine Lambert, Ph. D. du Université de Californie à Berkeley. «Les personnes atteintes de TDAH ont de sérieuses difficultés à planifier à l'avance, à poursuivre et à garder le cap - ce que vous devez faire pour conduire en toute sécurité.»

Données décourageantes

Le Dr Lambert et ses collègues ont trouvé la conduite imprudente beaucoup plus fréquente chez les personnes atteintes de TDAH que chez les autres. Récemment, ils ont terminé une étude comparant les dossiers de conduite de 113 jeunes hommes atteints de TDAH sévère à 335 pairs sans le trouble.

«Selon toutes les mesures, les conducteurs TDAH ont eu plus de violations de mouvement et de non-déplacement que le groupe non-TDAH», dit Lambert. En fait, le groupe du TDAH était près de deux fois plus susceptible d'avoir vu son permis suspendu.

Le groupe atteint de TDAH était significativement plus susceptible d'être condamné pour excès de vitesse, pour non-respect des panneaux et des signaux, pour avoir suivi de trop près, pour avoir mal passé et pour ne pas avoir suivi les marquages ​​routiers. Dans toutes les autres catégories mesurées - y compris la conduite imprudente, la conduite avec facultés affaiblies et le placement dans une voie - les conducteurs atteints de TDAH étaient au moins un peu plus susceptibles d'avoir commis des infractions.

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Heureusement, il y a eu peu d'accidents dans l'étude et les TDAH n'avaient qu'un pourcentage d'implication légèrement plus élevé que leurs pairs. Mais deux accidents ont fait des morts et les deux impliquaient des conducteurs TDAH.

Les conducteurs atteints de TDAH semblent même avoir plus de difficulté à faire face aux problèmes de conduite. («Certains ne planifient pas bien leur vie», présume Lambert.) Les participants à l'étude étaient beaucoup plus susceptibles d'avoir commis violations concernant l'équipement, les licences, le défaut de comparaître devant le tribunal, le défaut de payer des amendes et l'ignorance de la police les autorités.

«Il y a eu des problèmes de suivi», explique Lambert. «Ils n’ont pas obtenu leur certificat d’assurance, ils ont oublié de comparaître devant le tribunal, ils ont roulé avec des feux arrière cassés. Ils ont également été condamnés à plusieurs reprises pour la même violation; la plupart des conducteurs sans TDAH ont très peu de répétitions.

Les médicaments font-ils une différence? Si quoi que ce soit, le groupe sous médication s'en est tiré moins bien. Mais les chercheurs ne sont pas prêts à conclure que les médicaments stimulants ne sont d'aucune utilité; la statistique peut simplement refléter le fait que le TDAH chez les conducteurs qui prennent des médicaments est plus grave.

Contrôle aux commandes

Lambert et d'autres experts affirment que ces statistiques montrent clairement que les personnes atteintes de TDAH doivent faire particulièrement attention lors de la conduite, en particulier en limitant les distractions. Certaines des garanties qu'ils ont recommandées:

• Reconnaissez que vous avez un trouble qui peut avoir un impact sur vos compétences de conduite. Lorsqu'on a demandé une fois au pilote de course Sterling Morse ce qu'il fallait pour réussir, il a répondu: «Concentration». Comme tous les conducteurs, les personnes atteintes de TDAH doivent s'assurer qu'elles se concentrent sur la tâche. Contrairement à d'autres pilotes, ils peuvent avoir besoin d'une aide supplémentaire pour ce faire.

• Pas d'utilisation de téléphone portable en conduisant. Pilotes de TDAH avec téléphones portables devrait garder le téléphone éteint pour arrêter les appels entrants, limiter l'utilisation du téléphone aux urgences et devrait au moins s'arrêter à chaque appel. Ne prenez jamais de notes en conduisant.

• Limitez les sources et les choix musicaux. Certains conducteurs atteints de TDAH trouvent que la musique les aide à se concentrer. D'autres trouvent cela distrayant. Dans tous les cas, choisissez une source musicale qui limite les tâtonnements qui attirent l'attention. N'utilisez que des stations de radio préréglées et, si vous utilisez une cassette ou un lecteur CD, ne transportez qu'un seul CD ou cassette par trajet pour éliminer la tentation de chercher dans une pile d'entre elles pendant la conduite.

• Conduisez sans passagers ou choisissez soigneusement les passagers. Les passagers peuvent être extrêmement distrayants, en particulier lorsque les adolescents TDAH conduisent avec des amis ou que les parents TDAH conduisent avec de jeunes enfants. Demandez à vos passagers de monter sur le siège arrière, si possible, pour minimiser les interactions gênantes.

• Planifiez vos voyages à l'avance et laissez-vous suffisamment de temps. Organiser votre voyage à l'avance vous permet de vous concentrer sur la tâche de conduire plutôt que sur les directions. De plus, si vous ne vous perdez pas, vous êtes moins susceptible d'être pressé, ce qui peut entraîner des excès de vitesse ou des feux rouges. Si vous devez consulter une carte, tirez dessus pour lire. Évitez de décider impulsivement de conduire quelque part sans organiser où vous vous dirigez et comment vous allez vous y rendre.

Drivers Special Ed

Le Dr Lambert dit que son étude souligne la nécessité d'une intervention importante au stade de la formation des conducteurs. Mais bien que des modifications soient clairement nécessaires, les programmes de formation des conducteurs ne font traditionnellement aucune distinction entre les enfants avec et sans TDAH.

«Tout le fardeau de l'enseignement de la conduite sécuritaire des enfants atteints du TDAH incombe aux parents», explique Elana Aitken, Ph. D., psychologue au Hampshire Educational Collaborative à Northampton, Massachusetts, une organisation régionale qui répond aux besoins des enfants atteints de TDAH et de handicaps similaires.

«La sagesse conventionnelle est de retarder la formation des conducteurs et de retarder le permis d'exercice jusqu'à ce que l'enfant soit plus âgé et plus mature», explique Aitken. «Mais je suggère l'approche inverse pour les enfants atteints de TDAH. Alors que les adolescents sont plus jeunes, les parents ont la possibilité d'influencer et d'établir des habitudes de conduite sécuritaires. » Pour garder la fenêtre ouverte aussi longtemps que possible, commencez tôt; la fenêtre se ferme vers 18 ans.

Aitken suggère de commencer dès l'âge de 14 ans avec une approche incitative non punitive pour enseigner la conduite aux adolescents atteints de TDAH, dans laquelle le parent est à la fois allié et responsable.

• Mettre en place un système d'incitation pour la pratique du temps de conduite. Semblable à d'autres systèmes d'incitation au comportement utilisés avec les enfants atteints de TDAH, celui-ci permet aux adolescents de gagner du temps de conduite avec les parents pour chaque incrément de comportement approprié à la maison. Ce programme peut commencer avant la délivrance d'un permis d'apprenti conducteur - dès l'âge de 14 ans - mais uniquement s'il existe des routes secondaires privées pour pratiquer dans votre région.

• Permettez à votre enfant de s'entraîner avec vous aussi souvent que possible et pendant 20 minutes ou plus par sortie. «Plus ils auront d'expérience de conduite avec leurs parents, mieux ils seront dans le futur», explique Aitken. "Obtenez beaucoup de formation de conducteur pendant que vous avez toujours un public captif."

• Profitez du temps de conduite pratique pour discuter des défis particuliers auxquels sont confrontés les conducteurs atteints de TDAH. «Demandez à l'enfant: avez-vous été distrait? Par quoi? Demandez-leur de traiter l'expérience. » Lambert conseille. «Cela les aide à maîtriser certains des défis auxquels ils sont confrontés et cela les sensibilise.»

• Fixez des limites claires, en particulier lors de la délivrance d'un permis d'apprenti conducteur. "Dites à votre enfant que vous ne signerez pas le permis d'apprenti conducteur à moins qu'il n'accepte de respecter certaines directives", prévient Lambert. Ces directives peuvent inclure la conduite uniquement lorsqu'un parent ou un enseignant au volant est dans la voiture, ou conduire un certain nombre de miles avec le parent avant de recevoir la permission de demander le permis de conduire Licence.

Bases pour débutants

Votre juridiction peut appliquer des règles de «permis progressif» dans lesquelles les enfants bénéficient de pleins privilèges de conduite par incréments. Sinon, vous pouvez appliquer vous-même les restrictions. Aitken dit que ces règles devraient être une condition absolue pour permettre à votre enfant de conduire. Les règles peuvent être établies dans un contrat que le parent et l'enfant peuvent signer (Cliquez ici pour notre exemple de contrat de conduite) et peut comprendre:

• Restreindre la conduite aux expéditions nécessaires telles que les événements scolaires et d'équipe, ou après les travaux scolaires.

• Pas de conduite de nuit pendant les six premiers mois sans parent à portée de main.

• Planifiez chaque voyage à l'avance et discutez-en au préalable avec le parent.

• Aucun passager, sauf les parents, n'a autorisé au moins les trois à six premiers mois. Après cela, un seul passager autorisé pour la première année ou deux. Les parents doivent approuver tous les passagers.

• Tolérance zéro pour l'abus d'alcool et de drogues. Suspendez immédiatement tous les privilèges de conduite jusqu'à ce que votre enfant ait terminé avec succès un programme de traitement. Gardez les clés de la voiture en votre possession jusqu'à ce que tous les problèmes de toxicomanie soient résolus.

• Tenez un journal et enregistrez-vous après chaque voyage. Les adolescents doivent noter où ils sont allés, combien de temps cela a pris, et quelles difficultés et distractions ont été rencontrées. Les parents et les adolescents peuvent ensuite discuter du journal et trouver des moyens d'améliorer la concentration et d'éviter les problèmes. "Les adolescents sont moins susceptibles d'apprendre de leurs expériences si vous ne faites pas de check-in avec eux", explique Aitken.

Les parents pourraient également envisager d'adhérer à un programme de surveillance qui propose «Mon adolescent conduit-il en toute sécurité?» autocollants pour pare-chocs avec un numéro 800 qui peuvent être appelés par d'autres conducteurs qui peuvent observer votre adolescent au volant dangereusement. Avoir cet autocollant sur la voiture rappelle à votre adolescent que même si vous ne pouvez pas être là, quelqu'un d'autre peut garder un œil sur sa conduite.

Étant donné les risques de conduite considérables généralement associés à la jeunesse et à l'inexpérience, des directives de sécurité strictes sont judicieuses pour les enfants, qu'ils aient ou non un TDAH. Les parents peuvent commencer à desserrer les rênes après six à douze mois de conduite - quand et si l'adolescent démontre qu'il peut conduire avec compétence et en toute sécurité.

Enfin, réfléchissez bien à la maturité de votre enfant pour conduire. Impulsivité élevée et des comportements tels que les crises de colère et la violation régulière des règles peuvent indiquer que votre enfant n'est pas prêt à assumer cette responsabilité.

Si les parents s’établissent en tant que partenaire et allié des activités de conduite de leurs adolescents, ils auront grandement contribué à aider leurs enfants à devenir des conducteurs responsables et qualifiés pour la vie.

[Au volant: rouler pour une conduite sécuritaire des adolescents]

Mis à jour le 1er novembre 2018