Mon évasion de New York: réflexions sur le stage et la ville que j'ai laissés

J'étais assis à mon bureau dans le bureau d'ADDitude à Manhattan le jeudi 12 mars, lorsque mon père m'a appelé. C'est le moment où je savais avec certitude que je fuirais New York.

J'avais des raisons de penser que mon stage à New York prendrait fin prématurément une fois que mon père aurait commencé à m'envoyer graphiques de la propagation mondiale de COVID-19 - le graphique à barres comparant les taux de diagnostic de COVID-19 en Amérique à ceux Italie; la courbe que nous essayons d'aplatir; une infographie sur la transmission. Une minute avant d'appeler, il m'avait envoyé un texto, "c'est le moment de rentrer à la maison et de protéger votre famille", et je ne savais pas comment répondre. Il est médecin et je sais que chaque fois qu'il m'envoie un SMS ou m'appelle de l'hôpital, c'est important. J'ai donc rapidement emménagé dans le couloir de notre immeuble de bureaux pour prendre son appel.

De la même voix que quelqu'un utiliserait pour dire: «faites l'incision, arrêtez le saignement», il m'a dit de bouger mon vol du dimanche au vendredi, et de déplacer ma destination de Nashville, Tennessee, à Greenville, Sud Carolina.

Son urgence m'a poussé à ouvrir mon application Delta et à reprogrammer immédiatement mon vol. La seconde où j'ai réussi le vol, j'ai senti le poids de ce qui se passait.

J'ai réalisé que c'était le dernier jour où je m'asseyais à mon bureau. La plupart du bureau était travailler à domicile ce jeudi, testant à distance le travail éditorial à distance et l'accès au serveur. J'ai regardé les chaises vides où Ron et Lilly sont assis. J'ai regardé à travers pour voir le bureau de Nathaly. Je suis entré plus profondément dans le bureau et j'ai regardé le bureau de Hope, puis je me suis retourné pour voir où Ann et Wayne travaillaient - la veste d'Ann Gault était toujours sur sa chaise. Je n'arrive toujours pas à croire que je n'ai pas pu leur dire au revoir en personne.

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Après avoir informé mes collègues de travail de mon plan d'évasion effréné lors de notre appel quotidien à Zoom, j'ai essayé de terminer mon travail éditorial, mais quelque chose en moi me faisait mal tout le temps. Il était si difficile d'abandonner le travail éditorial qui était devenu si profondément significatif pour moi. Même si la fin était déjà proche, céder une journée de ce travail à un avenir inconnu m'a fait mal.

À la fin de la journée, Susan, Ann Mazza et moi étions dans un triangle équilatéral - avec 6 pieds de côté - et avons parlé de la folie de la situation. (La «situation» venait d'être officiellement déclarée pandémie.)

Avec Ann et Susan, j'ai pris tout ce que je quittais: mon bureau, la ville et mes collègues. Si les émotions sont des couleurs, je les sentais toutes plier dans mon estomac tout en parlant dans ce triangle équilatéral. L'arc-en-ciel qui se courbait en moi n'était pas rigide; c'était malléable et équilibré - au moins je n'évitais aucune émotion. Faire un stage chez ADDitude avait été un rêve et j'ai apprécié à quel point mon travail me rendait heureux car je me sentais profondément triste de partir. J'avais aussi peur de fuir New York, mais j'avais hâte de revoir ma famille après 10 semaines. Je pouvais clairement voir toutes ces émotions opposées - enchevêtrées et en désordre - devant moi. C'était cette fermeture?

Je suis retourné à ma sous-location à Manhattan, et tout était un peu surréaliste. Alors que la semaine précédente, les gens semblaient méfiants dans les rues - nerveux, nerveux et alimentés par un instinct d'auto-préservation qui s'infiltrait dans leurs expressions faciales - maintenant, ils sont apparus dans différents Étapes de anxiété due aux coronavirus. Les gens en costume ont couru dans le métro, tandis que d'autres buvaient ouvertement de la bière, appuyés contre les bases des gratte-ciel.

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Je me suis précipité chez moi, quelque part pris entre les deux extrêmes de la panique pandémique: le déni et l'urgence. Mon avenir immédiat n'avait jamais semblé aussi incertain: je devais emballer toutes mes affaires rapidement pour réussir mon plan d'évasion hâtif, et je n'avais toujours pas entendu parler de Dartmouth sur l'état de mon prochain mandat de printemps Université Des classes. Mes émotions faisaient de la gymnastique dans mon estomac, mais j'ai emballé mes affaires plus rapidement que prévu et j'ai mangé de la pizza de Grimaldi quand j'ai eu fini. Lorsque mon réveil m'a réveillé vendredi matin, j'ai été surpris de me rappeler que j'allais être à l'aéroport international de LaGuardia dans quelques heures.

LaGuardia n'était pas une scène dans les lignes de contrôle de sécurité, et ce n'était pas une scène dans les zones d'attente. J'ai entendu des mots forts échangés depuis les kiosques d'aide au vol, mais rien à quoi je ne m'attendais pas. La chose la plus surprenante était les salles de bain.

J'étais profondément mécontent de devoir utiliser les toilettes publiques d'un aéroport au milieu d'une pandémie nouvellement déclarée. Quand je suis entré, j'ai vu trois femmes en uniforme pulvériser intensément intensément chaque étal après chaque utilisation. Leur travail s'est manifesté sous forme de piles de flacons pulvérisateurs en plastique vidés dans les poubelles; Ça devait être épuisant. Je suis extrêmement reconnaissant de la façon dont ils ont combattu le virus.

J'ai brisé le code de New York de ne pas parler à des étrangers pour entamer une conversation avec l'une des femmes. Nous avons gloussé à propos de l'absurdité de tout ce qu'elle était devenue alors qu'elle a tourné le bouchon d'une bouteille de nettoyage industriel et en a versé un tiers dans le drain de l'un des bols de l'évier. L'agent de nettoyage violet tourbillonna autour du bol de l'évier et devint lavande en s'intégrant dans les bulles laissées par les femmes précédentes. Elle l'a répété deux fois de plus, et lorsque la bouteille était vide, elle l'ajouta au monticule croissant de bouteilles de nettoyage usagées.

Je n'arrêtais pas de penser au violet qui devenait lavande, à la façon dont le spray de la bouteille de nettoyage ressemblait à un jeu de cartes. encore et encore, et la croissance exponentielle de la pile de bouteilles de pulvérisation en plastique utilisé alors que je montais à bord du vol complet vers Greensville.

Le lendemain matin, je me suis réveillé dans l'anthèse de Manhattan: l'ouest de la Caroline du Nord rurale. Cette zone des montagnes de la crête bleue, la queue la plus au sud des Appalaches, se réunit à l'intersection de trois États: la Caroline du Nord, la Géorgie et la Caroline du Sud. C'est une zone tristate très différente de celle qui entoure New York.

J'ai regardé des gratte-ciel longs et hauts depuis la fenêtre de mon appartement à New York, mais maintenant je regardais les gratte-ciel primitifs: de longs pins et des chênes qui dominaient l'horizon ici depuis des siècles. Les fougères et les fleurs sauvages ont remplacé les trottoirs en béton et les oiseaux ont remplacé les communications rapides du taxi. La cabane de ma famille se cache ici, dans cette forêt qui a la biodiversité pour être considérée comme une forêt pluviale tempérée, et qui a généralement aussi besoin de précipitations.

Être dans cet endroit m'a toujours donné l'impression que le temps s'était arrêté, mais cette fois, je me sentais décousu. Après quelques jours dans la forêt pluviale tempérée, nous sommes rentrés à Nashville, mais le temps n'a pas repris.

La mise en quarantaine ressemble à un balancement dans un hamac qui me rend malade, mais je ne peux pas arrêter le balancement. Je sais que tant de gens sont nauséeux, se reposant dans ces entre-deux déroutants. Dans une nation établie sur le précédent de la liberté, l'idée de distanciation sociale est presque hostile. Et pire encore, c'est solitaire et effrayant. Mais cela sauvera des vies; ce hamac est lourd.

En écrivant ceci, je me réveille et je sors du hamac. J'ai réalisé que le temps ne recommencerait pas à rouler à moins que je ne le fasse. En quarantaine, j'ai pris conscience que je suis un extraverti, et la façon dont je peux convaincre le temps de déménager à nouveau est de communiquer avec les communautés qui comptent beaucoup pour moi. Après réflexion, je sais que la communauté ADDitude est une de ces communautés qui peuvent faire bouger le temps pour moi - je suis tellement reconnaissante pour l'impact profond d'ADDitude sur ma vie.

Mon cœur va à tous ceux touchés par COVID-19: ceux qui sont malades, ceux qui ont des proches malades, nos travailleurs de la santé et ceux qui commencent déjà à ressentir les effets négatifs des distanciation. Il y a une dimension physique à l'être humain, aux interactions humaines, et je sais que nous en ressentons tous un manque aigu maintenant. Je ne sais pas quand cette absence va se résorber, mais en attendant, j'espère que tout le monde pourra trouver un sentiment de solidarité - quoique numérique - en quarantaine.

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Mis à jour le 2 avril 2020