"Il n'y a pas de TDAH sur un bateau"

"Il n'y a pas de TDAH sur un bateau."

J'ai fait cette déclaration à l'un de mes étudiants alors que nous montions à bord d'une goélette en bois de 118 pieds de 1925 nommée The Roseway. C'était le 3 janvier 2017 - le premier jour de ma deuxième saison à diriger un cours d'étude à l'étranger Landmark College - un collège pour les étudiants ayant des troubles d'apprentissage, notamment la dyslexie, le TDAH et les troubles du spectre autistique. Et nous nous embarquions pour un voyage de cinq jours pour apprendre à naviguer avec L'école mondiale de l'océan dans les îles des Caraïbes.

Dans les 20 minutes qui suivent l'embarquement sur la goélette, nos élèves hissent les voiles. Et en moins d'une heure, beaucoup perdent leur petit-déjeuner par-dessus bord alors que nous entreprenons notre premier voyage hors de St. Thomas, USVI, pour finalement revenir au mouillage à St John. Oh, et ai-je mentionné que leurs appareils électroniques étaient rangés à bord - hors des poches et hors de vue?

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Pendant les quatre prochaines nuits, nous dormirons dans la «cale à poisson». Après cinq jours, mes élèves apprendront non seulement à naviguer en goélette; ils seront responsables des corvées (physiques difficiles) deux fois par jour (y compris nettoyer le pont, faire sonner la cloche et faire des «vérifications de bateau»), préparer et nettoyer tous les repas et laver la vaisselle. Ils assisteront à des cours quotidiens sur les nœuds, les voiles, la biologie marine et la navigation. Et ils effectueront à tour de rôle des quarts de veille entre minuit et 6 heures du matin.

Ils apprendront et pratiqueront plusieurs façons d'enrouler la corde et d'enrouler et de dérouler les voiles correctement. Ils s'abaissent et lèvent l'ancre avec un treuil plusieurs fois par jour. Et ils apprendront la philosophie et le sens de «Ship, Shipmate, Self» - et la pratiquer sans même s'en rendre compte. Ils se lèveront à 7h et tomberont dans leurs couchettes épuisés à 20h30 ou 21h! (Oh, et ai-je mentionné qu'ils n'avaient pas accès à leurs appareils électroniques pendant tout le voyage?)

Le premier jour, j'ai fait ma déclaration sur le TDAH en mer à un jeune homme avec un semestre à son actif au Landmark College. Dans une salle de classe traditionnelle, j'avais observé et vécu ses profonds défis concernant la concentration, la détermination de la saillance et contrôle des impulsions - notamment avec son téléphone portable. Merci à mon expérience précédente avec L'école mondiale de l'océan Je le savais également: ce que nous considérons comme un handicap en classe est en fait un avantage dans certaines situations du monde réel; apprendre à naviguer en fait partie.

Au cours des jours suivants, alors que les élèves étaient mis à l'épreuve, j'ai vu cet élève prendre le sien sur la goélette. Sans technologie pour le distraire, et avec tant de travail physique à faire - sans parler de la structure imposée du navire - il est devenu une star du programme de voile. Peu importe où il était posté sur la goélette, il cherchait toujours d'autres navires, des terres, des conditions météorologiques et même des camarades de classe ou des membres d'équipage qui pourraient avoir besoin d'aide pour une tâche. Il était hyper conscient et rapide à réagir - deux compétences très admirées dans cet environnement où la vie est vraiment en jeu.

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La stimulation excessive fait souvent dérailler la capacité d'un élève à s'occuper de ce qui est important. Mais sur l'eau, les sons, les vues, les odeurs, le toucher, le sentiment de proprioception (le sens général du corps position, le mouvement et l'accélération dans l'espace), et même l'odeur, sont pleinement engagés - et nécessaire. Stimulation sensorielle est un atout; collaboration et coopération également.

Très peu de travaux sur le pont peuvent être effectués seuls. Chaque élève est apprécié pour ce qu'il contribue à l'objectif global du groupe. Cela, à son tour, donne confiance en soi et un autre désir de contribuer. De retour sur le campus, des étudiants comme le jeune homme atteint de TDAH sont souvent «en difficulté» et peuvent ne jamais penser qu'ils ont quelque chose de précieux à apporter.

La plupart des étudiants souffrent retrait technologique le premier jour, mais cet élève atteint de TDAH a vite oublié qu'il n'avait pas accès à son téléphone; il était trop occupé. Bien qu'il soit revenu très naturellement, cinq jours plus tard, à l'habitude de vérifier sans cesse son téléphone, il a admis l'avoir oublié sur le bateau. En fin de compte, il a également oublié de ne pas faire son travail, de ne pas manger tous ses repas, de ne pas dormir suffisamment et de ne pas se motiver. Au final, mon élève s'est avéré être l'un des membres les plus précieux de l'équipage de voile. C'était un apprenant rapide, toujours prêt à essayer quelque chose de nouveau et toujours enthousiaste; il m'a prouvé une fois de plus qu'il n'y a pas de TDAH (et pas de stigmatisation liée au TDAH) sur un bateau.

L'éducation par l'épuisement est un modèle auquel je crois. La plupart des adolescents prospèrent dans des environnements où ils sont mis au défi d'investir un travail acharné et de longues journées. Les adolescents atteints de TDAH, en particulier, canalisent leur énergie abondante et leur concentration rapide vers des fins productives (plutôt que frustrantes).

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Être à l'extérieur dans la nature, travailler votre corps, partager un objectif commun et voir le produit de votre dur le travail (la cloche brille, le pont est tamponné, les voiles enroulées) est intrinsèquement motivant - TDAH ou ne pas.

Mis à jour le 2 avril 2018