"Je suis un meilleur père maintenant, une meilleure personne."

On a dit que chaque crise est aussi une opportunité. Jeff Hamilton le pense certainement. Une crise conjugale a donné au vendeur de Vancouver, en Colombie-Britannique, âgé de 40 ans, et père de deux enfants maintenant divorcé, l'occasion de problèmes de communication et manque de concentration chronique qui ont nui à ses relations personnelles et transformé son travail en obstacle cours. La crise l'a placé sur une voie qui a fait de lui-même un homme meilleur et plus heureux.

Jeff Hamilton: Mon ex-femme et sa mère ont été les premières à suggérer de me faire tester pour le TDAH. C'était il y a trois ans, alors que mon mariage se séparait.

Mon ex-belle-mère avait été directrice d'école et elle connaissait les symptômes du TDAH. Un conseiller en couple a convenu que mon test était une bonne idée. Je suis donc allé voir Gabor Maté, M.D., l'auteur de Esprits dispersés: comment le trouble déficitaire de l'attention est à l'origine et ce que vous pouvez faire pour y remédier. Il m'a donné un test complet, puis le diagnostic est devenu officiel. J'ai ADD.

Les médicaments ont fait une énorme différence. Après 37 ans, mon cerveau fonctionnait enfin comme il était censé le faire. C'était comme sortir d'un brouillard. Je pouvais me concentrer. Je pouvais écouter ce que les gens disaient et absorber de nouveaux faits et idées. Je suis également devenu un peu mieux à même de relever des défis. Mais je savais que prendre des pilules ne suffisait pas. J'ai dû acquérir des compétences de base, comme contrôler mes réactions et rester organisé, surtout quand les choses tournaient mal.

Au moment où je suis allé sur les médicaments, j'ai commencé à chercher un entraîneur pour le TDAH. Avec l’aide de Gabor, j’ai trouvé Pete Quily, qui vit également à Vancouver. Pete et moi travaillons ensemble depuis plus de deux ans maintenant - un appel téléphonique de 45 minutes trois fois par mois.

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Pete Quily, l'entraîneur du TDAH de Jeff: Beaucoup de personnes atteintes de TDAH disent vouloir changer, mais elles ne veulent pas vraiment sortir de leur zone de confort. Pas Jeff. Il est déterminé à aller mieux. Il était prêt à faire le dur labeur, à faire tout ce qu'il fallait pour surmonter ses problèmes.

Le coaching est une grande partie du parcours de Jeff, mais ce n'est pas la seule partie. Il a lu des livres sur le TDAH, obtenu des conseils et rejoint un groupe de soutien. Plutôt que de simplement prendre des médicaments, Jeff a adopté une approche multimodale. Je pense que c'est pourquoi il a fait tant de progrès.

Jeff: Je n'ai jamais été un bon élève. J'obtiendrais deux ou trois pages dans quelque chose, et puis je devrais revenir en arrière et le relire. Je ne pouvais pas maintenir ma concentration.

Au collège, je me suis spécialisé en marketing d'entreprise, mais je suis parti avant d'obtenir mon diplôme. Dans le monde, je ne trouvais rien que je veuille faire. Je me suis tourné vers les ventes, ce qui s'est avéré être un bon choix pour moi. Vous n'êtes pas épinglé à votre bureau et vous vous occupez de beaucoup de choses différentes, comme voyager et faire des présentations.

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Travailler dans les ventes m'a permis d'utiliser mon côté créatif. J'ai commencé à gagner beaucoup d'argent très jeune. Malheureusement, j'étais impatient et j'avais un court fusible. J'ai eu du mal à écouter mon patron me dire quoi faire. Je me fâchais, on se faisait des fesses, et puis c'était «mon chemin ou l'autoroute». Donc je devais trouver un autre travail.

Un problème encore plus important était mon incapacité à faire preuve d'empathie. Je savais ce qu'était l'empathie, du moins en théorie. Si je parlais avec un ami dont le père venait de mourir, je dirais ce que vous étiez censé dire, mais je ne le sentais pas au fond de moi, là où ça compte, où vous vous sentez vraiment avec quelqu'un. Je n'ai pas ressentir empathique. Cela rendait difficile la compréhension des gens.

Les médicaments ont aidé à résoudre ce problème. Je ne le prenais que depuis deux jours quand j'ai commencé à me souvenir de toutes sortes d'incidents et de situations difficiles de ma vie, et, pour la première fois, j'ai ressenti des émotions d'une manière que j'imagine les personnes qui n'ont pas de TDAH leur.

Je me suis souvenu quand mes enfants apprenaient à marcher, comment ils trébucheraient et tomberaient. Maintenant, tout d'un coup, je pouvais vraiment ressentir combien ils ont dû être effrayés et bouleversés. J'ai aussi pensé à ma maman, qui a traversé beaucoup de choses quand elle et papa ont divorcé. J'ai finalement compris ce qu'elle avait dû ressentir.

Pete: L'empathie est un problème pour beaucoup de personnes atteintes de TDAH. C'est particulièrement vrai pour les hommes atteints de TDAH, car l'empathie n'est pas un trait masculin très apprécié dans notre culture. C'est quelque chose sur lequel Jeff et moi avons travaillé - prendre du recul et essayer de voir les choses du point de vue de l'autre personne, se mettre activement à la place de l'autre personne. Vous devez le faire encore et encore pour en faire une seconde nature.

Jeff: «Prendre du recul» est une phrase qui a été répétée à maintes reprises lors de mes séances avec Pete. Avant de prendre des médicaments et de commencer par du coaching, je pouvais transformer tout désaccord en un match de cris d'orteil à orteil. Je me suis disputé - au travail, avec mon ex-femme pendant notre bataille de divorce et de garde, et avec ma sœur, chaque fois qu'elle disait quelque chose qui me rendait fou. C'était tellement inutile.

Maintenant, quand quelque chose me dérange, je pourrais dire: «Je dois y penser» ou quitter mon bureau pendant 10 minutes. J'ai appris à attendre au lieu de renvoyer une réponse à chaque e-mail qui me fait mal.

Cette approche a fait une grande différence dans la façon dont j'interagis avec mes enfants, Jackson, 5 ans, et Valérie, 4 ans. Comme quand je voulais regarder la télévision l'autre soir, et Jackson et Valerie continuaient de sortir du lit. Pete m'a aidé à accepter le fait que ce genre de chose se produise et que se mettre en colère n'aide pas. Au lieu de crier après mes enfants, je me suis simplement levé et je les ai ramenés au lit.

«Prendre du recul» m'a également aidé à m'adapter à des situations changeantes. C’est quelque chose avec lequel j’ai toujours eu du mal. Si la nourrice m'appelait malade ou si le patron me demandait de préparer quelque chose que je ne pensais pas devoir attendre pendant une semaine, je ne pourrais pas changer de vitesse. Maintenant, quand je me sens dépassé et que les murs se ferment, j'attrape un bloc-notes, me lève de mon bureau et passe quelques minutes à trouver un nouveau plan.

Pete et moi avons travaillé à développer ma capacité d'écoute. Je regardais mon agenda et je sélectionnais quatre réunions à venir. Pour chacun, je prévoyais de pratiquer quelques choses spécifiques qui amélioreraient mes capacités d'écoute: ne parlez pas tant que l'autre personne n'a pas terminé sa phrase. Récapitulez avec eux pour vous assurer d'avoir bien compris ce qu'ils ont dit. J'ai écrit des rappels pour faire ces choses en haut de mon bloc-notes.

Pete: Comme beaucoup de personnes atteintes de TDAH, Jeff avait des attentes irréalistes pour lui-même - de ce qu'il devrait être en mesure de faire. Il était toujours trop engagé, toujours prêt à ajouter quelque chose à sa liste de tâches sans rien enlever. C’est comme supposer que Dieu vous accordera quelques heures supplémentaires. À un moment donné, la liste de Jeff contenait 50 éléments. Je l'ai obligé à le garder à 20.

J'ai aussi aidé Jeff à accepter le fait que la vie se déroule rarement selon le calendrier ou selon le plan, et qu'il est plus facile de rester sur la bonne voie s'il intègre des «temps tampons» - quand rien n'est prévu - dans son journée. Si quelque chose arrive, lui dis-je, tu dois regarder ce qu'il te reste à faire ce jour-là. Supposons que vous ayez 10 choses et qu'il ne vous en reste que cinq. Que voulez-vous faire? Vous avez perdu X heures et il vous reste Y heures. Comment voulez-vous les utiliser?

Jeff: Je travaille à domicile depuis près de quatre ans maintenant. En tant que père célibataire, je trouve que cela facilite la vie. Je peux voir plus de mes enfants et je ne perds pas de temps à me rendre au travail et à en revenir ou à traîner au refroidisseur d'eau. Je suis tellement productif que j'en fais plus à midi que je n'en faisais en une journée entière. Je me dis que si je ne peux pas faire fonctionner la maison, je me retrouverai dans une cabine avec quelqu'un qui respirera constamment dans mon cou. C’est une grande motivation.

Pete: À moins de savoir comment ralentir, les personnes atteintes de TDAH peuvent continuer jusqu'à ce qu'elles tombent. Surtout si vous travaillez à la maison, il est essentiel de définir une heure de fin de journée de travail. Sinon, vous travaillez toujours - et souvent épuisé.

J'ai persuadé Jeff de faire des arrêts aux stands fréquents. Plusieurs fois par jour, il se lève de son bureau et passe cinq à dix minutes à marcher dans son bureau ou dans le quartier. Les pauses l'aident à se détendre et la relaxation l'aide à mieux communiquer et à être plus patiente.

Jeff: Une chose que je ne laisse jamais en dehors de mon horaire est l'exercice. Au moment de mon divorce, j'ai eu l'un de ces moments où vous vous réveillez et vous regardez honnêtement. J'étais en surpoids de 40 livres et mon énergie a été tirée. Je jouais encore au hockey et je faisais du vélo de montagne, mais je me suis essoufflé facilement et j'étais sujet aux blessures. Maintenant, je mange bien, je m'entraîne au gymnase et je cours 10 kilomètres trois fois par semaine.

Me mettre en forme m'a donné plus d'énergie et augmenté ma capacité de concentration. Maintenant, je constate que si je saute un exercice pendant un jour ou deux, je commence à me sentir agité. Je sais que je dois aller au gymnase.

L'exercice a été particulièrement utile il y a un peu plus d'un an, lorsque j'ai arrêté de prendre des médicaments. Après avoir pris un stimulant pendant environ deux ans, j'ai senti que les avantages avaient atteint leur maximum. Ça ne m'aidait pas à faire de nouvelles choses, et ça commençait à me faire surexciter. Chaque fois que je sautais une dose, je me sentais mieux. J'en ai parlé avec Pete et mon médecin, et ils ont convenu qu'il était temps d'essayer d'arrêter les médicaments.

Je me suis sevré d'eux lentement. Pendant six semaines, j'ai pris les pilules tous les deux jours. Puis tous les trois jours, je partais. Je ne prends plus de médicaments depuis 11 mois maintenant.

Pete: J'ai exhorté Jeff à parler à son médecin de l'arrêt des médicaments et je l'ai averti de ne pas trop s'attacher à l'idée. Sinon, s'il arrêtait les médicaments et que les choses n'allaient pas bien, il serait incroyablement frustré.

Jeff: Je dois dire que j'avais peur de cesser de prendre des médicaments parce que j'avais fait de tels progrès. Est-ce que tout tomberait au bord du chemin? Il s'est avéré que je me sentais mieux tout de suite. Mes nouvelles compétences et façons de penser faisaient désormais partie de moi.

Réaliser combien j'ai appris et comment j'ai grandi - ce fut un grand tournant dans ma vie. Je suis un meilleur père maintenant, une meilleure personne. Je sors avec quelqu'un et j'apprécie à nouveau d'être célibataire. Être en phase avec mes côtés communicatifs et émotionnels a certainement aidé.

Se familiariser avec ADD n'a pas été facile. Mais ça a été la meilleure expérience de ma vie.

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Mis à jour le 12 avril 2019