Adolescents aisés sujets à la dépression, à la consommation d'alcool et de drogues

Selon une nouvelle étude, les élèves aisés des collèges de banlieue peuvent faire face à certaines pressions qui les rendent vulnérables à la dépression et plus susceptibles de fumer ou de consommer de la drogue et de l'alcool.

Les chercheurs Suniya S. Luthar, Ph. D., et Bronwyn E. Becker du Teachers College de l'Université de Columbia a étudié 302 élèves de sixième et septième année qui vivent dans une communauté aisée du nord-est où le revenu familial annuel médian en 2000 était presque $102,000. Le revenu médian national de 1999 était de 40 816 $, selon le recensement américain.

Ils ont trouvé une incidence « anormalement élevée » de symptômes dépressifs chez les filles par rapport aux moyennes nationales, une fréquence élevée de consommation de substances chez les garçons et les filles, un lien entre les niveaux de détresse et la consommation de substances et une tendance des pairs à « approuver activement » la consommation de substances chez les garçons. Les élèves de septième année étudiés avaient presque 13 ans en moyenne, tandis que les élèves de sixième avaient presque 12 ans.

"L'exploration des voies potentielles des problèmes d'adaptation a révélé que les pressions de réussite (intériorisées et de la part des parents) peuvent être impliquées", écrivent les chercheurs. "L'isolement des adultes est également d'une importance apparente, en particulier les niveaux de proximité perçue avec les mères, et pour les filles, la présence d'un encadrement adulte dans les heures qui suivent immédiatement école."

Les pressions de réussite, notent Luthar et Becker, incluent des messages sur les valeurs parentales ainsi que le « perfectionnisme inadapté » - pas simplement s'efforcer d'atteindre des objectifs élevés et réalistes, mais développer un "investissement excessif dans les réalisations et le besoin d'éviter échec."

« Dans les communautés suburbaines à mobilité ascendante », écrivent-ils, « il y a souvent un accent omniprésent sur la garantie que les enfants sont admis dans des collèges stellaires. En conséquence, de nombreux jeunes se sentent très motivés pour exceller non seulement dans les études, mais également dans de multiples activités parascolaires, ces pressions commençant dès le collège.

La consommation de drogues ou d'alcool était trois fois plus élevée chez les élèves de septième que chez les élèves de sixième. Dans l'échantillon de sixième année, 15 % des garçons et 11 % des filles ont bu de l'alcool au moins une fois au cours de l'année précédente, contre 35 % des filles et des garçons en septième année. Parmi ceux-ci, 9% des filles de septième année et 28% des garçons de septième année avaient été intoxiqués au moins une fois au cours de l'année précédente.

Sept pour cent des garçons de sixième année et 8 % des filles de sixième année fumaient des cigarettes, contre 20 % des garçons et 24 % des filles de septième année. La consommation de marijuana n'était pas présente chez les élèves de sixième année, mais en septième année, 6 % des filles et 7 % des garçons avaient consommé cette drogue au moins une fois au cours de l'année précédente.

Les garçons de septième année étaient beaucoup plus susceptibles que les garçons et les filles de sixième année des deux années de fumer régulièrement ou de consommer de l'alcool ou des drogues. Dix-huit pour cent avaient consommé de l'alcool au moins une fois ou plus par mois en moyenne et 11 pour cent avaient fumé fréquemment, tandis que 7 % étaient devenus intoxiqués et 7 % avaient consommé de la marijuana en moyenne une fois ou plus par an. mois.

Luthar et Becker notent que des recherches antérieures ont montré que «les garçons du collège qui étaient les plus appréciés de leurs pairs en sont venus à être parmi les plus grégaire au lycée, avec une sociabilité impliquant la «fête» et une forte consommation d'alcool. Garçons de septième année de cette étude qui fumaient ou consommaient de la drogue et l'alcool étaient parmi les plus populaires dans leur groupe de pairs, bien que les chercheurs aient déclaré que certains d'entre eux semblaient susciter des réactions particulièrement négatives de pairs.

Les chercheurs ont découvert que les filles de septième année de l'échantillon des banlieues aisées étaient environ deux fois plus susceptibles de présenter une dépression cliniquement significative que les filles du même âge en général.

Les filles, notent-elles, sont "beaucoup plus susceptibles de faire face à des messages contradictoires du groupe de pairs et des médias, qui affichent des résultats scolaires compétences sont « non féminines » et donc indésirables. » Mais les filles qui ont indiqué une relation étroite avec leur père étaient plus susceptibles de ont des notes académiques élevées, peut-être parce que les pères sont «des individus qui adoptent souvent des comportements axés sur les objectifs et la réussite», les chercheurs suggérer.

L'étude a également révélé que les élèves qui avaient les relations les plus étroites avec leur mère étaient les moins susceptibles de fumer ou de consommer de la drogue et de l'alcool ou de montrer des symptômes de détresse. Les relations avec les pères ne figuraient pas aussi en évidence, sauf dans les notes scolaires des filles. Les chercheurs ont constaté que les garçons étaient plus susceptibles que les filles d'être sans surveillance après l'école, mais que les filles sans surveillance étaient plus susceptibles de présenter des problèmes de comportement.

L'étude a été financée par des subventions des National Institutes of Health, du William T. Fondation Grant et la Fondation Spencer.

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