Arrêtez le cycle de la honte pour les filles atteintes de TDAH

À 21 ans, j'ai réalisé avec fierté mon rêve de reportage pour un grand quotidien. Je recevais beaucoup d'histoires en première page, jusqu'à ce que je commette des erreurs stupides. La plupart étaient mineurs - des noms mal orthographiés et autres - mais il en est arrivé un truc: j'ai involontairement mal cité un procureur, faisant croire qu'il avait accusé quelqu'un de meurtre alors qu'il ne l'avait pas fait.

Craignant, avec raison, de saboter ma carrière, j'ai cherché une aide professionnelle. Compte tenu de l'époque - le début des années 1980 - cela signifiait que je me suis allongé sur le canapé d'un psychiatre pendant plusieurs mois et me suis plaint de mon enfance. Je n'avais jamais entendu parler de TDAH chez les filles. Pendant ce temps, j'ai pris la mesure la plus pragmatique de m'entraîner à lire chaque mot que j'ai écrit pour publication au moins trois fois avant de le déposer.

L'une ou les deux de ces stratégies ont fonctionné et ma carrière a progressé, sans tache. Mais en 2007, je suis retourné voir mon ancien psychiatre, ayant à nouveau besoin d'aide. Je suis passé du reportage étranger à l’éducation de deux enfants en banlieue, où j’écrivais des livres et des histoires de magazine en tout temps. Mais j'avais beaucoup trop de disputes avec mon mari et mes enfants, et je n'ai jamais pu trouver mes clés - ni lunettes de soleil, ni stylos, ni beaucoup d'autres choses.

Comme le monde avait changé! Cette fois, au lieu du canapé et des plaintes, il n'y a eu qu'un seul rendez-vous. Après avoir passé plusieurs heures au cabinet du médecin, il a conclu qu'il y avait de fortes chances que je TDAH. Il a prescrit un stimulant pour le traiter.

Regarder ma vie à travers ma nouvelle lentille TDAH a éclairci des décennies de mystères sur mes comportements. Enfin, je savais pourquoi mes parents m'appelaient Chatty Kathy, et pourquoi j'avais perdu tant de super bijoux au fil des ans, sans parler d'autres essentiels. Cela m'a aussi permis de devenir membre d'une communauté étonnamment grande de femmes de la quarantaine jadis déconcertées qui ont fait des percées similaires.

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Taux de diagnostic du TDAH chez les femmes et les filles

À peine 35 ans après la première apparition du «trouble déficitaire de l'attention» dans la Bible de psychiatrie, Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM), les thérapeutes cliniques de première ligne affirment que la prise de conscience accrue de la maladie a conduit à diagnostiquer beaucoup plus de filles alors qu'elles étaient jeunes. Même ainsi, alors que les filles et les garçons sont actuellement diagnostiqués dans un rapport d'environ 1 à 3 - contre environ 1 à 8 dans les années 90 - le taux de diagnostics des femmes et des hommes adultes est d'environ 1 à 1.

"Ce n'est qu'une question de temps avant de découvrir qu'il s'agit d'un trouble de l'égalité des chances, bien une évidence pour les filles », explique la psychologue et auteure Kathleen Nadeau, Ph. D., une pionnière des femmes TDAH.

Ce n'est pas une opinion unique, ni unanime. Des experts, dont le psychologue Stephen Hinshaw, Ph. D., responsable d'une étude longitudinale majeure sur les filles atteintes de TDAH, et le psychologue et auteur Russell A. Barkley, Ph. D., pense que le rapport de 1 à 3 des filles aux garçons diagnostiqués avec la condition est exact. «Les garçons semblent être plus vulnérables à la psychopathologie», dit Hinshaw, citant des taux d'autisme infantile qui sont également considérablement plus élevés pour les garçons - de l'ordre de 5 à 1.

Hinshaw, auteur de Le triple lien: sauver nos adolescentes des pressions d'aujourd'hui, spécule que des taux plus élevés de TDAH chez les femmes adultes pourraient s'expliquer par le fait que les femmes présentent une variation du trouble qui dure plus longtemps que chez les hommes.

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Il est désormais bien connu, explique-t-il, que les garçons atteints de TDAH sont plus susceptibles que les filles de faire preuve d'hyperactivité et d'impulsivité. Plus de filles que de garçons reçoivent un diagnostic du type de trouble «inattentif» et rêveur d'un jour. Pourtant, plusieurs études longitudinales montrent que les symptômes d'activité s'estompent à l'adolescence, tandis que les problèmes sous-jacents d'attention et de capacités organisationnelles persistent généralement à l'âge adulte.

Pourtant, d'autres facteurs pourraient également expliquer pourquoi les taux hommes-femmes changent à l'âge adulte, dit Hinshaw. Peut-être que les femmes sont plus honnêtes que les hommes au sujet des problèmes d'attention à l'âge adulte. De plus, il soupçonne Nadeau et d'autres experts d'avoir raison de suggérer que de nombreuses jeunes filles atteintes de TDAH sont sous le radar, pour être identifiées uniquement comme des adultes.

En effet, l'hyperactivité, et souvent l'agressivité, vont de pair avec de nombreux cas de TDAH. En général, plus de garçons atteints de TDAH sont remarqués et aidés, tandis que les filles retournent leur frustration à l'intérieur. Le coût pour les femmes est des années de faible confiance en soi et de dommages psychologiques.

Comment le TDAH non diagnostiqué met les filles en danger

«Les filles atteintes de TDAH sont en grande difficulté à bien des égards», explique Hinshaw. Lui et son équipe ont analysé les résultats d'entretiens de suivi sur 10 ans de 140 filles âgées de 7 à 12 ans lors de la première enquête. Ses données, ainsi que d'autres rapports collectés sur cinq ans, montrent que les filles atteintes de TDAH sont à risque accru de problèmes allant d'un faible rendement scolaire à l'abus de drogues et d'alcool, et même au suicide tentatives. Les femmes, en général, souffrent de taux d'anxiété et de troubles de l'humeur plus élevés que les hommes, et il semble que le taux soit encore plus prononcé lorsque le TDAH est un facteur.

UNE étude publiée dans le Archives de psychiatrie générale ont constaté que les filles atteintes de TDAH étaient beaucoup plus à risque que les autres filles ou les garçons atteints du trouble de développer des troubles de l'humeur cliniques et des tentatives de suicide. Un autre rapport publié au Journal américain de psychiatrie, ont révélé que les filles atteintes de TDAH étaient plus susceptibles que les autres d'adopter un comportement antisocial et de souffrir de troubles liés à la consommation de substances ou d'anxiété.

Ce qui ressort clairement de son suivi, dit Hinshaw, c'est que les filles atteintes de TDAH partagent avec les garçons les risques élevés d'échec scolaire, de rejet par leurs pairs et de toxicomanie. Contrairement aux garçons, ils présentent également un risque particulièrement élevé de développer des troubles de l'humeur, des comportements d'automutilation et des troubles de l'alimentation. «En d'autres termes, les filles atteintes de TDAH semblent présenter un éventail de résultats difficiles plus large que les garçons», dit-il.

Hinshaw dit que les filles sont victimes de socialisation plus précoce et plus efficace. Ils sont formés dès leur plus jeune âge à ne pas créer d'ennuis et à déguiser les erreurs et les erreurs. Ils tournent leur frustration sur eux-mêmes plutôt que sur les autres. Quand j'étais adolescent, mes parents se sont peut-être inquiétés que j'avais un trouble de l'humeur, mais ils n'ont jamais soupçonné que j'avais un trouble de l'attention. Et il en va de même dans de nombreuses familles aujourd'hui. Les filles atteintes d'un TDAH inattentif seront probablement diagnostiquées plus tard que les garçons, et pour quelque chose de complètement différent.

Pendant ce temps, les filles avec le type hyperactif de TDAH sont plus stigmatisées que les garçons avec le même diagnostic. Les enfants sur le terrain de jeu considèrent l'impulsivité et la distraction comme un garçon. Les garçons sont plus susceptibles d'obtenir un laissez-passer d'autres enfants et enseignants, surtout si leurs symptômes ne sont pas graves. Les filles sont exclues.

Pour de nombreuses jeunes femmes, l'anxiété, le stress et la faible estime de soi qui accompagnent le TDAH semblent intolérables au début de l'âge adulte. La structure de l'école a disparu, un avantage pour les garçons mais une perte pour les filles, qui s'en sortent mieux avec les règles et les routines, selon Hinshaw.

Lorsque les femmes atteintes de TDAH se marient et ont des enfants, beaucoup d'entre elles frappent ce que le psychothérapeute et auteur Sari Solden appelle «un terrible mur de honte». La société attend d'énormes exploits de mémoire et d'organisation de la part des mamans, depuis le suivi des faits critiques sur les enseignants et les pédiatres jusqu'à l'organisation de repas et de multiples des horaires. Et sans traitement, ni «épouse» de leur part, de nombreuses femmes ne peuvent pas le couper.

Le TDAH chez les filles et les femmes est-il héréditaire?

Le TDAH est fortement héréditaire et de nombreuses femmes demandent de l'aide à l'âge adulte car une ampoule s'éteint lorsqu'elles ont un enfant diagnostiqué. Ce fut le cas avec Joy Carr. Regarder son fils préadolescent remplir son questionnaire de diagnostic lui a apporté un flot de souvenirs - de ses propres casiers en désordre, des manuels perdus et des enseignants qui l'appelaient brillante mais paresseuse. Suivant un schéma familier pour les jeunes adultes atteints de TDAH, Carr, qui vit près de Buffalo, New York, a abandonné le collège en tant que junior, s'est marié à 22 ans et a eu son premier enfant un an plus tard.

Pendant de nombreuses années, ses tâches domestiques l'ont submergée. Elle commencerait par une corvée, à partir d'une liste préparée par son mari, puis se détournerait, pour finir avec des tâches à moitié accomplies. «Je jette une brassée de linge et l’oublie pendant des jours», explique Carr. "D'ici là, ça sentait le moisi, alors je le laverais à nouveau. Et puis je l'oublierais à nouveau. "

En 2007, cependant, la vie de Carr a pris une tournure positive après avoir obtenu son diagnostic de TDAH et commencé à prendre des médicaments pour le TDAH. «Les pensées rugissantes et les courses dans ma tête se sont calmées», dit-elle. Cette même année, elle est retournée au collège pour terminer son diplôme de premier cycle. Après avoir fait face à son fils, elle s'est excusée auprès de sa mère pour le chagrin qu'elle lui a causé lorsqu'elle était enfant.

Les femmes racontent de tristes histoires de se présenter pour un diagnostic. Kathleen Nadeau, qui s'est diagnostiquée dans la trentaine, était étudiante de premier cycle dans quatre collèges différents. Sari Solden, qui avait 42 ans lorsqu'elle a compris qu'elle souffrait de TDAH, dit que ses journaux intimes témoignent de décennies de se demander ce qui n'allait pas. Était-elle immature? Avait-elle une tumeur au cerveau? Narcolepsie? Essayer des stimulants après des années sans eux, c'était comme «graisser mon cerveau», dit Solden. «Je me souviens être allé dîner ce soir-là. On m'a posé une question et j'ai raconté une histoire. »

TDAH chez les femmes: sexe différent, traitement différent

Le TDAH présente non seulement des symptômes différents chez les garçons et les filles, mais il nécessite souvent une stratégie de traitement différente, explique Nadeau. Les deux sexes bénéficient de médicaments stimulants, dit-elle, mais les filles peuvent avoir besoin d'un traitement contre l'anxiété. Souvent, ils ne tolèrent pas les stimulants sans soutien pharmaceutique supplémentaire.

Hinshaw dit qu'il n'est pas convaincu que les filles ont besoin de médicaments supplémentaires pour tolérer les stimulants, par rapport aux garçons. Il note que, dans la mesure où les filles sont susceptibles de développer des troubles de l'humeur et de l'anxiété, des thérapies cognitivo-comportementales fondées sur des preuves peuvent être utiles. Nadeau recommande également la thérapie de groupe, en tant que stratégie sexospécifique, pour encourager les filles et les femmes à utiliser leurs compétences verbales pour se soutenir mutuellement, développer des stratégies d'adaptation et ne pas se sentir isolé.

Nadeau et sa collègue, la pédiatre Patricia Quinn, M.D., tentent de convaincre leurs pairs adopter un outil de diagnostic avec des symptômes qui aiderait plus de filles à comprendre qu'elles pourraient avoir TDAH. Nadeau dit qu'elle n'est pas optimiste qu'un tel changement viendra à temps pour la prochaine édition du DSM.

L'étude de Hinshaw, ainsi que d'autres recherches qui suivent les filles jusqu'à l'âge adulte, offrent l'espoir de plus d'interventions au fil du temps, mais, pour l'instant, les parents et les enseignants doivent travailler pour aider les filles aux prises avec la distraction - en les repérant à la maison et en classe et en les aidant à obtenir des diagnostics, même si elles ne correspondent pas exactement au symptôme profil.

Les femmes atteintes de TDAH devraient passer le mot. Bien qu'un peu d'adversité vous rende plus fort, imaginez ce que les femmes atteintes de TDAH pourraient accomplir si nous pouvions transformer l'énergie que nous utilisons pour nous battre pour sortir et changer le monde.

Liste de contrôle des symptômes du TDAH pour les filles

La psychologue Kathleen Nadeau a conçu une liste de contrôle des symptômes pour les filles soupçonnées d'avoir un TDAH. Il doit être rempli par les filles elles-mêmes, et non par les parents et les enseignants, car les filles souffrent du TDAH plus en interne que les garçons, qui attirent l'attention avec un comportement indiscipliné.

Bon nombre des questions de Nadeau s’appliquent aux garçons, car elles portent sur des problèmes de productivité, de distraction générale, d’impulsivité, d’hyperactivité et de sommeil. Les extraits qui suivent, cependant, sont particulièrement orientés vers les filles:

Anxiété et troubles de l'humeur

• J'ai souvent envie de pleurer.
• J'ai beaucoup de maux d'estomac ou de maux de tête.
• Je m'inquiète beaucoup.
• Je me sens triste et parfois je ne sais même pas pourquoi.

Anxiété scolaire

• Je redoute d'être appelé par le professeur parce que, souvent, je n'ai pas écouté attentivement.
• Je me sens gêné en classe quand je ne sais pas ce que le professeur nous a dit de faire.
• Même lorsque j’ai quelque chose à dire, je ne lève pas la main et je ne fais pas de bénévolat en classe.

Déficits de compétences sociales

• Parfois, d’autres filles ne m’aiment pas, mais je ne sais pas pourquoi.
• J'ai des disputes avec mes amis.
• Quand je veux rejoindre un groupe de filles, je ne sais pas comment les approcher ni quoi dire.
• Je me sens souvent exclu.

Surréactivité émotionnelle

• Je ressens plus mes sentiments que la plupart des filles.
• Mes sentiments changent beaucoup.
• Je m'énerve et me fâche plus que les autres filles.

Parents et enseignants: cela ressemble-t-il à une fille que vous connaissez?

Cinq signes révélateurs que votre fille ou votre élève peut avoir un TDAH - selon Kathleen Nadeau:

• Perd-elle souvent des objets personnels, ses clés ou son sac à dos?
• Sa chambre est-elle toujours en désordre - même 15 minutes après l'avoir nettoyée?
• A-t-elle souvent hâte de recevoir les travaux scolaires à temps?
• Parle-t-elle excessivement?
• Se comporte-t-elle bien à l'école et rentre-t-elle à la maison et explose-t-elle à la fin de la journée? Peut-elle être poussée à bout par une provocation insignifiante?

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Mis à jour le 6 novembre 2019